- Она права, - согласился молчавший до этого Том. – Надо подумать над этим.
- А что удалось узнать вам? – спросил Рэм.
Пока Том и Артур рассказывали о своём рабочем дне, проведённом среди отчётов следователей и посещении Обители Света, Рэм сделал знак официанту принести ранее заказанный ужин. Проголодавшаяся Группа Риска принялась за еду. Обмениваясь без спешки последним новостями, все заметили, что Стелла почти не ест и практически молчит. Её мысли гуляли где-то далеко.
- Значит, вы узнали, что на Руктаоре существуют опасные камни и они источник нынешних бед, - как бы размышляя произнесла сверхисследовательница, окончательно забыв о еде.
- Угу, - коротко отозвался Артур, он наоборот не упустил случая подкрепить силы, ведь в последний раз ели ранним утром.
- Что с тобой? – Том заметил, что терианка встревожилась.
- Мне не по себе. Я вечно чувствую за собой слежку, но порой это становится невыносимо и угнетает. И всё же… - Стелла опять провалилась куда-то в бездну одной ей доступных мыслей, которые тщательно скрыла даже от командира, а после сказала: - Я что-то упустила в свидетельствах очевидцев и пострадавших, мне надо всё снова проверить и сопоставить, и при том сейчас же.
Терианка поспешно встала из-за стола, пробормотав извинения.
- Стелла, поешь сначала. Дела могут немного и подождать, - попробовал удержать её Том.
- Нет, нет! Не могут! Мне надо идти. Я буду в кабинете. Пожалуйста, принесите для Тибо что-нибудь поесть, - быстро произнесла Стелла и поспешно направилась к выходу, придерживая ножны с терианским стилетом, чтобы не задеть на ходу кого-то из посетителей ресторана.
Том хотел её остановить, но понял, что сейчас это бесполезно пытаться сделать. Стелла была одержима какими-то мыслями и не стала бы никого слушать в таком состоянии. Все трое решили не затягивать ужин и молча закончили трапезу. Расплатившись, они поспешили подняться в блок снимаемых ими комнат.
Терианку застали сидевшей за компьютером. Стелла хмуро и сосредоточенно смотрела на дисплей, и по её взгляду было видно, что она вот-вот найдёт нечто важное в тех сведениях, которые они просмотрели десятки раз.
Руктаорец знаком подозвал Тибо и разложил перед ним его ужин. Пёс благодарно помахал хвостом и принялся за еду. В кабинете сохранялась тишина. Все, чуть ли не затаив дыхание, смотрели на терианку. Та вскоре окончила просмотр данных и с досадой откинулась на спинку кресла.
- Здесь нет того, что мне нужно, - констатировала она не без разочарования.
- Может, наконец, прояснишь, что тебе покоя не даёт весь день? – не выдержал Рэм. – С тех пор, как сегодня поработала за пределами Руктаора, на тебе вообще лица нет. Я думал, смена обстановки и некоторое время, проведённое в «Палеусе» заставят тебя успокоиться. Но, вижу, стало только хуже.
Артур спокойно попросил:
- Стелла, не темни. Рассказывай всё, как есть. Ты ведь не все свои версии по этому делу озвучила. Не так ли?
Сверхисследовательница на несколько секунд закрыла глаза, словно собираясь признаться во всех тяжких грехах сразу. Потом повернулась на вращающемся кресле, чтобы быть лицом ко всем. Час истины для неё настал – это почувствовали все, кроме Тибо, уплетавшего в сторонке ужин.
- Есть ещё одно предположение, - достаточно осторожно, издали начала Стелла, избегая смотреть кому-либо в глаза.
- И это связано с Терой, - голос Артура, хоть и негромко, но прозвучал как утверждение.
Терианка выпрямилась и чуть подалась вперёд, почти испуганная:
- Как ты догадался?
- Мы работаем вместе уже пять лет. Этого достаточно, чтобы хоть немного узнать человека, с которым находишься бок о бок почти постоянно. Так что выкладывай.
- Терианская броня, - собравшись с духом, почти беззвучно выдохнула Стелла, как будто для того, чтобы произнести эти два слова, ей понадобилось всё мужество.
- Что ещё за броня? – Том, как и остальные, впервые слышал обо этом.
- У терианских воинов, то есть у Флаэсов, из классического оружия имелись только стилеты. Однако, не этими клинками они выиграли много битв и прогоняли захватчиков с планеты. И даже не легендарная живучесть людей голубой крови стала их залогом успешного ведения битв. Стилеты, выносливость, стратегия и содействие планеты – это только часть того, что позволяло моему народу выстоять против хорошо вооружённых инопланетян. Кроме всего прочего, они располагали специальной бронёй.