-А почему ты удивляешься? Когда я бросил нож человеку в глаз, ты не удивлялась ... - ответил Акселий. - На самом деле, я сказал: нужно убедиться, что это - мошенник. Так оно и оказалось, хотя я почти не сомневался.
-Почему?
-Потому что не верю в совпадения. Ну вот посмотри сама: Улмар Хэм требует от нас деньги, и, чтобы выстоять, нам нужно это золото. И как раз в это время - какой-то, с позволения сказать, пророк пытается остановить шахту. Очевидно, что это - человек нашего врага. Вот я и сказал: выяснить это, убедиться, но, если убедимся, - действовать. И заручился поддержкой жрецов, чтобы нас ни в чем не обвинили.
-Но все же ... Одно дело - когда нас могли ... тебя убить, а меня ... прямо там ...
Акселий вздохнул:
-Ты думаешь, это было мне приятно? Отнюдь. Но ... мы на войне, дорогая. Тебе известны ставки в нашей игре. Ты знаешь, кто наши враги, против кого мы играем. Ты знаешь, что они ... не ограничивают себя в средствах. Ни перед чем не останавливаются. Вот и что нам делать, чтобы не проиграть? А в таких играх ... тот, кто присоединяется к ним ... не в качестве главного в команде, а где-то ... как рядовой игрок - он рискует. Ему тем более нужно взвешивать свои ставки. Этот так называемый пророк - неправильно просчитал, и сделал неправильную ставку. Может быть, он не понимал, в какую игру влезает. - Он посмотрел на Латира. - Аратта же ... не застала последнюю здесь войну, так?
-Да. На счастье…
-Но мы - на войне, - повторил Акселий. - Войны бывают разные.
В это время в дверь постучали. После разрешения Акселия в комнату вошел Авир:
-Только что принесли письмо, господин. Какой-то матрос с вашего парохода.
-Положи сюда. И дай ему несколько медных монет, - распорядился Акселий. Это было обычным вознаграждением для того, кто исполнил такое поручение. В данном случае гонцу повезло получить ее как от отправителя, так и от адресата. Ни один из них не знал об этом, но не возражал бы, если бы и узнал. - Кто-нибудь из вас знает, кто такой Ферин Ивар? - с удивлением спросил, потому что не помнил такого среди деловых партнеров. Аратта покачала головой, а Латир сказал:
-Кажется, у него плантация на севере Аала. Но ... зачем ему вам писать? Он продает урожай торговому дому Улмара Хэма.
-Ну, хорошо, это потом. - Акселий отложил письмо. На самом деле, он был даже рад, что их отвлекли. Объяснить Аратте некоторые вещи ... - А пока ... Мы должны думать, что будем делать дальше. Я хочу ... избавиться от этих пиратов раз и навсегда.
-Для этого нужно высадиться там, где они живут, - сказал Латир. - И ... выжечь эти осиные гнезда. Иначе ничего не получится.
-Именно это нам и придется сделать, - кивнул Акселий.
-Республика не может ...
-Я знаю. Мы сделаем это силами торговых домов. Неужели мы не соберем все вместе столько людей ..?
-Возможно, и соберем. Но это тоже будет ... нападение на Твейсское царство. И повлечет войну. - Войны, точно знали все трое, никто на Аале не хотел. Хотя какая-то частичка мозга опытного воина уже считала, какую военную добычу можно привезти из пиратских земель. Включая рабов.
-А если мы получим разрешение на это от их посла? - хитро улыбнулся Акселий. - Неужели он нам откажет? Если я очень его попрошу ... И намекну, что иначе найду способ, чтобы кое о чем узнали и его жена, и его царь ... Послу же предоставляется право в некоторых вещах действовать по своему усмотрению, верно? К тому же, на пиратов он зол не меньше нас!
-Вот теперь я понимаю вашу мысль, господин! - Латир кивнул. - Должно получиться ...
-Тогда начинай готовиться. И ... старайся узнать у Силли все, что можно, о месте, где придется действовать.
-Она догадается, зачем нам это, - предостерег вождь. - Она очень умна. Как точно рассказала, что ... произошло на вашей галере! Вот, разве что, о после ничего не знала, конечно ...
-Она может предать? - спросила, чего никто не ожидал, Аратта. Ее отец покачал головой:
-Нет. Теперь - нет ... - Он улыбнулся так, что Акселию стало все понятно. - К тому же ... знаете, что она сказала? Очень благодарна ... не только мне, но и вам обоим. За то, как отнеслись к ней, и за то ... что спрашиваем ее мнение. Там, у нее дома ... этого никто, по ее словам, не делал. Но ... все равно она может отказаться помогать, когда мы идем воевать против ее народа. Скажет, что ничего не помнит ... А ... я не смогу ее за это наказать.
Акселий улыбнулся в ответ.
-Мне кажется, Силли ... думает примерно так же, как мы. Понимает свою выгоду. К тому же, она не может не знать, что вернуться туда - в любом случае не сможет. А тогда ... это уже твое дело - заинтересовать ее. К тому же, она сама говорила, что ее мать - с Аала. Так что этот народ - так же ее, как и варвары ...
-Хорошо. Я буду говорить с ней. А пока, пожалуй, пойду ... - сказал Латир.