- И эту помощь, возможно, кто-то ждёт, считая минуты, - добавила терианка.
Все четверо направились к Кипсу. Когда они подошли к двери кабинета, то выглядели уже максимально собранными и подтянутыми, насколько это было возможно в их состоянии.
Иринарх Кипс сидел за рабочим столом, а напротив него расположился Артур. Командир Группы Риска-III выглядел не менее уставшим, чем его команда. Но это проявлялось только в его взгляде. Он никак и ничем не показывал своей слабости.
Кипс не без сожаления мысленно отметил, что эта Группа выглядит неважно. В глубине души он даже почувствовал укол совести – ведь кем бы ни были эти люди, они простые смертные и не всесильны. Но найти им замену в данное время он не мог.
- Извините, что обещанный только вчера вам отпуск, я уже отменяю сегодня, - Кипс, казалось, оправдывался. – Пришлось вас экстренно собрать, так как утром ЦМБ получил тревожную весть. На одной из планет срочно требуется наше вмешательство.
Сидящие перед ним люди и без слов понимали, что из прихоти их бы так быстро не вернули к работе. И всё же, он чувствовал необходимым хотя бы извиниться перед ними в какой-то мере.
В глазах Тома командир трёх Групп Риска прочёл какое-то особое подозрение. Словно руктаорец начинал понимать, что именно эту команду из каких-то соображений Центр пока не хочет распускать по домам и держит всех вместе и в поле зрения. Иринарх Кипс догадался, что старый друг имеет повод думать о скрытых мотивах в поступках ЦМБ относительно Группы Риска-III. Но именно сейчас это было совершенно ни при чём. Кипс едва сдержался, чтобы тут же не опровергнуть закравшуюся в голову Тома догадку и снять с себя всякие подозрения. Вот только при всех этот откровенный разговор не мог состояться.
- Могу заявить, что Группа Риска-III нуждается хотя бы в кратковременном отдыхе, если не в лечении, - нарушил повисшую было тишину Рэм.
- Мне и так понятно ваше физическое состояние, - Кипс находился в безвыходном положении. – Но видите ли…
- Мы не откажемся от задания, - коротко ответил Артур, спокойно и уверенно.
- Если я не ошибаюсь, - подал голос Том, - Группа Риска-I имеет уже достаточно долгий отпуск, да и вторая тоже уже отдыхает не первый день. Не разумнее ли отправить кого-либо из них? Известно, что уставшие люди не способны быстро реагировать в критической ситуации и даже не могут более ясно обдумывать что-либо. Всё это обрекает на провал некоторые задания.
- И при этом ещё и гибнут сотрудники. Мне всё известно, Том, - покачал головой Кипс. – Но сложилась безвыходная ситуация. Вчера вечером первая Группа срочно отправилась на одну из планет, где ранее дружественные нам туземцы неожиданно устроили резню в колонии пришельцев. Дипломатов туда посылать опасно, военных – пока рано, вот потому и нашлась работа для ваших коллег. Вторая Группа Риска тоже этой ночью вылетела на задание и, судя по всему, оно затянется. Сразу столько всего навалилось…
Группа Риска-III всё поняла и о давно ожидаемом отдыхе пришлось быстренько забыть.
- Я мечтала увидеть дочь, - коротко вздохнула Стелла, распрощавшись со своими планами.
- Я тоже хотел побыть с семьей, - сказал Том, но теперь в его глазах уже не было подозрений насчёт скрытых умыслов со стороны Иринарха Кипса, от чего последнему стало немного легче, как только он это заметил.
На этом все сожаления Группы Риска-III закончились.
Кипс не выглядел бездушным начальником, не имеющим сердца, а потому сочувственно произнёс:
- Я понимаю вас.
- Куда мы отправимся теперь? – сразу перешёл к делу Артур. – Надеюсь, погода там будет сносной?
- На планете, где мы провели последнее задание, погода была мерзопакостной, - поёжился Тибо.
- На этот счёт я вас не порадую, - не стал давать ложных надежд Кипс. – Центр посылает вас не в солнечный рай. Вы даже не сможете насладиться солнечным светом, не говоря уже о его тепле. Вы отправитесь на родину Тома.
- На Руктаор?! – удивился и вместе с тем встревожился техник из Группы Риска.
Кипс утвердительно кивнул:
- Да. По крайней мере хоть у тебя будет возможность увидеть родных.