— Здесь все в порядке, — угрюмо сказал Элдер и, толкнув локтем дверь, закрыл ее.
Сердце у него сильно колотилось. Коннор безжалостно донимал парня.
— Она ничего для меня не сделала, — негромко произнес Роберт. — Ни в ту ночь, ни в другие.
— Еще как сделала. — Коннор подступил ближе к креслу. — Когда Пол обнаружил вас…
— Она при всем желании не могла бы мне помочь. Она не человек. Если пососать ее грудь, там окажется кровь, черная кровь.
— Вы так ненавидите ее?
— Она разносчица заразы. Тифозная Мэри. Грязь, оставляющая след на всем, к чему прикоснется, смертоносное загрязнение, которое уничтожит все живое в течение десяти лет!
Эти слова показались Элдеру смутно знакомыми, но он не мог припомнить почему.
— Раз она так опасна, — сказал Коннор, — ее нужно остановить.
— Она будет остановлена. — Лихорадочную игру рук Роберта на коленях наблюдать было жутко. — Время ее сочтено. Все приходит в равновесие. Существует цикл времен года, существует цикл причин, и, когда доберешься до сути этого, увидишь замысел и цель, увидишь то, что видел Тиресий.
— Кто был Тиресий?
— Слепец.
— Что он видел?
— Все.
— Что видите вы?
— Эрику. Вижу Эрику.
— Где она?
— В преисподней.
Элдер понял, чего стоило Коннору сохранить голос ровным, когда он спросил:
— Хотите сказать, она мертва?
Тут Роберт засмеялся.
Элдер впервые слышал, как он смеется, во всяком случае, после счастливых детских лет, до трагедии и травмы, лишивших его веселья. Смех был громким, сочным, в нем не слышалось ни чувства вины, ни стыда, ни даже застенчивости.
— Право же, вы оба безнадежно примитивны, — весело сказал Роберт. — Существуют и другие разновидности преисподней.
Элдер понимал, что игра проиграна, и по тому, как поникли плечи Коннора, догадался, что шеф тоже это понял.
— Она мертва? — снова спросил Коннор с упрямой настойчивостью.
Роберт перестал смеяться, но на его лице осталась широкая хитрая улыбка.
— Откуда мне знать?
— Где она?
— Откуда мне знать?
— Ее найдут, как Шерри Уилкотт?
— Откуда мне знать?
Коннор понял бессмысленность этой линии допроса.
— Хорошо. Скажите мне еще вот что. Где вы были сегодня между часом и половиной третьего?
— Покупал продукты.
— Кассовый чек взяли?
— Он в растопке.
— Сожгли его?
— Пока нет.
Роберт поднялся и склонился над ведром возле камина, в которое бросал ненужные бумаги.
— Если хотите знать, есть свидетели, — сказал Роберт, копаясь в мусоре. — Например, кассирша. Пухлая девчонка со вздернутым носом. И та приятельница Эрики, о которой я уже говорил, Рейчел, как ее там. Она была очень расстроена. Я спросил, не оплакивает ли она нерожденных детей, как ее тезка, дочь Лавана Арамеянина. Она лишь вытаращилась на меня, как таращитесь все вы, глупцы. А-а, вот он.
Роберт вытащил длинную мятую полоску бумаги, отдал ее Коннору и снова сел.
Коннор стал рассматривать кассовый чек. Элдер знал, что дата и время должны быть напечатаны в верхнем углу.
— Можно, я заберу его? — спросил через несколько секунд Коннор. Вид у него был усталый, и Элдер понял, что алиби Роберта подтвердилось.
Роберт пожал плечами:
— Можете вставить в рамку, если угодно.
Коннор сложил чек и сунул в карман.
— Куда поехали после того, как вышли из магазина?
Вопрос был задан механически. Коннор явно утратил надежду чего-то добиться.
— Покатался какое-то время, — ответил Роберт, — потом приехал сюда.
— Зачем кататься со скоропортящимся грузом?
— Мне нужен какой-то повод?
— Рейчел сказала, вы уехали торопливо. Будто спешили куда-то.
— Она ошибается.
— Когда приехали сюда, дверь была взломана?
— Да.
— Что-нибудь исчезло?
— Нет.
— Было что-нибудь оставлено? Например, записка?
Элдер вспомнил слова Коннора, что Эндрю Стаффорд оставил визитную карточку, но Роберт, настороженно глядя на начальника полиции, покачал головой.
— Можно, я посмотрю? — спросил Коннор. — Может, вы что-то упустили.
— Смотрите, — улыбнулся Роберт, — но я мало что упускаю.
Коннор стал быстро, профессионально осматривать все закоулки лачуги. Роберт, безмятежный, как кот, наблюдал за ним.
Когда Коннор открыл маленький холодильник, он оказался забитым продуктами, стоявшая рядом большая морозильная камера тоже. Еще одно подтверждение алиби.