— Нет. Я сама не ожидала его увидеть у общежития, — облизала Маша пальцы, испачканные в креме. — Я как раз из кофейни возвращалась, когда увидела его.
Больше ни о чём не спрашивая, я устроилась с Машей за нашим крошечным столом.
— Кстати, если забыла, напоминаю: сегодня вечером грандиозная вечеринка. Ты, Аня, идёшь со мной!
Я чуть не подавилась помидором.
— Я никуда не пойду!
— Почему?! — Маша взмахнула руками, едва не снеся пирожное, которое ела.
— Потому что мне нечего надеть, — выпалила я самый подходящий аргумент. — Да и мне там не место, Маш. Ты же знаешь, я не одна из вас.
Глава 6
Маша фыркнула, сунув мне огромный круассан.
— Чушь собачья! Я в этом году не дарила тебе подарок на день рождения. Самое время исправить это.
— Ничего, что мой день рождения через полгода?
— Отлично. Успею выбрать для тебя идеальный наряд. Ты должна блистать в свой особенный день.
От одной мысли о предстоящем вечере меня бросило в дрожь. И всё же что-то внутри ёкнуло.
Может, и правда разок дать себе слабину и пойти развеяться?
— Хорошо, согласна, — вздохнула я, понимая, что спорить с Машей бесполезно.
Подруга расцвела в улыбке.
— Ура! Идём по магазинам!
Торговый центр встретил нас какофонией звуков и запахов: блеском витрин, манекенами в немыслимых позах, ненавязчивой музыкой.
Для Маши это была родная стихия. Для меня — чужеродное место.
Подруга порхала от бутика к бутику, а я плелась за ней, чувствуя себя неуклюжим привидением.
— Давай же, Ань, не кисни! Сейчас мы найдём тебе что-то сногсшибательное!
Маша подтолкнула меня к ряду платьев, которые, кажется, были созданы для Барби. «Сногсшибательное» в её понимании означало что-то блестящее, облегающее, яркой расцветки и едва прикрывающее нужные места.
При виде того, что мне предстояло мерить, я внутренне сжалась.
Мой гардероб состоял из практичных джинсов, уютных свитеров и пары неброских платьев, подходящих для любых случаев.
Как и ожидалось, Маша заставила меня перемерить десяток нарядов. Она впихивала мне то струящиеся шёлковые комбинации, то платья, щедро украшенные пайетками, то варианты с такими глубокими вырезами, что я краснела, едва их надевая.
— Мне кажется, оно слишком… откровенное, — пробормотала я, пытаясь стянуть вырез очередного платья, буквально доходящий до пупка.
— Оно роскошное и идёт тебе, Ань! Зачем скрывать такую шикарную фигуру? — Маша вертела меня перед зеркалом, как куклу. — Эти ноги нужно показывать, а не прятать!
Мои «ноги» были обыкновенными. И показывать их на вечеринке, полной золотой молодёжи и их приятелей, мне совсем не улыбалось.
Несмотря на её уговоры, я категорично покачала головой, давая понять, что подобный фасон не для меня.
После пары часов мучений я уже была готова взвыть.
— Маш, давай я пойду в джинсах и какой-нибудь блузке? Или вообще не пойду?
— Ты что, с ума сошла?! Ты идёшь со мной на вечеринку, и это не обсуждается.
Она решительно потащила меня к новым стойкам с одеждой.
— Вот! Примерь это!
На вешалке висел комплект, который заставил меня восхищённо выдохнуть. Чёрная атласная юбка-карандаш, доходящая до середины бедра, и облегающий топ цвета шампанского с тонкими бретельками выглядели потрясающе.
На первый взгляд, ничего особенного, но ткань струилась, подчёркивая каждый изгиб. Не слишком вызывающе и безумно женственно.
— Что скажешь, Ань?
Маша, затаив дыхание, смотрела на меня.
— В примерочную? — с улыбкой сдалась я.
Впервые за долгое время я поймала себя на мысли, что мне действительно захотелось примерить новый комплект.
В примерочной я критично осмотрела себя.
Юбка идеально села на талии, а топ открывал плечи и ключицы, добавляя изящества. Глядя на себя в зеркало, я почувствовала прилив уверенности.
К моему облегчению, мне понравилось то, что я видела.
— Потрясающе! — Маша ворвалась ко мне, попутно оценив мой выбор. — Добавим босоножки на шпильке, и ты готова!