- Не стоит, - возразил Лиатар, в тайне вообще опасаясь искать своих преследовательниц.
Том внимательно обвёл взглядом неширокую улицу, где обзор ограничивался не только домами, но и кривой дорогой, скрывавшейся за поворотами.
- Что ты собираешься делать? – спросил руктаорец.
Лиатар устало опустил голову и, подумав, попросил:
- Отвезите меня домой, если вам не трудно. Мне кажется, что я не смогу пройти и квартала – ужасно хочется спать.
Артур и Том согласились, все трое сели в автомобиль. Через четверть часа Бен уже вошёл в свой дом и, оставшись один, упал на диван, чувствуя себя в безопасности и надеясь спокойно выспаться. У него на утро намечалась одна встреча. Важная…
- Добегался, Бен! Тебя ещё не то ожидает! – раздался негромкий, чуть шипящий и леденящий кровь голос, а после послышался не менее неприятный короткий смех, разбивший ощущение защищённости вдребезги.
Лиатар вскочил, как ошпаренный. Он обвёл взглядом тёмную комнату, а после включил свет, но это ничем ему не помогло, покой был безвозвратно потерян.
Вновь прозвучал тот же смех. Бен никого не увидел, только холод на миг сжал его сердце. Он и не ведал, что враг может оказаться в его доме.
22. Задержание Лиатара.
Короткая руктаорская ночь пронеслась быстро, но журналист так и не уснул. Он боялся закрыть глаза и, сидя на диване, к чему-то напряжённо прислушивался. Его блуждающий неосознанный взгляд перемещался от предмета к предмету и выдавал крайнюю усталость. Мысли скакали с непостижимой скоростью, но только решения и ответов на создавшуюся ситуацию не находилось. Бен понимал, что сейчас на адреналине не сможет думать конструктивно, но при этом и отдохнуть не выходит. Казалось, что его загнали в угол и теперь просто цинично наблюдают, какое следующее действие он предпримет. И любая ошибка может ему дорого обойтись. Он искал выход и не находил, думал о сопротивлении, но понимал, что проиграет, а помощи ждать неоткуда. Память воскрешала слова умершего бродяги, говорившего о том, что за Беном всё равно будет кто-то и дальше присматривать. Но даже подобная помощь, если она и существовала на самом деле, оказывалась весьма незаметной. Никто рядом с ним не находился постоянно и на его вопросы не отвечал. Да и вряд ли его тайные благодетели так быстро смогут отправить сюда кого-то за ним присматривать.
А может это те две женщины, что следили за ним, и есть та обещанная помощь? Отчаяние готово было заставить его поверить и в невозможное. Ведь вреда от них пока точно не было, да и находились они постоянно где-то рядом. В отличии от того же бродяги или людей из ЦМБ, которые хоть и пообещали защищать его, но довериться им он не мог.
В комнате ярко горел свет и было тихо. За окнами чуть посветлело.
Бен встал с дивана. Пошатываясь, он направился к письменному столу и выдвинул верхний ящик. Там находилась всего один футляр и, открыв его, Лиатар извлёк из него своё оружие. Больше он не станет вести жизнь беззащитного человека. С этого дня всё изменится – Бен принял твёрдое решение.
Сверху футляр покрылся тонким слоем плесени, быстро размножавшейся в руктаорских жилищах, но оружие оказалось в полном порядке.
Лиатар взял небольшой флакон и брызнул из него на плесень. Та быстро исчезла, оставив в воздухе немного специфический запах. Бен прошёлся по дому и тем же способом уничтожил всю плесень, которую только обнаружил. Чтобы продемонстрировать прежде всего себе самому, что он полон отваги и не боится, пусть это и был в данной ситуации самообман, журналист выключил свет. А после лёг на диван, положив рядом оружие. Едва Бен закрыл глаза, как тотчас уснул.
Рэм в это утро тоже занимался уничтожением плесени в своей комнате. Тибо смотрел на него и молчал.
- Сколько здесь этой гадости, - ворчал врач, заглядывая всюду. – Эта плесень появляется быстрее, чем пыль.
- Именно поэтому руктаорцы содержат свои дома в идеальном порядке, - ответил ему вошедший Том.
- Наконец-то вы вернулись! – Рэм прервал войну с плесенью и подошёл к Тому. – Где Артур? Вам удалось кого-нибудь поймать?
- Нет, мы никого не видели, кроме Лиатара, - руктаорец выглядел не просто как человек, который провел ещё одну бессонную ночь, его огорчало зря потраченное впустую время. – Артур весьма рассержен, ибо Бен без причины паниковал. Вокруг него не было никого, кто мог бы вызвать хоть какие-то подозрения.