Оказалось, что я внезапно понадобилась Софии.
Или Софе, как здесь все ее называли. Софа была высокого роста, с женственной фигурой и прямыми русыми волосами, спускающимися ниже пояса. Зеленые глаза, пухлые губы, брючный костюм, укороченные сапоги на каблуках – когда я увидела Софу в первый раз, среди других студентов, сразу предположила, что она учится на экономическом факультете. Так оно и оказалось.
Между нами не было ничего общего.
Кроме колдовства.
Софа оказалась черной ведьмой, одной из немногих, кого я повстречала в этом городе. Маги здесь чаще всего попадались отчего-то белые, в отличие от моего родного города, например. Может быть, так хитро действовал магический естественный отбор.
Справедливости ради, ведьмой Софа была опытной. И вполне талантливой. Первый раз мы пересеклись в парке неподалеку от универа. Заканчивался сентябрь. Софа сидела на одной из лавочек, прикрыв глаза, и я сразу поняла, что сейчас она находится не здесь – может, пытается кого-то разыскать, как я когда-то?.. А она через пару секунд вернулась в свое тело, открыла глаза и посмотрела на меня осмысленно. И, кажется, смогла разглядеть в моих зрачках отголоски моей души.
Слова нам не потребовались.
После той самой встречи мы старались держаться рядом, осознанно или по неведомому нам требованию черных душ. Софа всегда здоровалась со мной, едва завидев. И я тоже кивала ей издалека. Если выпадала такая возможность, мы могли несколько минут поговорить о колдовстве – но, на правах того, что вокруг все время находилось много посторонних людей, разговоры наши сводились к намекам.
– Яна? Какая радостная встреча! – воскликнула Софа. Растянула красные губы в радостной улыбке. – Как сессия?
– Немного выматывающе, – призналась я, пожав плечами. – А твоя?
– Знания – а также немного врожденного обаяния – и, пожалуйста, я сдала все на отлично. Да-да, претендую на красный диплом. А ты?
Марина, стоящая рядом, демонстративно цокнула. Только тогда Софа обратила на нее внимание.
– Привет-привет, – произнесла она. Прищурилась. – Прежде я пару раз видела тебя с Яной. Но не помню, чтобы мы знакомились.
– Мы знакомились, Софа, – отозвалась Марина, не скрывая раздражения. – И даже дважды. Тебе тоже доброго дня.
– Мне так жаль, – Софа вздохнула настолько притворно, что никто, даже самый невнимательный человек, ни за что бы не подумал, что она в самом деле об этом жалеет, – но все мои мысли заняты учебой, и для твоего имени места в голове не осталось.
– Марина, – подсказала я.
– Ах, точно! – Софа изящно взмахнула ладонью с длинными темными ноготками. – Такое… интересное имя сложно не запомнить.
– Что не так с моим именем?..
Терпение Марины начало заканчиваться.
Но Софа уже потеряла к ней всякий интерес и поинтересовалась, обращаясь ко мне:
– Слышала последние новости нашего с тобой общего мира, Яна? Удивительные, не правда ли?.. Даже на меня, много что повидавшую, они смогли произвести впечатление. При том неприятное, – Софа скривилась.
– Новости? – переспросила я, будто только что родилась. Но в последнее дни я и вправду не слышала никаких новостей. Не считая тех, что взволновали черномагическое сообщество моего родного города и никаким образом Софу не касались.
Софа покивала.
– Пройдемся? Я расскажу. – И, не спрашивая разрешения, выцепила из рук мой номерок и протянула его парню, стоящему у самого окна гардеробной. – Олег, сдай, пожалуйста.
Олег, влюбленными глазами посмотревший на Софу, кажется, только и ждал этой просьбы.
Марина осталась у гардеробной, ждать своей очереди, а мы с Софой, уже получившие свои куртки (точнее, в случае с Мариной, пальто), направились к выходу из университета.
Я махнула Марине рукой, и почти сразу она отвернулась.
Обиделась.
Но, с другой стороны, кто меня обязал постоянно беречь чьи-то нежные чувства? Всю жизнь я пыталась быть удобной для окружающих – разве не настало время что-то менять?..
На улице тем временем было ещё совсем светло, и даже морозы спали (пожалуй, чтобы никто из студентов не подумал прогулять первые университетские деньки). На мгновение мне даже почудилось, что в воздухе пахнет весной. Однако же до весны надо было ещё дожить. А в связи с тем, что происходит вокруг, это не самая легкая задача.
– Белую убили, – заявила Софа, как только мы оказались на крыльце.
– Белую? – переспросила я. – Убили?
– В ночь с понедельника на вторник. То есть, в эту. Тело обнаружили рано утром, в темном закоулке, все как надо… Мне к парковке, в другую сторону. Я на машине.
Я кивнула.
– Известны подробности?
– О-о-о, – протянула Софа, как будто только и ждала этого вопроса. – Известны, и еще как. Девушку зовут Анной – фамилия пока никому не сообщается, но скоро, я уверена, станет доступна всем желающим. Восемнадцать лет, третий курс колледжа… художественного, что ли. Того, который в самом центре. А самое интересное… Это преступление одновременно магическое или нет – и знаешь, как так получилось?