- Минуту, - сказал своей команде Артур, и направился быстрым шагом к управляющему отелем, который не стеснялся при всех ругать плакавшую горничную.
Появление Группы Риска заставило пожилого человека несколько умерить свой гнев.
- Что произошло? – поинтересовался Артур.
Горничная явно была не из руктаорцев. Не совсем молодая, но красивая, она хорошо смотрелась в форме служащих отеля. Выглядела женщина очень расстроенной. Её глаза покраснели от слёз, а перед ней стоял грозный начальник. Группа Риска часто видела эту горничную, так как она прибирала в их комнатах.
Увидев, кто подошёл, управляющий, всплеснул руками, огорчённо воскликнув:
- Простите, но у меня для вас плохие новости!
«Как будто в последнее время другие были», - пронеслось в голове Артура.
- Объясните, - попросил Том, не понимая, при чём тут Группа Риска.
- Вам прислали секретный конверт, - управляющий, с видом человека, который осознает свою вину, указал на остатки какой-то сожжённой бумаги на столике неподалёку. – Это адресовалось Стелле из вашей команды. Фамилии не было указано, но мы и так поняли, что это для человека из Центра.
- Откуда было послание? – тут же встревожилась Стелла, метнувшись к столику и с волнением разглядывая самоуничтожившееся послание.
Ничего восстановить уже было невозможно – остатки специальной бумаги рассыпались пеплом в её пальцах.
- С Теры. Я-то просвещённый человек, и прекрасно знаю, что это за письма такие. Они уничтожаются, если их вскрывает не тот, кому они адресованы. А вот она, - управляющий раздражённо и обвинительно ткнул пальцем в сторону горничной, которая головы поднять не смела, - совершенно глупая! Ей поручили отнести конверт вам, а она умудрилась повредить специальную печать! Видимо, сработала защита и упаковка со всем содержимым просто вспыхнула у неё в руках.
- Ничего, всё в порядке, такое бывает, - поспешил успокоить разгневанного управляющего Артур. – Не страшно, мы попросим прислать повторное сообщение, и только.
Артур сделал знак своей Группе, что нужно торопиться, и все четверо быстрым шагом направились к выходу.
Управляющий что-то с благодарностью и быстро проговорил им вслед, а после до удалявшихся людей из Центра донеслось нечто жёсткое и безапелляционное, обращённое уже непосредственно к провинившейся горничной:
- Ты уволена!
- Это был ответ на мой запрос, - посетовала Стелла на ходу. – Я так ждала это сообщение.
- Не переживай, пришлют ещё. Если сведения столь секретны, что их не доверили иному способу передачи, то они действительно стоящие, - сказал Артур, подходя к машине.
- В том-то и дело, - огорчилась терианка. – Из-за нелепой случайности мы лишились важной и столь необходимой нам сейчас информации.
- Только не вздумай причинять неприятности бедной женщине, - предупредил Том, как бы, между прочим. – Не все знакомы с передовыми технологиями современных писем. Такое иногда случается.
В доме Лиатара было темно и тихо, когда четверо людей подошли к знакомому невысокому заборчику с калиткой. В соседних жилищах тоже не везде горел свет. Разве что очень немногие ритуальные огни в каменных чашах у отдельных строений разгоняли тьму.
Группа Риска с наименьшим шумом проникла на территорию частной собственности и взошла на невысокое крыльцо. Артур нажал кнопку звонка у входа, и все замерли в ожидании. Прошло несколько минут, но в комнатах не стало светлее и дверь никто не открыл. Окна изнутри были завешены плотными портьерами, но всё же свет не пробивался даже сквозь какую-либо щель. Звуков тоже никаких не доносилось изнутри.
- Его нет дома? – предположила Стелла.
- Вряд ли, - усомнился Рэм. – Может, Бен догадывается, зачем мы пришли и решил затаиться?
- Конечно, ведь мы пришли тихо, без предупреждения и автомобиль оставили подальше от дома, - прошептал, оглядываясь по сторонам, Том.
- В таком случае, он спит слишком хорошо для человека с нечистой совестью, - заметила терианка.
В кромешной ночной тьме только Том мог хорошо видеть, что происходит вокруг. Стелла кое-как различала предметы, находившиеся поблизости. Остальные едва видели друг друга.
Артур вновь позвонил, но это, как и прежде, не дало желаемого результата. Лиатар ничем не обнаружил своего присутствия внутри дома, если он вообще был там. Сомнения по этому поводу появились сразу.