- Не думаешь ли ты, что?..
- Не думаю ли я, что это мог быть Энерговампир? – отозвалась терианка. – Да, думаю… Но верить не хочу!
Предположение и правда выглядело вполне правдоподобным. И, главное, могло объяснить всё и сразу.
- Это невозможно, - покачал головой Том.
- Но все факты на лицо, - возразил Рэм, указав на бумаги. – Я не исследовал состояние жертв Энерговампира, но считаю, что они могли погибать именно так. Жаль, что мы не сумеем получить результаты обследований пострадавших от Энерговампира. Это очень бы нам помогло. Осталось бы только сравнить.
- Ну почему же не можем? – Артур уже готов был действовать. – Стоит послать запрос в ЦМБ, и мы быстро выясним, чьих рук это дело. В этом случае установить правду не составит труда.
- Нет, я не могу в это поверить. Неужели Энерговампир стал убийцей? Но зачем? Для чего? – терианка и сама, похоже, не ожидала, что дело придёт к такому концу.
- Вернее, может ли Модеста, капитан «Миража», убивать невиновных людей. Давайте называть всё своими именами, - от слов Артура в комнате повисла тишина. – К чему скрывать это, ведь мы все говорим именно о ней.
- А если существует и другой Энерговампир? – возразил Том, но в его голосе не было уверенности.
- Мы не имеем тому доказательств, - сказал Рэм. – Миру известен только один Энерговампир, обладающий подобной силой.
- Нет, она не способна убивать вот так просто и цинично, без всякой на то причины. Модеста спасла меня, невзирая на то, что я была практически трупом, не зная даже моего имени. Она не станет убивать! – в душе терианки что-то боролось само с собой.
Доводы рассудка не могли никак помириться с тем, что подсказывало сердце.
- А если убивает, и мы имеем дело сейчас именно с ней? – Артур почти безжалостно продолжал «добивать» Стеллу аргументами. – Что тогда?
Сверхисследовательница беспомощно всплеснула руками и, сникнув, присела на край стула.
- Я не могу пойти против тех, кто спас меня. Вы – можете, но я – нет. К тому же, мы связаны молчанием двоих. Это дело чести.
- Честь? – едва не вспыхнул негодованием Артур. - Стелла, о чём ты говоришь? Опомнись! Мы виделись с ними всего пару раз. С нашей последней встречи прошло меньше, чем полгода. За это время могло много чего измениться. И радикально!
- Кто знает, какая козявка могла завестись в голове у Модесты, - неожиданно поддержал землянина Тибо.
Стелла сделала ещё одну попытку протестовать, пусть и слабо:
- Но как только мы начнём преследовать Модесту, нам придётся иметь дело так же с Олдамой и Глориозой. С ними тремя нам не справиться, если они узнают по каким причинам мы ищем Модесту. Они начнут защищаться. А нам прекрасно известно, что экипаж «Миража» при желании останется недосягаем для всех. Даже герцогиня Амертсон не будет на нашей стороне.
- Но мы же не потащим её сразу на судебное разбирательство или в тюрьму, - возразил ей Артур. – Надо в частном порядке всё разузнать.
- Стелла, мы не имеем права делать вид, что ничего не знаем, - достаточно мягко произнёс Рэм. – Раз уж мы пришли к подобной версии, то как минимум следует всё разузнать, чтобы опровергнуть её или наоборот подтвердить.
- Будет трудно, - протестовала терианка.
- И ты отступишь? – спросил Том.
- Я не могу идти против Модесты. Будет чёрной неблагодарностью с моей стороны поднять на неё руку после того, как обещала хранить её тайну.
- Но ты на задании, - поставил её перед фактом Артур. – Речь идёт о жизни людей. Твои подданные тоже пострадали! Ты работаешь на Центр и станешь ловить того, кто опасен для общества, даже если это Модеста. Это – твой долг.
- Она не будет одна, у неё есть подруги, - в свою очередь повторила Стелла.
- Ты испугалась? – Том выглядел понимающим, но старался не давить на сверхисследовательницу.
- Нет! Как ты мог такое подумать! Они сильнее нас, это ясно, как день, но страха у меня перед ними нет. Только зачем Модесте такое творить? Зачем? Сами подумайте. Если бы они хотели пойти против этого мира, вряд ли бы избрали мирных жителей Руктаора и туристов. Олдама точно бы не допустила гибели животных и растений. Они отшельницы, но не преступницы.
- Так было раньше, - сделал уточнение Артур.