Стелла медленно водила рукой по голове дремавшего Тибо и говорила о том о сём, как будто просто замышляла вслух:
- Дни летят так незаметно, нам так редко удаётся посидеть спокойно и ни о чём не беспокоиться. Вот и ещё одно задание позади… и неизвестно, когда отправимся на следующее. Но, кажется мне, нам вновь не светит скорый и продолжительный отпуск, ведь в мире так неспокойно.
- Это точно, – поддержал её Рэм, в очередной раз почесав затылок, не зная с какой стороны и как лучше смонтировать для отчёта видеоматериал.
В эту минуту ему казалось удобнее всего списать недостаток видео-доказательств тех или других событий просто на испорченную технику. А на Руктаоре, как все знали, не только все виды связи работали просто из рук вон плохо, но и даже лучшая аппаратура не выносила долго ни большой влажности, ни особого энергетического поля планеты, ухудшавшегося ещё и присутствием рядом Афланы.
- Придётся делать то, что от нас требуют, ведь мы сами избрали эту работу, – отозвался Артур. – Это наш долг и, даже если мы будем полуживые от усталости, приказ погонит нас куда угодно и когда угодно. И мы пойдём. Будем шагать вперёд, пока не упадём. Как думаете, сколько мы ещё сможем прошагать в таком темпе, а?
Тут же в ответ он уловил мысли что-то быстро оценившей в своей голове Стеллы: «Да я скорее в отставку подам, если вновь будет что-то подобное!».
«Не подашь, – тут же отпарировал ей Артур. – Иначе быстро окажешься на троне. А ты не готова взять на себя бремя власти, поэтому и прячешься среди рядовых сотрудников Центра».
Терианка заметно скисла, но возражать не стала. Она понимала, что пока находится в числе Группы Риска-III, сможет сохранить хоть какую-то свободу. Правда, и тут её волю строго ограничивал устав.
- Это дело случая, – уже вслух ответила на вопрос командира Стелла. – Он может остановить нас всех сразу, а может и по одиночке.
- Абсолютно верно, – Рэм был с ней солидарен в этом вопросе, а после обратился к руктаорцу: - Том, ты, наверное, сейчас рад больше остальных тому, как завершилось наше задание?
- В общем-то, да, – неопределённо ответил Том, – но что конкретно ты имеешь в виду?
- Я говорю о руктаорском рассвете, об этом новом чуде, – уточнил врач. – Ведь всё случилось, как и пророчили служители Света.
- Да, признаюсь, это выглядело впечатляюще с любой стороны. И я надеюсь, что когда-нибудь увижу этот рассвет не из космоса, сидя в «Палеусе», а с Руктаора, стоя на влажном мхе, – мечтательно произнёс Том, с нежностью думая о своей хмурой родной планете.
Он всегда любил её мрачный тихий мир и неповторимый тёмный небосвод с величественной Афланой.
- Афлана вращается медленнее Руктаора и рассвет будет наступать каждые восемь суток и точно в одном и том же месте. Я высчитала это, – сообщила Стелла.
- Всего несколько минут света, пока Афлана не повернётся немного вокруг своей оси, а после снова мрак. Это несколько огорчает, – выразил своё мнение Рэм. – Но разве после солнечного рассвета, когда Афлана совершит вновь пол-оборота вокруг оси, где-то на Руктаоре не наступит такой же рассвет?
- К сожалению, нет. Особенности рельефа Руктаора в той части, где предположительно мог состояться второй рассвет, или уже быстрее отблеск заката, не позволяют ему вновь попадать под солнечные лучи, – пояснила терианка.
- Да, моя планета имеет очень неровную форму, – подтвердил Том.
- А потому свет в том месте коснётся лишь верхних слоёв атмосферы, – добавила Стелла.
- В любом случае короткий солнечный рассвет станет достопримечательностью Руктаора, – заключил Рэм. – И, очень хочется верить, что люди потянутся туда за положительными впечатлениями, а не для того, чтобы творить преступления под мраком ночи.
В рубке наступила тишина, а минуту спустя прозвучал тихий, с оттенком тоски голос командира:
- О, скорей бы на Землю…