«Стоит как статуя! – сердито и вместе с тем холодея от страха, думал Бен, не сводя глаз с преследовательницы. – Что она здесь забыла?»
Модеста действительно стояла, не шевелясь и не собиралась куда-либо уходить, о причине её поведения можно было только догадываться. Она вполне могла показаться статуей, а её спокойствие, неподвижность и неизвестные намерения очень тревожили Лиатара. Он терялся в догадках и молился, чтобы к нему быстрее пришли на помощь. Ожидание становилось невыносимым, но Лиатар растерялся окончательно, когда из-за угла показалась ещё одна особа. Эта, судя по походке, тоже не относилась к числу мужчин, и была закутана в плащ так же, как и та, которая уже находилась тут.
Новое действующее лицо остановилось возле Модесты.
- Сегодня мы отпустим его, Глориоза, - тихо прошептала Модеста.
- Почему? – удивилась индианка, слегка пожав плечами, отчего складки её темно-синего плаща мягко всколыхнулись. – Ты упустила его?
- Нет. Правда, он, наверное, считает именно так, - прошептала Модеста, улыбнувшись. – Какое наивное неведение!
- Ему не известны твои способности.
- В любом случае он так просто бы не скрылся.
- А если всё же сбежит?
- Нет. У него нет шансов. Я проверила подвал и оттуда выхода другого нет, кроме того, что мы видим. Правда, Лиатар что-то заподозрил, и может заметил меня, так как проверил подвал. Но теперь он будет считать себя в безопасности, пока мы не сделаем хотя бы шаг в его сторону.
- И теперь ты дашь ему уйти? Зачем? - немного громче сказала Глориоза.
Капитан «Миража» предостерегающе сжала руку подруги, но Лиатар не услышал ни слова, ибо кровь громко стучала в его висках.
- Он звонил кому-то. Я не хочу, чтобы мы попали в ловушку. Кто знает, вдруг Лиатар имеет нечто такое, что поможет кому-то отыскать его, а значит и нас. Ведь там в парке, с ним был человек, имевший паралитическое оружие. Это неспроста.
- Но в «Мираже» его никто не засечёт, - возразила Глориоза, ей уже порядком надоели эти промедления.
- В этом я не сомневаюсь, но ведь до «Миража» следует сначала довезти пленника – не станем же мы держать свой корабль над городом. Лучше, если мы сумеем захватить Лиатара неожиданно, чтобы он не имел возможности никого предупредить. Конечно и это не гарантирует избавления от всяческих хитростей с его стороны, но, по-моему, так будет надёжнее. Олдама тоже одобрила подобный план, она ждёт нас в автомобиле в квартале отсюда.
- Тогда чего же мы здесь стоим? – недоумевала Глориоза. – Раз сегодня мы не заполучим Лиатара, то зачем тратить на него время?
- Хочу вывести его из равновесия, - сказала Модеста. – Я чувствую, как он трепещет, и как стучит его сердце. Значит, он боится слежки, то есть нас.
- Отсюда следует, что совесть его не чиста, - заключила индианка.
- Вот именно. Ну, а теперь уходим. Можешь быть уверена – он не скоро позабудет о нас. Возможно, это сделает его менее решительным и дерзким.
- Но как же Лиатар? Мы оставим его в подобном состоянии? – забеспокоилась Глориоза. – Вдруг у него от волнения будет инфаркт?
- Я позабочусь о его здоровье, - заверила Модеста. – Даже к такому человеку не стоит проявлять бессердечие.
Плавно ступая, она пошла вперёд и, пока сделала несколько шагов, сумела поправить состояние Лиатара, даже не взглянув на него. Чуть приоткрытая дверь, за которой притаился журналист, дала возможность Модесте воздействовать на него, пусть и слабо. Если бы он не выглядывал оттуда, то она бы оказалась бессильна повлиять на его состояние.
Бен почувствовал, как его организм перестал дрожать, напряжение исчезло, ноги не пытались больше подкоситься, а сердце забилось в нормальном ритме. Лиатара будто плащом, с головы до ног, окутало мягкое успокаивающее тепло, прогнавшее страх и дурные мысли. Он даже не заметил, как ушли Модеста и Глориоза.
Через несколько минут на улице появился знакомый серебристый автомобиль. Выйдя из подвала, Бен показался на глаза Артуру и Тому. Они подбежали к журналисту. Тот, благодаря заботам Модесты, выглядел вполне нормально и спокойно.
- Где они? – коротко спросил Артур, не видя вокруг ни души.
- Ушли, - выдохнул с облегчением Бен. – Думаю, они просто потеряли мой след. Я удачно спрятался на этот раз.
- Поищем их? – предложил Артур.