-Ничего, - хмыкнул парень, - не надорвусь, - и легко меня подкинул, перехватывая удобнее и крепче.
-Вас не должны увидеть, - серьезно. Это вопрос будущей спокойной жизни.
Мы остановились не дойдя до нужного поворота пары метров. Незнакомец очень хорошо ориентировался в этой части города, в путаных улочках, не поддающимся логике образом переходящих одня в другую.
-Тебя ждут?
-Да! - воскликнула, в надежде, что меня наконец поняли.
-Тот, кому ты пекла пироги?
-Да... - и что это мы вдруг такие сердитые?
Он прикрыл глаза и через пару минут молчания произнес:
-Что ж, думаю маленькая встряска пойдет ему на пользу, - несмотря на ровный тон, в словах ощущалась злость и еще более непонятное мне презрение. - Какой подъезд?
Про своего знакомого незнакомца я успела понять две вещи, первое - он любит пироги с мясом, второе - спорить с ним бессмысленно. Упрямый мул. Баран. Два сапога пара с Беллой.
Желает познакомится с бабушкой? Хочет возвать к ее совести, что скончалась еще в младенческие годы? Фак... то есть, флаг ему в руки! Защищать его я не собираюсь, самой бы выйти с наименьшими потерями из предстоящей схватки.
-Третий!
Мы подошли к дому и уши мои под капюшоном запылали от стыда. Благо, румянец на щеках можно объяснить морозом.
-Пятый этаж, говоришь? - заметил парень, окидывая взглядом двухэтажное здание.
Врать я не люблю и честно стараюсь этого не делать, но жизнь раз за разом заставляет.
Мы упрямы. Поджатые губы, нахмуренные брови, целенаправленные шаги. И кто кого переупрямит? Он меня или я его? Или какая-нибудь третья сторона нас обоих?
Свет фонарей остался за тяжелой дверью. Подъезд старинный, просторный, с высокими потолками и широкими лестницами. Пролеты здесь гораздо длиннее, чем в современных многоэтажках. Ступени низкие и покатые. Мой незнакомец поднимался неспешно и мне совсем не хотелось его торопить. Во первых, прием бабушки обещает быть горячим, во вторых же... обними меня крепче и не отпускай! Именно так, именно эти слова набатом звучат в голове.
-Какая квартира?
-Шестая.
Незнакомец свел брови к переносице и уставился на меня тяжелым взглядом.
-К Вариванне? - и столько неподдельного изумления в голосе.
-Вы знаете бабушку?
-Ты внучка этой ст... арушки?!
До лестничной площадки оставались несколько ступеней. Наш страстный шепот звучал на весь подъезд и отдавался шипящим эхом от каменных стен и потолка.
Меня бережно опустили на ноги, но рук с талии не убрали. Хватка парня не ослабла, что меня изрядно насторожило. Известие о том, в чью квартиру он - добровольно! - направляется, определенно вызвало в бравом спасителе легкую такую панику.
-Это невозможно, внучка... Ты... значит, ждут, - бормочет под нос, потрясенно меня разглядывая. Выискивает похожие черты с Варварой Ивановной? Напрасно, я в папину породу.
-Так вы знакомы с бабулей? - повторила я вопрос.
В ответ раздался далеко не радостный смешок.
-Еще как знаком. Она меня уже пол года терроризирует. Никак не отделаться!
Ага! Я-то думала, почему у бабули в последние месяцы спокойно так, тихо, не дергает меня, затихарилась. Действительно, сегодняшний ее вызов первый за долгое время. Теперь ясно, у нее другой объект, она новую пакость готовит. Только вот, какую?
Мы обменялись с незнакомцем настороженными взглядами. В бледном свете, падающим из окна пролетом выше, на темном квадрате двери зловеще переливается серебряная цифра 'шесть'.
Я задержала дыхание и заставила себя сделать шаг из теплых, все еще обнимавших меня рук. Самое время подаваться ему 'в бега'. Если знаком с бабулей, сам прекрасно понимает незавидность нашего положения. Незнакомец так и останется для меня незнакомцем. Надо реально смотреть на вещи, даже если происходящее вокруг напоминает плохую комедию.
-Ну... - стянула капюшон и взлохматила прилипшую ко лбу челку. Тяну время, хотя знаю, что прощание неизбежно. - Спасибо еще раз! Большое спасибо! Спокойной вам обратной дороги!
Подняла взгляд, но парень на меня не смотрел. Прищурив глаза, он напряженно всматривался в пространство за моей спиной.
-Отойди от двери.
Я девочка послушная. Тем более, если говорят таким тоном. От двери отскочила как ошпаренная, для надежности спряталась за спину незнакомца. Надо бы выяснить его имя, вдруг понадобится кричать, звать на помощь, как мне его звать? 'Эй, любитель пирожков!'?
Дверь в квартиру приоткрыта, совсем немного, щелочка, но от легкого толчка руки, со скрипом распахнулась настежь.
-Бабу... - только собралась позвать бабулю, как тяжелая ладонь запечатала рот.