– Вооот, – он довольно потер ладошки. – Какая улыбка. На такую улыбку клиенты слетятся как пчелы на мед.
– Не пчелы, а мухи, – пробурчала себе под нос уборщица. – И не на мед, а знамо на что…
– Проходите, Валюша, покажу вам ваше рабочее место, – Лев Семенович галантно открыл перед девушкой дверь. – А ты, Зинаида Петровна, как пол домоешь, так обеспечь Валеньку всем необходимым – ручка там, блокнот. На компьютере работать умеете? Какая прелесть – и на компьютере она умеет, – умилился директор. – У нас как раз есть неиспользуемая машина, Игорек мигом установит.
Он закрыл дверь перед носом свирепой Зины и широким жестом обвел небольшую – три на три – прихожую. Правый угол занимала кадка с пальмой, раскинувшей подсохшие листья под самым потолком. Пальме явно не хватало света, здесь даже не было окна. Слева стояла вешалка.
– Будет приемная, как в приличных фирмах. Вот тут мы поставим ваш стол, – директор засуетился, пытаясь сдвинуть с места кадку, он немного покряхтел, потом разогнулся и посмотрел на пальму. – Хотя нет, будете сидеть прямо под деревом, так интереснее, как будто вы на Бора–Бора или Мальдивах… Только не отдыхать мне, а работать, – он шутливо пригрозил Вале коротким пальчиком и та согласно кивнула. – А здесь наш дружный, крепко сплоченный коллектив, – одна дверь вела из приемной в помещение, наполовину заваленное коробками с подозрительным запахом, где на девушку уставились ее так внезапно приобретенные коллеги. – Прошу любить и жаловать – Валя, – представил Лев Семенович девушку. – Секретарь.
– Здрасьте, – сказала Валя. – Очень приятно.
Хотя приятно ей не было. Рука директора по–хозяйски лежала на ее бедре, сзади слышалось сопение Зины. Молодая женщина у окна – лучшее место в кабинете, наверняка главный бухгалтер – посмотрела на девушку без особых эмоций. Парень с хитро уложенными гелем темными волосами и в щегольских ботинках с интересом крутанулся на стуле в ее сторону, откровенно разглядывая Валю. Полноватая девушка за столом в углу буркнула ответное «здрасьте» и снова погрузилась в бумаги.
– А теперь пройдемте со мной, нам надо обсудить некоторые вопросы, – директор открыл перед ней вторую дверь из приемной. – Тут мой кабинет.
Над дверью мелодично звякнули металлические трубочки – музыка ветра. Директор усадил девушку на один из стульев, стоящих вокруг круглого деревянного стола. Если бы не большой зеленый сейф в углу, комната бы больше походила на помещение для собраний анонимных алкоголиков, чем на директорский кабинет.
– Нам надо, как я понимаю, обсудить вопрос зарплаты, – директор уселся в темно–зеленое кожаное кресло, резко выделяющееся в бедной обстановке. Лицо Льва, щедро намазанное автозагаром, по контрасту с бирюзовым платком выглядело оранжевым, как мандарин. – Сейчас у фирмы не лучшие времена. Потому на данный момент я не могу предложить вам слишком много, но в дальнейшем, поверьте, все, кто плывет со мной на одном корабле, будут достойно вознаграждены…
Валя решила ему помочь.
– Я не рассчитываю на высокий оклад, у меня совершенно нет опыта работы.
– Вот как? – Лев Семенович явно обрадовался и устроился поудобнее. – Это ничего. Молодые кадры иногда лучше, чем старые.
За дверью послышалось ожесточенное шморганье шваброй по полу.
– Тогда, скажем, долларов двести? Ладно, двести пятьдесят.
– Хорошо, – легко согласилась Валя. – Конечно, когда дела фирмы пойдут в гору, я рассчитываю, что и моя зарплата будет повышаться.
– Разумеется, Валюша, – директор потирал ручки от неожиданного выгодного приобретения. – У вас есть какие–нибудь вопросы?
– Почему ваша фирма так называется – «Дракон и Черепаха»? Дань китайской символике?
– Отличный вопрос! – Лев Семенович одобрительно кивнул и задумался. – Расскажу–ка я вам одну историю, – он понизил голос до шепота, так что Валя инстинктивно подвинулась к нему поближе. – Жила–была на свете старая черепаха. Ее панцирь поцарапался и зарос водорослями, она все реже высовывала голову, чтобы посмотреть на мир, и момент, когда бы она навсегда заснула под своей костяной крышей, неумолимо приближался. Черепаха ни о чем не жалела. У нее были дети и внуки, на ее век хватило и страстей и печалей, все казалось предопределенным, и конец ее не пугал. Но однажды, когда черепаха грелась на песке, зажмурив глаза от удовольствия, на нее упала тень. Черепаха вытянула шею и приподняла голову, насколько хватало ее сил. А затем ее опалил страшный жар драконьего огня.