- А если точнее, то несколько лет? – Том, казалось, уже всё подсчитал. – А время от времени ты его надеваешь, когда остаёшься одна, и заряд в нём копится?
Сверхисследовательница утвердительно кивнула.
- И сейчас он тоже среди твоих вещей? – продолжал допытываться руктаорец.
- Да.
- И сколько конкретно эта вещица способна сейчас уложить людей замертво?
А вот озвучить ответ на этот вопрос, Стелла, казалось, даже боялась.
- Говори, мы ведь всё равно узнаем, - настаивал Том с видом строгого учителя.
- Я только по ночам иногда его надевала, когда никого рядом не было.
- Нас не это интересует, - Артуру не нравилось, что она пытается уйти от прямого ответа. – Ты ведь можешь определить насколько заряжен твой браслет?
Стелла опять кивнула.
- И? – терял терпение землянин.
- Ну… человек триста… может, пятьсот… - прозвучало так осторожно, как будто только эти слова уже могли кого-то убить.
Рэм ужаснулся:
- То есть, по сути, это украшение способно одним ударом уничтожить в округе больше людей, чем иная бомба?!
Стелла боялась теперь не то что голову поднять, но даже дышать и шевелиться. Она не думала, что однажды находящийся долго в бездействии охранный браслет достигнет такой «зарядки». Но он мало-помалу копил силу и теперь просто так с ней не расстанется.
- И его действие тоже ничто не способно нейтрализовать? – Артур почти в этом не сомневался.
- Нет, - подтвердила Стелла, и тут же поспешила всех успокоить: - Пока он не на мне, браслет не опасен! Только если я его надену или своими руками добровольно передам под его защиту кого-то другого, лишь тогда он начнёт активную защиту в случае появления врага, желающего убить носителя этого украшения. Если же его попытаются украсть, он не будет работать в чужих руках, так как имеет привязку к определённому хозяину, в отличие от «аметистовой накидки».
- Ну хорошо, хоть ты не всю броню с собой таскаешь, а лишь один её фрагмент, - Артур даже не знал, как на это реагировать и сколько ещё неожиданностей может преподнести на вид безобидная терианка. – Одна неосторожная мысль в твою сторону – и мы все трупы.
- Вот потому я и не ношу браслет постоянно, - повторила Стелла. – Понимаю, какая это угроза для окружающих. Ведь контролировать свои чувства и эмоции куда сложнее, чем слова и поведение. У меня самой дрожь по коже от этих «умных» камней. Ведь от одного из них погиб Эрнест Риа, мой приёмный отец.
- А что там с расследованиями? – Том поспешно попытался перевести разговор на другую тему, пожалев Стеллу. – Ты тут так напряжённо работала. Должна же была что-то узнать?
- Логики в смертях до сих пор нет, - сверхисследовательница выглядела почти расстроенная тем, что не может ничем помочь руктаорским следователям. – Но гибнут в основном люди из местного населения. Те, кто не являются коренными руктаорцами, как правило, выживают чаще. Вот только, находясь в одном и том же месте, даже с минимальными травмами умирают сильные, а слабые, получив серьёзные раны в катастрофах, остаются живы. Почему? Для меня это непостижимо. Рассматривая даже тот случай, когда женщина за рулем автомобиля и сидевшая рядом дочь-подросток выжили, хоть они находились впереди и получили травмы. Сидевший же на заднем сидении мужчина и младенец у него на руках погибли на месте, хоть даже переломов сильных не получили. Как такое может быть?
- Кто-то точно должен знать на это ответы. И Лиатар, вероятно, не так прост, как кажется. Мы достаточно с ним возились, а ведь он не без причины чего-то боится. Хватит ждать, в любую минуту кто-то ещё может заплатить жизнью за наше промедление, - Артур решительно встал, добавив: - Пора действовать и, когда на небе вновь появится Афлана, мы, возможно, уже многое узнаем.
Группа Риска отправилась к Лиатару, невзирая на приближавшуюся ночь. Даже уставшая Стелла не захотела остаться в отеле, только Тибо на сей раз с собой не взяли. Пёс не хотел сидеть в номере, но его убедили, что так будет лучше.
Спускаясь по лестнице в холл, люди из Центра услышали плач и строгий голос, кого-то отчитывавший. Обычно руктаорцы вели себя очень тихо и незаметно, проявление сильных эмоций было не в их характере. Этот инцидент около регистрационной стойки посетителей привлёк внимание всех окружающих.