Алина была немного удивлена, когда Мастаф привел ее сюда. Она не знала, как зашипела на брата Багира, поняв, что он не собирается ничего предпринимать. «Защита свидетеля! – насмехалась она. – Так и скажи, что девушка тебе понравилась. А если так, то, какого черта, ты не пригласишь ее на свидание?»
Разговор как-то сам собой свернул на вампирскую тему.
– Охотником был наш отец, – ответил Мастаф. – Он взялся за это дело, после смерти мамы.
Алина отложила вилку.
– Прости, – искренне сказал она.
– Это было давно, – пожал плечами парень.
– А мама…
– Маму убили вампиры. Отец всю свою жизнь посвятил поискам твари, сотворившей это. Потом за дело взялись мы с сестрой.
– Это он научил вас охотиться на них?
– Да, – кивнул Мастаф. – Он воспитывал нас как воинов, как солдат. Когда погибла мама, мне было двенадцать, а Багире девять лет. Тогда и закончилось наше детство.
– А что случилось потом? – спросила Алина, уже догадываясь, что он ответит.
– Потом отец погиб.
– Вампиры?
– Да, – ответил Мастаф. – Но они не убили его. Это было слишком просто. Его обратили в вампира. Отец стал одним из этих хищников.
Алина смотрела на него расширившимися глазами.
– Его убил я, – тихо сказал Мастаф.
– О боже! – девушка в ужасе прикрыла ладонью рот.
– Это первое правило охотников за нечистью. Охотник, ставший вампиром, должен быть убит. Его нельзя оставлять в живых.
– Но ведь не все вампиры убивают людей, – не поняла Алина. – Ведь есть и такие, как Эвелин. Если…
– Нет, – перебил ее Мастаф. – Когда дело касается вампира, раньше бывшего охотником, не может быть никаких «если». Не понимаешь?
– Нет.
– Все вампиры в клане связаны между собой мысленно. А Глава клана, обративший их, может слышать, что происходит в голове каждой твари. Теперь представь, что он прочтет мысли бывшего охотника. Он узнает все. Все наши сильные и слабые стороны. Сколько нас. Какое у нас оружие. Где мы скрываемся. Что мы замышляем. Теперь понимаешь?
– Да.
Они какое-то время молчали.
– Не слишком веселый у нас получился разговор, – сказал Мастаф чуть погодя. – Может быть, поговорим о чем-нибудь другом?
Алина кивнула.
Она стала рассказывать о своем детстве, вспомнила несколько веселых историй из школьной, а потом студенческой жизни, над которыми они вдвоем долго смеялись. Говорили о детских увлечениях. Об автомобилях. А потом в кармане Мастафа зазвонил телефон.
– Слушаю!…Где? ...Сколько?…Понял тебя, Багира. Кто выехал туда?…Пятнадцать минут.
– Что-то случилось? – встревожено спросила Алина.
– Кое-что, – отозвался Мастаф, поднимаясь. – Я должен уйти.
Алина встала следом за ним.
– Тебе лучше остаться здесь, – возразил он. – Если я сейчас буду завозить тебя на базу, мы потеряем много времени. А здесь много людей. Здесь тебе ничего не грозит. Я скажу Желтой Кошке, чтобы она забрала тебя.
Мастаф достал из кармана плаща пузырек с красной густой жидкостью, открутил пробку и быстро выпил содержимое пузырька.
– Что это? – недоумевая, спросила Алина.
– Кровь вампира. Она ускорит регенерацию ран, если таковые появятся. Ну, все, – сказал Мастаф, – Я пошел.
Он наклонился к девушке, поцеловал ее в щеку и быстро вышел из кафе, оставив ее одну.
*****
– Деспот тобой недоволен.
– Какая новость! – усмехнулся Влад. – Я был бы весьма удивлен, будь это не так! Что не устроило Эдгара?
– Ты был нужен клану! – оскалилась Анадель. – Но тебя невозможно найти. Эдгара – Деспота – это бесит!
В гневе она была прекрасна. Влад невольно залюбовался ею. Тонкие черты лица. Бледная кожа. Темные брови. Иссиня–черные длинные прямые волосы. Изумрудно-зеленые глаза. Губы, накрашенные темно-вишневой помадой. И белые, сахарные иглы клыков.
– Тебе тоже перепало от Деспота? – насмешливо спросил Влад.
– Заткнись! Вчера ночью мы вели переговоры с кланом Аарона. Речь шла о переделе территории. Деспот хотел знать, лжет ли Аарон или говорит правду.