Голос землянина звучал спокойно и без напряжения, ни к чему не принуждая. Он общался просто, как обычный человек, не давил на волю собеседника.
Журналист, недолго думая, ответил:
- Вполне, если пообещаете, что я действительно буду независим от вас.
- Я же уже сказал: никаких контрактов, никаких обязательств, никаких допросов. В облавы и перестрелки, засады и погони ты тоже вовлечён не будешь, - чуть заметно, одними глазами улыбнулся Артур. – Ты только частное лицо, которое нам рассказывает об увиденном. Считай, что мы временно станем просто хорошими знакомыми. Ты добровольный помощник, свидетель и не более. Можешь в любое время отказаться сотрудничать с нами и даже покинуть Руктаор, это твоё право.
- Договорились, - согласился Лиатар, его страхи и подозрения улетучились, даже стало как-то спокойнее на душе. – И что же вы желаете узнать?
- То, что произошло на Руктаоре за последние семь дней. О предыдущих событиях мы уже проинформированы, в том числе и из твоих статей.
- Вас-то уж точно не интересуют география, флора и фауна Руктаора, а также достопримечательности, - хмыкнул Бен. – Вы хотите знать о несчастных случаях, катастрофах, убийствах? Не так ли?
- Верно, - кивнул Рэм, - нас интересует именно это. И во всех деталях, если можно.
- За последние дни я стал свидетелем одной автокатастрофы, гибели растений-мутантов в ботаническом саду и побывал на местах трёх убийств в скором времени после их свершения. Ещё мне известно о семи-восьми неудавшихся покушениях на разных людей, оставшихся в живых. Но это уже не столь остросюжетно.
- Похоже мирный Руктаор захлестнула волна преступности, - Рэм посмотрел на Артура.
- Необычных убийств! – многозначительно уточнил Бенджамин.
- То есть? – спросил Артур. – Мало несчастных случаев, так теперь ещё и спланированные преступления растут день ото дня?
- Не мне об этом судить, - уклончиво пожал плечами журналист. – Убийства и покушения на жизнь людей свершались странным, непонятным образом. Погибшие не были физически истерзаны, ранены. Даже ни одного синяка или царапины во время осмотра жертв не обнаружили на телах, будто смерть наступила быстро и неожиданно. И на отравления ничуть не похоже. С теми, кто не умер сразу, врачи возились очень долго и сумели их спасти, не установив конкретной причины их недомогания и вовсе не считая, что этих пациентов намеревались убить. Но сами пострадавшие упоминали о каком-то тёмном свете, который почему-то вопреки всему ослепил их, после чего они почувствовали приближение смерти. Вероятно, таким образом были умерщвлены и те, кто не выжил в этих трагедиях. Полиция не склонна считать эти убийства явными. Но я уверен, что люди умерли насильственной смертью, а не просто стали жертвам несчастных случаев.
- Ты так считаешь потому, что тебе удобно сделать из этого мрачную сенсацию, полную тайн, или ты знаешь что-то, о чём не догадываются другие? – Рэм проницательно посмотрел на журналиста, словно пытаясь прочитать его мысли.
Бен почувствовал тревогу, но тут же справился с ней и не выдал своего секундного замешательства:
- Я говорю лишь о том, что видел сам и слышал от полиции и врачей. Но что-то в этих смертях не так. Разве вам так не кажется?
- Если бы всё было так просто, мы бы тут сейчас не сидели, - согласился Артур и, чувствуя себя едва ли не в роли Стеллы, заставил себя задать следующий вопрос: – А чего-нибудь таинственного, может даже магического, ты не встречал на этой планете? Или, возможно, слышал какую-нибудь легенду?
- Нет. Впрочем, как и во многих цивилизациях, на Руктаоре тоже имеется кое-что почти священное для каждого руктаорца, - ответил Лиатар.
- И что это за святыня? – поинтересовался Рэм, не припоминая, чтобы Том или Стелла упоминали о чём-то в этом роде.
- Свет, - одним словом дал ответ журналист.
- Свет? Простой свет? – удивился Артур.
- Вот именно. Это мы с вами привыкли, что видеть солнце – это нормально. У руктаорцев существует культ Света. Здесь, равносильно древним храмам Солнца на Земле, существует Обитель Света. Вполне безобидный культ, как я слышал, и рассчитываю в скором времени побывать в Обители Света. Хотите пойти со мной?
- Спасибо, но у нас нет времени для экскурсий и осмотра достопримечательностей Руктаора, - отклонил вполне искреннее предложение журналиста Рэм.