К сожалению, вожделенного автобуса пришлось ждать минут двадцать. Еще, кроме меня на остановке толпились еще человек десять первокурсников, опаздывающих на пары. Пока автобус ожидался, я успел разобрать немало лестных эпитетов в адрес водителя и автобуса в частности и службы городского транспорта вообще. С большинством произнесенных вслух сравнений я никак не мог согласиться.
Когда, наконец, средство передвижения соизволило выплыть из утренней дымки, оно было встречено радостными воплями студентов. Так, наверное, гиблые души встречают лодку на реке Стикс. И хорошо вроде впереди мало, но хотя бы метания закончились. Радостные повизгивания первокурсников, грузящихся в автобус грызть гранит науки, привлекли внимания какого-то бомжа, вылезшего из подворотни. Я сначала на него даже внимания не обратил. Почти сразу же этот алкоголик сюда захромал, наверняка попросить сигаретку… Не имея ни малейшего желания с ним связываться и уж тем более объяснятся, я пробрался внутрь автобуса, сунув нахрапистой тетке с сумкой под нос проездной. Заняв свободное место, я уперся лбом в стекло, тупо пялясь на дорогу. Не ахти какое развлечение, но все же лучше, чем разглядывать затылок впереди сидящего мужика. Двери с грохотом закрылись, мотор загудел и мы тронулись. Пока еще, слава Богу, вдоль дороги а не умом… Не успел я это подумать, как автобус резко остановился и дал протяжный гудок.
– Мужик! Не дрова везешь! – крикнул я водителю, чуть не расквасив нос о спинку впереди стоящего сидения.
Автобус снова загудел, как слон на водопое, и настороженно замолчал. Я чуть привстал, чтобы разглядеть причину пробки. В лобовое стекло был виден тот бомж из подворотни. Это как же надо было упиться, чтобы вылезти на проезжую часть и переть на автобус с вытянутыми руками. За жену что ли, его принял?
– Да дави ты этого козла! – зло бросил кто-то из студентов, – нехрен напиваться до белочки!
Ругнувшись на весь салон, водитель объехал бомжа, осыпав его при этом потоком чистейшей брани из приоткрытой дверцы. В окно я успел заметить, как этот пьяный тупица развернулся и захромал за нами следом. После нас в него чуть не врезалась ехавшая следом за автобусом БМВ, откуда вылез плешивый мужичок, требовавший, по ходу, уступить ему дорогу. Бомж развернулся к нему… Больше ничего разглядеть не смог.
Мерно фырча, общественное средство передвижения доставило меня до местного кладезя знаний, в котором я имел честь учиться. Хотя даже здесь пришлось тормозить, потому что в остановку умудрилась вписаться какая-то пьянь на Волге. Причем разнесла пол остановки и сама убилась. Под вздохи и оханье мигом набежавшей толпы любопытствующих, несколько санитаров вытаскивали из салона пару тел.
Сам я это зрелище не успел толком разглядеть, подхваченный целеустремленной стайкой первокурсников. Не успев даже заметить, был поднят на третий этаж и установлен перед расписанием. К моему превеликому изумлению первая пара еще не началась, а это значило, что мне предстояло ничего не делать еще как минимум полтора часа. В очередной раз прокляв жестяного агрессора, нарушившего мой сон раньше времени, я решил зайти к группе А, у которых первая пара как раз была. У них сейчас должен быть очередной семинар по истории Запада, а это значит, что препод придет как минимум на десять минут позже. Половина группы еще стояла перед аудиторией, рассусоливая всевозможные темы, начиная от новостей, кончая новой коллекцией одежды в ближайшем магазине.
Зайдя в аудиторию, первым делом пришлось со всеми здороваться. То есть со всеми теми, кто считал меня достойным своего общения. Да… К сожалению тут было пару человек, которые считали меня чем-то вроде говорящего мешка с мясом… Ну, мы тоже не лыком шиты. Не хотят здороваться и не надо. Почти сразу же меня взял в полон мой старый приятель, Артем. Он себе вчера новую игру купил и жаждал поделиться впечатлениями. Я был сразу же опрокинут целым потом троллей, фей, магов и гномов, вперемешку с заклинаниями, посохами и прочей тарабарщиной. Выплыв оттуда я немножко его охладит и перевел разговор на гораздо более конкретный уровень, нежели описание преимуществ элементальной брони перед какой-то еще фигней. Немного поспорив о качестве графики и преимуществах клавиатуры перед джойстиком, я даже не сразу заметил, что к аудитории подходит преподаватель. Среагировал запоздало, и выход оказался перекрыт вбегающими в дверь студентами, спугнутыми приближением лектора.
Когда он вошел, я все еще находился в аудитории… Веселое положение… Поздоровавшись со студентами, он спросил тему семинара. Меня, он, похоже, даже не заметил. Под тихие смешки с задних парт я извинился и попросил разрешения на выход. Профессор поправил очки и удивленно взглянул на меня. Я еще раз извинился и тут же получил вопрос о том, что я вообще здесь делаю. Смешки усилились. Я уже было открыл рот, чтобы ответить, как меня прервал донесшийся с первого этажа крик, полный боли и ужаса. Я так и захлопнул рот, как рыба на берегу. И тут еще один вопль. Такой, что волосы на голове дыбом встали. И резко так оборвался, словно горло вырвали напрочь. Веселость атмосферы мигом испарилась, сменившись напряженностью.
– Что это было? – спросил профессор, причем с какой-то радости именно у меня.
– Не знаю… – честно ответил я. Более того, я совершенно не имел ни малейшего желания узнавать.
– Может… Кто-то посмеяться решил, – сказала одна из девчонок.
Нехило посмеялись! Я со страха себе чуть язык не откусил, а они «посмеяться». В гробу я такие шутки видел.
– А если нет? – спросил Серый с первой парты.
– Александр, сходите и посмотрите, – велел профессор одному из ребят, – а мы начнем. Итак, первый вопрос… Да, Михаил, вы тоже покиньте помещение.
Я кивнул и вместе с Сашкой подошел к двери. Он уже взялся за ручку, как кто-то, наверное, уже на втором этаже, завопил от боли. Гораздо ближе, чем в первый раз… Вон… Еще кто-то орет…
– Никуда я не пойду, – отшатнулся Сашка от двери как от чумной старухи.
Я нерешительно оглянулся. У меня в сумке было кое-чего из средств самообороны, но доставать в присутствии препода эту штуку мне не очень хотелось.
– Разыгрывайте вы меня, – недовольным голос сказал препод, – ладно, я сам посмотрю. Но если узнаю, что это кто-то из вас, то добра не ждите.
С этими словами он поднялся со стула и спокойно вышел в коридор, все еще недовольно что-то бубня. Я выглянул ему в след. То ли он настолько смелый, то ли окончательно законсервировался в своих книжках и уже не различает действительность. А он спокойно побрел к лестнице вниз. У пролета его встретила одна из преподавательниц, я ее не знал. О чем-то спросила. Ну, о чем, догадаться не сложно. Наверняка о все тех же криках… А внизу опять кто-то кричит. Смотри, вниз пошли. Я даже укол совести почувствовал. Вот у препода хватило смелости, а у меня нет…
А так вообще пустой этаж… Вообще никого нет в коридоре, только вон свет в аудиториях горит. Хотя, вон, из тридцать пятой тоже любопытствующая физиономия высунулась.
– Слышал? – спросила меня физиономия.
– Слышал.
– Чой эт такое?
– А хрен его знает, – честно я признался, – может, кто прикалывается, но уж слишком реально. Препод пошел проверить.
– И наш тоже…
Внизу снова кто-то завизжал. И не один… Человек десять сразу, не меньше. А потом затихли вопли… А ведь почти у самой лестницы орали. А наш препод как раз туда успел спуститься… Все, хватит ждать у моря погоды…
Я захлопнул дверь и достал из сумки свою «гопобойку». Простой кусок водопроводной трубы сантиметров тридцать длиной, чуть загнутый сверху. Полезная штука по теме «отмахаться», когда поздно вечером пара даунов в кепчонках подкатывает со словами «есть закурить, пачанчик?»
– Убери свой металлолом от греха подальше – сказал Сашка, все еще стоявший рядом.
– Не желаю быть безоружным, когда сюда ворвется этот маньяк с топором, – ответил я, чуть отходя от двери.