- Уверен, что ты и сам понимаешь, что звучит это не убедительно, - терпеливо повторил Артур. – Экипаж «Миража» не занимается промывкой мозгов, и тем более никого не перевоспитывает.
- Может, и так, - не стал настаивать Рэм.
- Кто знает, возможно, сегодняшняя погоня положит конец нашему заданию, и мы получим отпуск, - Тибо мечтал снова оказаться где-нибудь в солнечном месте.
- Преступник ещё не пойман, - с лёгкой улыбкой напомнил Артур собаке.
- В любом случае его причастность к другим злодеяниям будет трудно доказать, разве что дадут разрешение на использование компьютерного гипноза, - заключила терианка.
За окном тихо начинался сумрачный рассвет.
Афлана уже взошла над горизонтом и в Суурлите стало светлее. Модеста, очнувшись, приподняла голову и огляделась. Вокруг царила тишина. Это безмолвие природы Руктаора совсем не походило на утреннюю атмосферу большинства обитаемых планет, и сейчас капитан «Миража» ощутила это особо остро. Её организм страдал от критической нехватки сил, а пополнить их практически было нечем. Вся растительность в парке оказалась наполовину искусственной, а тишину не нарушало даже жужжание или стрекотание насекомых, не говоря уже о пении птиц. Червячки тоже вряд ли водились в земле. По крайней мере изголодавшийся организм энерговампира таковых не обнаружил.
Этот мрачный тёмный мир показался ей слабым и чуждым, едва живым. Руктаор ничем не мог помочь Модесте и, казалось, сам едва дышал. Не имея сил встать, девушка лежала на траве и терпеливо ждала, зная, что рано или поздно к ней приблизится кто-то живой и сильный, и тогда…
Модеста избегала добывать себе жизненные силы таким способом, но сейчас был как раз тот случай, когда выбора у неё не осталось. Конечно, её намеченная жертва не лишится жизни, да и вряд ли поймёт что-нибудь, зато Модеста снова сможет действовать.
Вскоре недалеко от неё прошла группа людей. Они не заметили лежавшую в траве за деревьями девушку, но её организм смог позаимствовать у них энергию. Модеста действовала осторожно, не желая нанести вред мирным жителям Суурлиты. Поэтому втихаря похищенных сил оказалось не вполне достаточно. Модеста чувствовала себя уставшей и больной, но довольной тем, что её «доноры» ничего не заподозрили и спокойно шли дальше.
Девушка ещё несколько минут полежала на траве, а после с трудом приподнялась. Модеста подумала о Лиатаре и его противодействии её силе. Она никак не могла понять, что с ней случилось. Где-то в глубине души догадывалась, что в подобном состоянии могли пребывать жертвы энерговампира. Это её удивило и встревожило. Она и мысли не допускала, что каким-то образом пострадала от собственного удара. Такого просто не могло быть!.. А что если могло? В голове родилась неприятная догадка о том, что кто-то сумел «отзеркалить» её энергетическую атаку и вернуть ей собственный удар.
«Еще один энерговампир?» - мысль об этом не доставила ей ни радости, ни воодушевления.
Однако, допустить можно было что угодно. Если сама Модеста родилась с таким даром, а её сестра унаследовала ту же склонность с меньшей силой, то что если кто-то живёт с гораздо большим энерговапиризмом и к тому же в особенной форме? Это тревожило, потому что не имело ответов. Только догадки и ничего более.
Силы возвращались медленно и капитан «Миража», пошатываясь, побрела на аллею, по которой удрал Лиатар. Модеста не собиралась продолжать погоню, так как в парке сейчас явно никого не ловили. Да и не в состоянии она пока искать Лиатара. Тем более бегал он на удивление быстро.
- Модеста! – услышала она позади знакомый голос и оглянулась.
К ней бежала Олдама, придерживая сползавший с головы капюшон. Изобретательница остановилась и перевела дыхание, всматриваясь в лицо подруги.
- Тебя послала сюда Глориоза? – спросила капитан.
Та расстроенно всплеснула руками:
- Да. Я уже час ищу тебя! Обыскала весь парк и ближайшие две улицы. Хотела уже пойти в лабиринт, но тут увидела тебя. Но что с тобой? Ты ужасно выглядишь! Погоня оказалась настолько трудной?
- Нет, для меня она закончилась в этом парке. Я даже не набегалась вдоволь.
Лицо Олдамы отобразило крайнюю степень непонимания и испуга одновременно: