Все не без интереса посмотрели на Тома, чистокровного руктаорца, и его реакцию. Ведь как ни крути, беда, похоже пришла даже на его тёмную родину.
- Не переживайте, Руктаор не такая уж плохая планета, как многие думают. Для меня она ничуть не хуже Земли, - заверил Том.
- И в чём заключается наша миссия? – поинтересовалась Стелла.
- На Руктаоре участились несчастные случаи, аварии, стали происходить непонятные смерти. Эти трагедии на первый взгляд не связаны никак между собой, да и на эпидемию не похоже. Вот только и объяснить до конца случившееся никто не может. Это порой не поддается ни логике, ни другому анализу. Люди встревожены происходящим, потому что гибнут и руктаорцы, и пришельцы. Местные следователи сбиты с толку, они в растерянности и совершенно беспомощны, чтобы предотвратить новые беды. Некоторые считают, что за всеми этими несчастиями стоит нечто необъяснимое, как злой рок.
- Опять какая-нибудь чертовщина? – выдохнул Рэм, словно хотел сказать, что иного и не ожидал.
- Возможно, - уклончиво ответил Кипс, ничего конкретно не утверждая и не опровергая. – Это вам предстоит выяснить причину происходящего. Я дам вам все необходимые сведения и отчёты руктаорских следователей. А также кое-что вы можете узнать из этого, - Кипс похлопал ладонью по стопке журналов, лежавших на его столе.
- Что? – несколько изумился Рэм. – Из какой-то прессы?
- Не стоит недооценивать некоторые издания, - возразил Кипс. – Особенно детально всё происшедшее на Руктаоре в последнее время отображено в журнале «Звездопад», который выходит не только с отличными фотографиями, но видеоприложением. Я выбрал из них те, что вам понадобятся. Советую не пренебрегать никакими фактами. В основном весь материал собрал Бенджамин Лиатар, ему везёт на такие сюжеты.
- Я слышал о нём от деда, - припомнил Артур.
- Рэйми читает «Звездопад»? – удивился Том.
- Да, он любит хорошую прессу с современным дизайном, и говорил, что этот Лиатар стал очень известен и с недавних пор ведёт рубрику под названием «Руктаор», - ответил землянин.
- Лишнего материала в журналах слишком много, поэтому я распоряжусь, чтобы вам переслали только копии статей о Руктаоре и видеозаписи, - Кипс уже хотел послать запрос.
Но его остановила Стелла:
- Не надо. Мы возьмём все журналы. Полистаем их на пути к Руктаору. Может, найдём ещё что-нибудь интересное.
- Как хотите, - не стал возражать Кипс и повернулся к компьютеру, на дисплее которого появилось какое-то послание.
Он прочитал его очень быстро, помрачнел ещё больше прежнего, и обратился к Группе Риска:
- Это опять с Руктаора. Там новые неприятности: погибли внезапно заргуфы, которых готовили к отправке на Землю. Вам немедленно надо лететь туда.
- Заргуфы – это кто? – поинтересовался Рэм, осознавая, что совершенно не ориентируется в сложившейся ситуации.
- Земноводные животные, чем-то похожие на динозавров, - пояснил Том. – Я видел их пару раз, они очень агрессивны и, по-моему, их не так-то легко убить. Но это единственные животные на моей родине, которые не боятся солнечных лучей и хорошо приживаются на других планетах.
- И как их убили? – решил уточнить Артур.
- Об этом не сообщили. Вам на месте всё объяснят детальнее. Проблема ещё в том, что Руктаор находится в зоне очень сильных магнитных бурь и течений, возможно, из-за близкого расположения к нему Афланы. Связь с планетой практически отсутствует. Даже чтобы пообщаться с кем-либо, приходится вылетать за пределы солнечной системы, где находится Руктаор. Любые сведения извне в пределах планеты вечной ночи заполучить не так-то просто. Но конкретно на месте вы ни в чём не будете зависеть от руктаорского правительства. Помощь местной полиции вам гарантирована, - заверил Кипс. – Можете приступать к выполнению задания. Детали изучите по пути к Руктаору.
Рэм взял внушительную стопку разного рода журналов, и Группа Риска покинула кабинет Иринарха Кипса.
- Рэм, ты надеешься с такой ношей пройти через толпу? Давай лучше разделим журналы, - предложил Артур.
- Ничего, я сам донесу, - ответил врач, подбородок которого едва не упирался в верхний журнал.
- И надо же было попасть сюда в столь беспокойный день, – посетовала Стелла, глядя вперёд, где плотность толпы увеличивалась.