Оставшись один в демонстрационном зале, Джеймс поднял глаза и все понял.
— Так, так, так, это определённо улучшило моё утро.
Подойдя к ним, он поцеловал её в щеку, а затем похлопал Алекса по спине.
— Рад, что ты взял себя в руки, сынок.
Алекс нахмурился.
— Моё дела всегда были в порядке.
— Я бы так не сказал.
Высокие каблуки застучали по мраморному полу. Валентина появилась из-за портьер. Она бросила один взгляд на Алекс и Бри, а затем бросила самодовольный взгляд на своего мужа.
— Вот. Разве я не говорила тебе много лет назад, что однажды он заявит на неё права? Ты не слушаешь, хотя знаешь, что я все вижу. Тогда ты всегда так удивляешься, когда я права. Почему это?
Джеймс вздохнул.
— Что ж…
Валентина пренебрежительно махнула рукой в его сторону, а затем подошла к Бри. Она обняла её.
— Раньше я считала тебя семьёй. Я рада, что теперь ты официально стала ей. — Разорвав объятия, она хмуро посмотрела на Алекс. — Почему ты так долго не заявлял права на Бри, я не знаю. Приятно видеть, что ты перестал быть глупцом. Ни одна мать не захочет иметь идиота в качестве сына. Сегодня вечером вы поужинаете со мной и отцом. Я приготовлю. Мы отпразднуем.
Входная дверь открылась, и внутрь вошла Элль. Ей потребовалось всего пять секунд, чтобы заметить парную метку на шее Бри. Её глаза метались от Алекса к Бри, рассматривая все метки. Она взвизгнула.
— Вы, ребята, запечатлены друг на друге? Насколько это охуенно?
Пока Элль требовала от Бри всех подробностей, Джеймс повернулся к Алексу и сказал:
— Я предполагаю, что ты останешься здесь сегодня на весь день.
— Ты угадал, — сказал Алекс.
Его защитные инстинкты были на пределе. Плюс, честно говоря, он просто хотел быть с ней. Ему никогда не нравилось находиться вдали от неё, а сейчас эта идея нравилась ему ещё меньше.
Его мать давным-давно предупреждала его, как тяжело росомахе быть вдали от своей парой и что их потребность быть с ними была чем-то близким к принуждению. Но он и представить себе не мог, что это применимо к нему, учитывая, что у него не было особой потребности в социальных контактах. Но разлука с Бри… да, ему даже мысль об этом не нравилась. С ней было легко находиться рядом. Она не чувствовала себя обязанной заполнять тишину или наполнять атмосферу таким количеством игривости, что бы он чувствовал себя измотанным ею.
Все ещё было немного странно быть частично запечатлённым, но это не выбивало его из колеи. Вместо этого, было чувство удовлетворения, о котором он и не подозревал.
— Просто не стой, размышляя, — сказала Валентина Алексу. — Твой хмурый вид отпугнёт людей.
Он нахмурился.
— Я не размышляю.
Его мать бросила на него насмешливый взгляд.
— Разве мы не обсуждали это раньше? Ты знаешь, я не люблю повторяться.
Видя, что Бри все ещё увлечена разговором с Элль, он придвинулся ближе к своей матери и сказал:
— Может быть, мы могли бы перенести праздничный ужин на завтра. Она все ещё немного устала после вчерашних поминок — это отняло у неё много сил.
— Ба. С ней все будет в порядке. Наша Бри сильная.
— Да, она сильная. Но она выглядит и, вероятно, чувствует себя как с похмелья. Прояви немного сострадания.
— Сострадание? Что такое сострадание? Я не знаю этого слова. Звучит как слабость.
Алекс вздохнул. Как угодно.
Время шло, а он был занят. Если его не было в офисе, он работал с Грегом над дверью или помогал другим с разными делами.
День прошёл довольно безоблачно, если не считать того, сколько раз к нам заходили члены прайда, чтобы проверить, правдивы ли слухи о запечатлении. Незадолго до закрытия в магазине появились Винни, Ингрид, Тейт и Люк.
Улыбаясь, Ингрид подошла к Алексу и обхватила его лицо руками.
— Я рада за тебя. Правда. Бри — хранительница. — Она отпустила его лицо. — Я признаю, что ты заставил меня волноваться, что проживёшь свою жизнь в одиночестве, я не хотела этого для своего любимого внука.
Люк нахмурился на неё и заскулил:
— Эй.
Тейт только закатил глаза.
Винни похлопал Алекса по спине.
— Я рад за тебя. Хорошо, что ты взял себя в руки.
Алекс поджал губы.
— Ты третий, кто это говорит.
Винни пожал плечами.
— Ну, мы все об этом думали.
Придурки.
Прежде чем вернуться в квартиру Алекса после работы, они с Бри зашли в общий двор за его комплексом и дали своим животным свободу.
Росомаха мягко боднула кошку, которая игриво шлёпнула его лапой по морде. Они гонялись друг за другом по высокой дикой траве. Лазали по деревьям и исследовали их. Плескались в небольшом пруду.