Она вернулась в комнату господина и села на край кровати, задумалась. И вдруг услышала:
-Шла бы ты ... в свой угол. Где ты там жила ...
-Кто вы, господин?
-Я Егат Асун из клана Латира Исара, охраняю торговый дом Акселия Мара. А ты ...
-Я Кьина, рабыня господина Рагна Ивара ... И ... у меня нет своего угла, с тех пор, как меня подарили ему ... я все время была здесь.
Егат улыбнулся, разглядывая интерьер этой комнаты, - он решил из любопытства осмотреть дом:
-Ну, тогда, считай, тебе повезло: господина здесь уже не будет, а ты пока так и будешь жить ...
Кьина встала и посмотрела ему в глаза. Егат уже видел это выражение в глазах других рабов в этом доме: все думали о том, что же будет с ними теперь. Но в глазах Кьины было что-то еще ... Его удивило, что рабыня решилась спросить:
-Повезло? Вы действительно так считаете, господин?
24. На чужих берегах.
-Хоть бы у них не оказалось пушек!
Именно это беспокоило Латира Исара. Но у Акселия была другая точка зрения:
-Сомневаюсь. Они никогда не готовились к обороне своих берегов. Если бы у них было огнестрельное оружие, - они бы использовали его на лодках, против тех судов, на которые нападали. Хотя бы, чтобы напугать капитанов. - Он повернулся к Фаиру Аватау. - Ты когда-нибудь слышал о таком?
-Нет, пираты всегда имели кинжалы, луки и все такое ... Хотя, если они придумали этот трюк с орлами ... - На самом деле, капитан сначала не поверил, когда господин рассказал, как могли враги сжигать суда с Аала. Но теперь увидел собственными глазами, и оказалось, что господин догадался правильно!
-Именно потому они и прибегли к этому, - заметил Акселий. - Если у тебя есть пушки, зачем тебе несколько птиц с зажигательными бомбами?
Латир хотел возразить, но вместо этого поднес к глазу одолженную у капитана подзорную трубу и стал разглядывать берег. Пушек, действительно, не было видно. И вообще - какие-то жалкие поселки. Серые деревянные дома, немощеные улицы ... Все какое-то ... Нет, не запущенное, - оно и не было никогда красивым и ухоженным. Одно слово - варвары!
Поселки спускались с холмов к морю. Частокол окружал их со всех сторон, но ничего для обороны от нападения с моря, кажется, предусмотрено не было. Вероятно, главари пиратов считали, что их могут пытаться поймать в море, но не высадиться на берег. Собственная армия Твейского царства ударила бы, скорее, с суши, хотя и это было маловероятно. Частокол служил, вероятно, защитой от нападения недружественных соседей. А вот на то, что иностранцы ступят на территорию Твейского царства, никто не рассчитывал. Слишком маловероятными были те события, в результате которых посол выдал Акселию соответствующее разрешение ...
-Как мы будем попадать на берег? - спросил Аксель.
-Попробуем подойти прямо к их причалам. - Капитан покачал головой. - Смотрите, там стоят две галеры! Какая наглость - держать их и разгружать прямо здесь ... А потом, наверно, сожгли бы. Но это означает, что глубина достаточная.
-Мы подойдем, ну, еще пять судов, а остальные..?
-Подойдут как можно ближе к берегу в других местах. А потом - вброд, - сказал Латир.
Акселий вспомнил, как там, откуда он пришел, читал о форсировании Днепра ... Правда, вождь своих людей бережет, если он говорит, что так нужно, - значит, не видит другого выхода. Вообще, его удивляло, что ни на галерах торговых домов, ни даже на военных кораблях здесь не было спасательных шлюпок. Никто просто не думал об этом, работа моряков была опасной. Даже несмотря на то, что плавания проходили, в основном, недалеко от берега, а обычные маршруты вели в несколько ближайших царств ...
-Меня беспокоит, что они еще придумают ... когда увидели, что мы сожгли несколько их лодок, - проворчал капитан Ават.
Скоро они получили ответ на этот вопрос. Пиратские лодки стали возвращаться - парами. Борт к борту, они держали курс на встречу с судами с Аала. Таких пар было с десяток, и первая направилась навстречу пароходу. Вдруг несколько человек из меньшей лодки перепрыгнули на большую, и та изменила курс, отвалил влево. А вот меньшая - продолжала идти на столкновение ... и вдруг загорелась.
-Они хотят сжечь нас, - сказал Акселий. Сказал громко, но другие отметили, как спокоен его голос. Впрочем, капитану было не до того. Одновременно подав сигнал механикам с помощью веревки, - снова увеличить обороты до самых полных, - одновременно приказал рулевому: