– Влад? Что привело тебя сюда, на территорию нашего клана?
Вампир молча отдал ей записку с адресом дома, где исчезли охотники. Эвелин взглянула на написанные быстрым почерком строчки и дрожащей рукой вернула записку Владу.
– Отвечай, Эвелин, – приказал Влад. – Кто напал на охотников, и где они сейчас?
– Деспот предложил нашему клану покровительство в обмен на услугу. Это все, что я знаю. Что это за услуга, мне не известно.
– Тебе же будет лучше, если ты не лжешь, – тихо сказал Влад.
– Что мы будем делать? – спросила Алина, когда они снова сели в машину.
– Попробую осмотреться на месте, – Влад завел мотор, и черный «Ситроен» полетел по улице.
*****
Алина почти ничего не видела в темноте, она просто шла следом за Владом. Вампир остановился, принюхиваясь, затем присел на корточки и заглянул в открытое окно подвала.
– Здесь, – Влад ловко спрыгнул вниз. – Давай.
Прыжок Алины вышел менее грациозным и более шумным. Вампир легко поймал ее.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Коридор. Еще один. Алина споткнулась, опустила глаза, а присмотревшись, отшатнулась, едва сдержав крик.
– Тихо, – шепнул Влад. – Это всего лишь обычный мертвец.
Девушка судорожно выдохнула.
– Бояться следует живых, – прошептал вампир. – Живых мертвецов в том числе. – Он усмехнулся углом рта.
Алина поежилась.
Влад вдруг насторожился, придержал ее за руку. Девушка услышала шорох. Потом – шипение. А затем сверху из переплетения труб кто-то спрыгнул.
Реакция вампира была молниеносной. Он метнулся вперед, перехватывая летящее тело. Мгновение – и вот он уже держит за подбородок отчаянно вырывающуюся и клацающую зубами девчонку.
Алина услышала шаги за спиной и, обернувшись, увидела еще троих таких же оборванных, грязных, всклоченных подростков.
– О Боже!
Вампир отшвырнул девчонку в сторону, так что она ударилась об стену и, всхлипнув, поползла прочь. Потом он оскалил клыки, выпуская зверя наружу. Собиравшиеся напасть подростки, взвизгнув, исчезли в темноте коридора.
Влад несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь восстановить над собой контроль. Когда он обернулся к Алине, его лицо вновь стало человеческим.
– Они напали на охотников здесь, – сказал Влад, принюхиваясь к витавшим в воздухе запахам.
Алина чувствовала только сырость и пыль.
– А потом?
– Потом их потащили в одно из убежищ, – пожал плечами вампир. – Ты многого не знаешь об этом городе. Под землей огромное количество ходов и туннелей, о которых люди даже не подозревают. Эта сеть опутывает весь город, позволяя таким как я передвигаться после восхода солнца.
Вампир прошел несколько шагов.
– Видишь? – он присел на корточки около металлического люка. – Его открывали совсем недавно.
Влад легко отбросил крышку. Вниз тянулась лестница из вбитых в шахту люка металлических скоб. Вампир легко спрыгнул вниз. Алина осторожно стала спускаться.
Внизу оказался длинный коридор, тянущийся в обе стороны.
– Ты знаешь, куда идти? – тихо спросила Алина.
– Догадываюсь.
*****
Багира очнулась и медленно открыла глаза. Увидев рядом Летучую Мышь, она обрадовалась, а потом поняла, что что-то не так. Что-то в девушке изменилось: взгляд, манера двигаться или что-то еще – но это была не та Летучая Мышь, которую помнила Багира.
– Где я? – спросила охотница.
– В убежище хозяина, – Летучая Мышь подошла к ней и улыбнулась.
Девушка похолодела, увидев клыки.
– Что тебе нужно?
– Понимаешь, подруга, – сказала Летучая Мышь. – Мы теперь по разные стороны баррикад. Я знаю, что должна была убить себя, но не смогла. А теперь мне нравится моя нынешняя жизнь. И я не хочу ее терять.
«Выбраться, – подумала Багира. – Я должна во что бы то ни стало выбраться отсюда!»
– Зачем тебе я?