Но внезапно всадник, ехавший первым, заступил дорогу возам, перехватил поводья лошадей, тянувших первый из них. И закричал:
-Остановитесь все! Сейчас же!
Другие воины выхватили мечи, но, когда телеги остановились, и никто не стал оказывать сопротивления, спрятали обратно в ножны. Но первый кучер возмущенно спросил:
-Да кто вы такие, разбойники, что ли? Никакой демон не сможет ...
-А мы не демоны, но и не разбойники! Я - Егат Асун из клана вождя Латира Исара, и мы охраняем имущество торгового дома Акселия Мара. И вправе разоблачать врагов!
-А мы тут при чем?
-А мы знаем, что вы везете похищенное у господина! Даже знаем, что именно: вино! И должны найти его ... и арестовать тех, кто его везет. Вот сейчас и начнем, нам нужно проверить все телеги!
Кучера растерянно выслушивали это, - хотя только двое чувствовали себя почти обреченно. Все были удивлены еще и тем, что воины занимались этим в присутствии женщины! И совсем уж не ожидали, что именно она подскажет:
-Начните вот из этих двух, Егат!
-Почему вы так говорите, госпожа?
-А ты присмотрись: насколько тяжелее тем лошадям, что тянут их! Эти телеги тяжелее других, хотя внешне они одинаковы. Почему? Потому что под грузом скрыто что-то тяжелое, например, вино в стеклянных бутылках!
-Спасибо, мы сейчас проверим, госпожа!
Быстро выяснилось, что она все сказала правильно. Откуда-то подъехали еще несколько всадников. Наверное, раньше они не хотели привлекать внимание, подъезжая всей толпой ... Оба телеги с вином изменили направление, - теперь в сопровождении воинов они ехали на плантацию, принадлежавшую торговому дому Акселия Мара. Там кучеров посадят под замок, до того, как передать местной страже. Другие продолжили свой путь, - главное было, чтобы они не вернулись раньше, чем нужно, а потому еще двое всадников поехали рядом. Еще один, положив в карман написанную Араттой записку, помчался к местной страже. Начальник которой, прочитав то, что было изложено, мгновенно поднял с десяток людей, и скоро встретился с теми, кто начал это, прямо на дороге.
-Вы госпожа Аратта Мар? - догадался он, увидев единственную здесь женщину, к тому же, одетую по-столичному. - Я - Сахин Тэф, начальник стражи этого округа.
-Очень приятно. Вы угадали, - очаровательно улыбнулась она. - А это - Егат Асун. Вам нужно действовать вместе с ним.
-То, что вы написали, госпожа ...
-Вы не верите? Но доказательства недалеко отсюда, и будут сохранены. Как и арестованные, их передадут вам позже. А пока надо взять главных ...
-Если вы уверены, госпожа ... - Начальнику стражи впервые нужно было арестовать состоятельного человека, плантатора. До сих пор он имел дело с мелкими ворами, разбойниками или теми, кто занимался мошенническими играми на рынке в поселке. Его и назначили сюда недавно, но он знал, что Ферин Ивар был одним из самых богатых людей в округе. Правда, глава торгового дома из столицы в любом случае «весил» больше. У него, в случае чего, будет оправдание: он начал действоватьне сам, а по письму жены Акселия Мара. Правда, ему никогда не приходилось и заниматься такими делами вместе с женщиной ... К тому же, настоящей красавицей, а как в седле сидит! Как бы то ни было, он надеялся, что сам господин его, в случае чего, поддержит. С другой стороны, разоблачение контрабанды - это будет хорошо для карьеры. - Что вы хотите от нас?
-Чтобы вы поехали с нами, арестовали их. Затем поместили в тюрьму и ... допросили ... - Аратта снова улыбнулась. - Вы точно сделаете это лучше нас! И, конечно, обеспечили сохранность плантации. Если все подтвердится, ее, вероятно, конфискуют в нашу пользу.
-Понятно, госпожа. Тогда отправляемся.
Наверное, пираты имели своих наблюдателей. Другой вывод трудно было сделать, слишком много лодок вышли навстречу судам торговых домов. Акселий был уверен, что об их экспедиции никто сообщить пиратам не мог, - когда Улмар Хэм был между жизнью и смертью, а его верный раб Озид остался без головы, в буквальном смысле. Что именно произошло в доме купца, никто не знал. То есть, было известно, что убила раба, а затем напала на хозяина одна из рабынь. Но ни оставшиеся члены Совета девяти, ни Акселий, не поинтересовались ее именем. Если бы они узнали, что это - сестра убитой жены капитана Сулума Авата, то, наверное, поняли бы, что произошло на самом деле. Но Акселий не имел права задавать вопросы стражеи, а для Алура Брау и его коллег, которые могли получить доклад, все рабы были, в основном, на одно лицо. Какая разница, как зовут эту ..? Все равно - хозяин накажет. Если выздоровеет.