Становилось всё светлее – Афлана спешила показаться из-за горизонта, чтобы совершить свою очередную прогулку по небосводу и хоть немного рассеять ночь. Молодой служитель подошёл к краю террасы, ненадолго устремив свой взгляд вдаль, потом закрыл глаза.
Он стоял спокойный и, казалось, внимательно слушал чей-то неслышимый ни для кого иного голос.
13. Предупреждение.
С прибытием Группы Риска несчастий в Суурлите не уменьшилось. Люди тревожились всё больше и встречали начало каждого дня с предчувствием новой беды. О том, что ЦМБ уже занимается этим делом, никто почти не знал, но и руктаорская полиция не сидела сложа руки. Вот только несмотря на все усилия, люди продолжали гибнуть или подвергаться неизвестным немощам, едва не сводивших пострадавших в могилу. Никто не смог увидеть и тени того или тех, кто был повинен в происходящих трагедиях. Группа Риска пребывала в недоумении и тревоге, ибо понимала, что имеет дело с незаурядным преступником, способным ловко заметать следы. У них был лишь один подозреваемый – Энерговампир, но Стелла отказывалась в это верить, хоть разум говорил, что вероятность вины капитана «Миража» огромна.
Вернувшись из полиции, где они узнавали подробности двух последних катастроф, Том и Артур зашли к Стелле. Та сидела у окна и задумчиво смотрела на Афлану. Казалось, что терианка бездельничает, но тихо лежавший возле её кресла Тибо был насторожен, а это указывало на то, что Стелла что-то обдумывала и он ждал результатов.
Почти следом за Артуром и Томом вошёл Рэм. Он увидел сидевшую у окна Стеллу, которая никого не замечала, и нахмурился.
- Нет, так больше продолжаться не может! – воскликнул Рэм в сердцах.
Стелла вздрогнула и повернулась к вошедшим, только теперь их заметив.
- Сколько уже можно бездельничать? – кипятился всегда добродушный и терпеливый Рэм. – Ты, так сказать, мозговой центр нашей команды, но когда, позволь спросить, Стелла, ты собираешься начинать думать?
- Рэм, не укоряй её, - попросил Том. – Разве не видишь, что она думает, но всего так просто не решить.
- Нет, Рэм прав – я бездействую, - тихо призналась терианка. – Я пытаюсь осознать происходящее, но мне мешает кто-то, он будто блокирует мой разум. Ничего не могу поделать, противостоять этому я не в силах. И ещё это чувство постоянно слежки… Я совсем сбита с толку.
- Извини, я не хотел тебя обвинять, - Рэм уже пожалел о всплеске эмоций. – Ты, наверное, устала.
- Не больше, чем вы, - возразила сверхисследовательница и почти порывисто встала на ноги. – От меня действительно сейчас никакой пользы, вы только и делаете, что прячете меня в гостинице. Но разве это поможет делу? Кто-то, как мне кажется, желает морально подавить меня, а, возможно, и уничтожить. Я не знаю, кто мой враг, но он существует и интуитивно я боюсь его.
Глаза мужчин округлились от такого признания сверхисследовательницы. Она давно не выражала своих страхов так прямо. И это уже тревожило значительно сильнее, чем просто непонятная хандра и ощущение мнимой слежки. Ещё бы, ведь упрямая и любопытная Стелла боялась! Такое случалось крайне редко.
- Да, я боюсь! Боюсь! – почти воскликнула Стелла, будто разгоняя последние сомнения своих друзей по этому поводу. – Мне даже страшно узнать, кто мой враг! Страх меня подавляет, но преодолеть его я не могу.
- А что, если ты знаешь своего врага? – намекнул Артур.
- Не начинай снова, - попросила терианка. – Она здесь ни при чём.
- Ладно, пусть Модеста не в силах нагнать на тебя страха, но убивать-то она может, и именно тем способом, от которого страдают и гибнут люди на Руктаоре, - упрямо возразил Артур. – Такое ты допускаешь?
- Допускаю, но не верю, - ответила уже спокойно Стелла. – Пусть даже Модеста оступилась и по каким-то причинам встала на стезю преступлений и убийств. Тогда напрашивается вопрос: куда же смотрят Глориоза и Олдама? Почему они не остановили её, не удержали подругу от подобных безумств? Ведь Воин и Мститель всегда защищали беспомощных и отстаивали справедливость. Не могли же и их взгляды на жизнь так резко поменяться?
- А если они не в состоянии сами справиться с ней? – отпарировал Артур. – А просить помощи у кого-либо эти девушки не будут, ведь они отшельницы, сбежавшие от общества, которое меньше всего понимало именно Модесту. Они не посмели бы обратиться с этим даже к нам лично, хоть знают, что в помощи мы не откажем. Глориоза и Олдама не захотят ни в чём нас компрометировать перед Центром, и попробуют угомонить подругу своими силами. Ситуация может выглядеть именно так, если Модеста действительно стала проявлять агрессию к людям.