Улкар, замерев от блаженства и переполнявшей его силы, вбирал в себя энергию Руктаора. Планета не была из разряда «разумных» подобно Югеалу, Тере или Миру Семи Звёзд, а потому не сопротивлялась чужеродному захватчику, став пассивной и беззащитной жертвой. Темнота ночи чуть-чуть начинала рассеиваться, уступая место близившемуся сумрачному утру. Ещё несколько мгновений и из-за горизонта появится Афлана, в тусклом кольце света, чтобы поспешно за короткий день пролететь по небосводу и вновь скрыться за горизонтом. К тому времени, когда вновь наступит тёмная тихая ночь, Руктаор уже будет полностью во власти Улкара. Он обретёт новый дом и его никто не сможет выгнать с этой планеты, он не будет беспомощно заключён в камень, он станет силён и неуязвим, как Тайжер Мольдеом, как Лэс-Тера.
Он боролся, ждал и теперь победит! Ему покорятся все!
Улкар торжествующе повернулся на восток, ожидая появления в безоблачном небе Афланы. Но восток вдруг начал неестественно сильно светлеть. Зарево разгоралось всё больше и небо приобрело розовато-перламутровый оттенок, едва только край планеты-гиганта показался из-за горизонта. Всё, казалось, насторожилось и замерло в ожидании чего-то чудесного и невероятного.
Улкар испытал внутреннее замешательство. Его тревожила необычность происходящего. Он готов был уже сорваться с места и бежать как можно дальше, но не смог.
Улкар осознал, что наступает рассвет. И это было прекрасное зрелище, но для него оно сейчас означало неминуемую гибель. Объятый страхом, он не желал верить в происходящее. Солнечный свет не должен был коснуться его до тех пор, пока он не окрепнет и не обретёт устойчивый иммунитет к нему. А между тем небеса, выглядевшие необычайно прозрачными, уже светились.
Взвыв, Улкар бросился бежать, а позади него всходило, скромно прячась за Афланой, солнце. Углубление в планете увеличивалось по мере того, как она медленно поворачивалась вокруг своей оси. И именно оттуда, словно из отломанного куска края, пробивался гигантский солнечный луч. Он гнался за Улкаром по пятам неимоверно быстро и настиг на середине долины.
Неожиданно перед Улкаром возникло три тёмных силуэта, что просто висели в воздухе. Не понимая, что происходит, но чувствуя очередную ловушку, он остановился. Трио тут же сбросило свои тяжёлые плащи и их одежды вспыхнули, в миг уничтоженные огнём изнутри.
Улкар взвыл, невольно отступая. Три огненных существа, виденных им уже и ранее, молча взирали на него. Увешанные драгоценными камнями, через которые, усиливаясь, проходил их свет, они окружили древнего монстра, приводя его в смятение. Он не знал, что ещё ожидать, но понял, что победу ему просто так не получить. Уничтожить сейчас этих нежданных гостей он не мог – пытаясь слиться воедино с Руктаором, Улкар намеренно нацелился лишь на получение подобной энергии и не сумел быстро переключиться на другие источники. Да и свет всё ярче разгорался позади него.
И вот вдруг в небе что-то вспыхнуло и рассыпалось беззвучным фейерверком. Искрящиеся в свете солнца точки быстро разлетались во все стороны по расширяющейся спирали и падали на землю, сверкая подобно каплям росы.
Улкар в бессильной ярости взвыл во второй раз – его кольцом окружали сыпавшиеся прямо с небес драгоценные камни, отчего казалось, что идёт сверкающий дождь. Невидимый «Мираж» отрезал злобному монстру любые пути к отступлению, тем самым загнав в ловушку. А неррийцы не давали ему спокойно уйти, усиливая своим светом его страдания и ярость.
А рассвет становился всё ярче и поток света хлынул на равнину, закрыв своим сиянием значительный край чёрного диска Афланы. Лучи солнца заблестели на влажных и гладких камнях, на самоцветах в мягком мхе, и отразились в водах ручьёв. Неррийцы взлетели в небо, и будто растворились нежном солнечном потоке.
Руктаор встречал первый настоящий рассвет в своей истории.
Все, кто находился в Обители Света, собрались на крыше и завороженно смотрели на поток света, струящийся через край Афланы на Руктаор. Они очень хорошо это видели, находясь на большой высоте, и молча радовались сбывшемуся предсказанию. Да, освещена была не вся планета, а только небольшая часть этого континента. Но выглядело это потрясающе!
Их ушей достиг приглушенный расстоянием раскатистый предсмертный рёв Улкара. Руктаор чуть ощутимо содрогнулся, сбросив оцепенение, в которое его повергло воздействие незваного гостя.