- Ты прав, я немного увлекся. Прошу прощения, - выдохнул Сэм. Он выглядел уже не так самоуверенно, как пару минут назад, и, казалось, чувствовал себя очень виноватым.
- Сора, ты как? - Вмешалась в разговор Ника, выглядывая из-за плеча своего напарника. - Если ты поранился, я могу тебя подлатать.
- Обойдусь, - сердито ответил юноша. Впрочем, лицо его потихоньку принимало более-менее нормальный оттенок.
- Тогда...
Стены затряслись, пол стал вздыматься, а со светом стали происходить странные перебои: небо пошло рябью. Полин и Сора не упали лишь потому, что их поймал Саша, а вот что случилось с их собеседниками они так и не узнали, поскольку как раз между командами внезапно появилась земляная стена, как будто бы так было всегда. Только сейчас пришло осознание, что первые полчаса уже подошли к концу, и настало время лабиринту перестроится.
Пока все вокруг не пришло в себя, ребята крепко держались друг за друга, чтобы не упасть, и из-за напряжения не говорили друг другу ни слова. В общем-то, они остались стоять только благодаря силе Саши. Как только тряска закончилась, Сора как ошпаренный отпрыгнул от остальных. До новых знакомых уже не получилось докричаться. Но отдышаться ребятам было не суждено: из прохода, появившегося чуть раньше, послышались шорохи, а за ними - недовольное утробное рычание. Ребята перевели взгляд на открывшийся проход и увидели смутное пятно. Оно приближалось на огромной скорости, и совсем скоро стало можно разглядеть пятерых волков! Настроены они были не слишком дружелюбно.
Полин стиснула руки парней и медленно, не делая лишних движений и ничего не говоря, попятилась к ближайшему из оставшихся коридоров и потянула друзей за собой. Шаг за шагом они отходили от новой опасности, но остаться незамеченными им не удалось. Волки, видимо, учуяли чужой запах и, осознав, что численное преимущество на их стороне, направились в сторону испытуемых.
"Интересно, насколько серьезными могут быть увечья?" - пронеслось у Полин в голове, отчего к горлу подступил ком. А затем она ощутила, как Сашина рука сильнее сжала её ладонь и услышала отрывистое "Бежим!" Парень был очень быстрым, француженка это прекрасно понимала. Также она не могла не отметить, что и Сора не уступал в скорости, лишь она одна не отстала только благодаря тому, что её тянули с двух сторон, хотя прикладывала все усилия. Очень не хотелось стать чьим-то перекусом! Но волки очень быстро почуяли страх и ринулись к своим жертвам. Ребята бежали, не сильно задумываясь о том, что происходит по сторонам, только бы продвинуться как можно дальше вперед. Втретится плющ, еще какая-нибудь неведомая опасность? Сейчас все это было абсолютно не важно!
В какой-то момент девушка просто зажмурилась, поскольку из-за мелькавших стен, бесконечных поворотов и страха у нее начала кружиться голова, однако уже через пару мгновений она об этом пожалела. Земля под ногами пропала, а, открыв глаза, Полин поняла, что они падают с огромной высоты - рухнули с обрыва. Саша рядом громко выкрикивал какие-то слова, смысл которых в магию перевода встроен не был, да и сама девушка не смогла сдержать вопль. Сора по левую сторону также кричал, больно вцепившись в руку Полин, но она его совершенно за это не осуждала.
Эти секунды длились неожиданно долго, и девушка была абсолютно уверена, что еще немного, и её сердце не выдержит такого волнения. Она молилась, чтобы все закончилось хорошо, хотя сама в это не сильно верила. В голове промелькнул недавний инцидент, когда они также оставили падать Сору, хоть в тот раз высота была несопоставимо меньше, чем у десятиэтажного здания, но все равно её в очередной раз кольнула совесть. А затем... Потеплело, и воздух стал мягче и гуще, как если бы они не рассекали пустое пространство, а просто ныряли в воду. Скорость падения значительно замедлилась, и приземлились все трое аккуратно на ноги. Внизу, на удивление, оказался то ли батут, то ли мягкий матрас, который бы смягчил падение, не замедлись команда. Волки же, кажется, просто испарились. Видимо, организаторы все-таки не планировали сильно калечить участников, но такого ужаса Полин не переживала уже давно.
Ни она, ни её спутники еще какое-то время не смогли нормально вымолвить даже слова, лишь на дрожащих ногах медленно продолжили свой путь подальше от злополучного места.
***
Это были не последние испытания на пути. Ребята встретили еще около пяти зарослей агрессивного растения, часть получилось просто обойти, а другие Саше удавалось порвать и быстро проскочить мимо. Испытуемые попадали в несколько ловушек в стиле охраны средневекового замка, и в какой-то момент Сора с Сашей так разругались, что команда чуть было не распалась, но необходимость общих усилий отсрочила этот момент. Один раз они увидели вдалеке каких-то зверей - может быть, волков, или еще кого-то. Но неприятностей не возникло: лабиринт перестроился, отрезав ребят от возможной опасности. С едой было хуже: с начала испытания прошло уже несколько часов, но ничего съедобного обнаружить не получилось.