Вновь выйдя на улицу, Бен устремился далее к центру города. Шёл он быстро, а ничего не менялось. За ним словно шлейф тянулся страх с неизвестностью на пару. Несколько раз Лиатар внезапно оглядывался, но и тут не преуспел: никого подозрительного в поле видимости не было. Неизвестный наблюдатель едва ли не дышал ему в затылок, как казалось Бену, и это его всё больше беспокоило и злило. Никакие хитрости не помогли разоблачить шпиона, он по-прежнему оставался невидимым.
Наконец Бен решил избавиться от слежки простым бегством. В пустынном переулке он остановил случайно проезжавшее здесь такси и попросил отвезти его на другой конец города. Через четверть часа Лиатар уже был там, где ему хотелось. Это оказалась небольшая полутёмная улица руктаорского квартала, где почти не имелось прохожих, а значит того, кто следил за ним, легко можно было вычислить.
Удивительно, но Бен почувствовал себя свободнее, а потому либо наблюдатель потерял его след, либо всё это оказалось просто навязчивой идеей. Но журналист знал, что последняя не исчезла бы так неожиданно. Выходит, за ним действительно следили. Интуиция его ещё никогда не подводила.
Не успел Лиатар обрадоваться, что улизнул от настойчивого шпиона, как вновь остро ощутил его присутствие, будто встряхнувшее Бена. Это уже оказалось выше всякого терпения. Лиатар был зол и вместе с тем очень перепуган. В голове то и дело вертелось событие прошедшего вечера, то, что случилось с людьми из Центра. А ведь те пострадали прямо в гостинице, где полно народа, и, несмотря на все свои полномочия и возможности, вряд ли смогли узнать, кому обязаны подобным вниманием. Что уж говорить про почти тёмные руктаорские улицы, где и свидетелей потом не найти. И сейчас он добровольно загнал себя в такую удобную для нападения местность.
Лиатар твёрдо решил в ближайшее время обзавестись оружием.
Оглянувшись по сторонам, он угрожающе прошептал:
- Ничего! Кто бы ты ни был, я найду на тебя управу.
Лиатару приглянулось маленькое кафе, и он зашёл туда. Устроившись в укромном уголке за столиком и всё время держа вход в поле зрения, Бен через нсимп позвонил по номеру, который ему дал Артур.
Услышав, что на том конце ответили, он прошептал:
- Это я – Бен. Мне нужна ваша помощь.
- Случилось что-нибудь? – спросил Рэм, ответивший на звонок.
- За мной следят. Пробовал избавиться от «хвоста», но ничего не вышло. Я постоянно чувствую его присутствие, - объяснил Лиатар, и вместе с тем опасался, что ему не поверят, проигнорируют. – Вы можете чем-нибудь помочь?
Пару секунд Рэм думал, потом ответил:
- Сейчас свободен только я, остальные заняты. У тебя хоть оружие есть?
- В данный момент нет, - признался Бен, и пообещал: - Но я его обязательно приобрету.
«А раньше позаботиться об этом не мог, раз так боишься?» - несколько раздражённо подумал Рэм, но всё же не остался равнодушным к просьбе о помощи:
- Хорошо, я сейчас приеду. Где ты находишься?
Лиатар назвал адрес и сказал, что сидит в кафе.
- Через десять минут выйди и сверни в конец улицы, который тянется к окраине города, - давал ему указания Рэм, уже выходя из номера. – Я приеду и направлюсь к тебе навстречу. Ты узнаешь меня по броне-плащу.
- Хорошо, спасибо, - с облегчением ответил Лиатар, ведь от него не отвернулись, не сочли просто нервным трусом. – Я жду.
В назначенное время он покинул кафе и направился к окраине города. Бен с возрастающим беспокойством смотрел, как Афлана быстро коснулась горизонта, а значит скоро станет совсем темно. Это его вовсе не устраивало, он чувствовал себя в этот вечер абсолютно беззащитным.
Когда Афлана почти скрылась за горизонтом, Лиатар увидел впереди высокий чёрный силуэт и остановился. Видимость была плохая, вновь наползал туман и на небе появились тучи, но Бен утешал себя тем, что к нему идёт Рэм, а не тот, кто ведёт слежку. Высокий человек шёл быстро и его длинный плащ колыхался в такт движениям, выдавая походку сильного молодого мужчины. А когда шедший остановился возле Лиатара, броне-плащ неподвижно обвис. Ветер совсем отсутствовал, и потому окрестности, казалось, звенели от тишины.