Том единственный из всех встретил трапезу с какой-то тёплой ностальгией, будто так давно желал это попробовать снова. Тут всё выглядело для него привычным и нормальным, по-домашнему вкусным.
Стелла пробежалась взглядом по тарелкам с видом ребёнка, которому принесли подарок непонятного назначения – пусть и неизвестно, что с ним делать, но всё равно радостно!
Тибо единственный охарактеризовал свою долю единым словом, веско и вполне довольно:
- Рыба.
Рэм подцепил вилкой кусочек чего-то фиолетово-зеленоватого, похожего на фрикадельку, и задался вопросом:
- Знать бы, из чего это сделано…
Врач выглядел растерянным и, кажется, вовсе не торопился утолить голод.
Том, уже неспешно приступивший к трапезе, ответил самым обыденным тоном:
- Это блюдо из мха, трав и глины из западного вулкана.
- Что? – невольно переспросил Рэм, посмотрев на свою тарелку, как на неведомого пришельца. – Глина?!
- А что тут такого? – прожевав первую «фрикадельку» с явным наслаждением, руктаорец потянулся за второй. – Это съедобная глина. Впрочем, как бы вам объяснить понятнее?
Он замялся, будто ища помощи в этом деле у сверхисследовательницы, но та пока сама сидела в некотором ступоре. Видимо, с руктаорской кухней она не была хорошо знакома даже в теории.
Поэтому, пришлось своими силами растолковать всё своим спутникам:
- Вы же соль едите?
Последовал единогласный и синхронный общий кивок.
- Так вот её откуда берут? Разумеется, из земли или воды. Но это же не значит, что вы не станете её есть? Вот и глина эта имеет своеобразное происхождение, но её вкус бесподобен и уникален, богат витаминами и прочими полезными для людей элементами, - продолжал техник, а после обратился лично к терианке: - Постарайся, наверное, всё же на практике лучше узнать Руктаор в разных мелочах. Пока есть возможность.
Однако, привычки Тома и его вкусы не сильно успокоили Рэма. Врач невольно покосился в сторону тарелки, стоявшей перед Тибо, и тихо произнёс:
- А можно мне то же, что и ему?
Стелла уже успев кое-что отведать, слегка сдержанно улыбнулась, успокаивая врача:
- Рэм, у нас тоже есть рыбные блюда. Как минимум два.
На основании выводов о том, как прошёл их первый обед на планете вечной ночи, Артур сделал предположение, что тут их ещё многое удивит.
10. Предчувствия.
Возвращаясь в свой дом, Лиатар слегка нервничал. День прошёл без пользы, он ничего интересного не узнал и очень устал. По земному времени Бен не спал уже больше суток и теперь мечтал только об отдыхе.
Подойдя к дому, Бен остановился и оглянулся по сторонам. На улице было безлюдно, но он чувствовал беспокойство. Уже несколько дней журналист ощущал за собой слежку, хоть ни разу не видел того, кто мог за ним следить. Он успокаивал себя тем, то у него просто расшаталась нервы от усталости, но всё же чувство тревоги и незащищённости не проходило.
Бен мог поклясться, что за ним наблюдают вполне серьёзно, а не просто из любопытства. Это его пугало. Неизвестный наблюдатель, казалось, шёл за ним иногда едва ли не по пятам, но даже на самых освещённых улицах Бен не смог заметить хотя бы его тени. Журналист не раз пускался на разные хитрости, пытаясь разоблачить своего преследователя, но тот для него по-прежнему оставался невидим. Бен не страдал манией преследования и, как человек вполне хладнокровный и сильный, не испытывал страха перед темнотой или неизвестностью. В этот раз он всё же чувствовал, что подобная слежка ему чем-то грозит.
Постояв немного на крыльце, Бен вошёл в дом и закрыл дверь, так и не заметив, как в сгущающейся тьме вечера из-за угла его дома показался чей-то едва видимый силуэт, быстро скрывшийся за забором и затаившийся поблизости в наименее освещённой части улицы, где на него не мог упасть свет даже от случайно проехавшей машины.
Слуга-руктаорец, присматривавший за домом Лиатара, приготовил несколько блюд и ушёл. Оставшись один и стараясь не раздувать свои страхи, Бен быстро расправился с ужином и лёг спать. В гробовой тишине дома ему изредка чудились чьи-то едва слышные шаги, но, зная, что это лишь игра его воображения, он пристыдил себя за трусость и скоро уснул.