-Лево на борт!
А вот Латиру нечего было делать. Пираты, наверное, поняли, как далеко летят стрелы механических лугов, и разошлись за несколько десятков шагов до того, как оказались в опасном месте. До лодки, где остались люди, было не достать. А стрелять по пустой, которая и так горит, - не было смысла. Хорошо хотя бы, что капитану удалось-таки избежать столкновения с ней, - если бы оно произошло, деревянное судно бы тоже вспыхнуло.
Четырем галерам повезло меньше. Они не могли увеличить ход так, как пароход, а маневров, к которым прибегли их капитаны, оказалось недостаточно. Они загорелись, но на одной пожар удалось потушить, а с трех люди начали прыгать в море. На всех капитаны успели потянуть за рычаги, с помощью которых освобождали рабов-гребцов. Акселий подумал, что в воде все оказывались в равных условиях, - и моряки, и рыцари, и рабы, а значение имело лишь то, насколько хорошо ты умел плавать. И насколько быстро тебя спасут. С последним проблем не было, - другие суда подошли, чтобы подобрать тех, кто оставил горящие.
Тем, кто прибегнул к этой атаке, не удалось избежать потерь. Лодки, на которые перешли люди с горящих, должны были вернуться к берегу, - и нескольким из них, смело заменврував, капитаны трех галер отрезали путь. Пираты пытались обойти их, изменив курс, но все же оказались на расстоянии выстрела из механического лука. На лодки обрушился град стрел; два из них загорелись, на нескольких других большая часть людей была убита или ранена. Однако, лодки с косыми парусами могли продолжать свое движение, и не стали останавливаться, чтобы подобрать своих. Это сделали капитаны галер, но тут пираты попадали в плен; матросы и солдаты их связывали и отправляли в темные трюмы.
Когда выдалась возможность немного отдохнуть, Фаир Ават направил подзорную трубу назад, и сказал Акселию:
-Две галеры из горящих, - наши, господин. - Это означало, что они принадлежат торговому дому Акселия Мара, а потому имелось в виду: «ваши». Потом капитан сделал паузу. - Кажется, за эти суда страховая компания не заплатит ...
-А, наплевать! Построим новые ... Пароходы! И установим на них лодки, чтобы люди могли спастись в случае чего. Тебе видно, что там сейчас? Людей спасают?
-Да, господин. Думаю, почти никто не погибнет.
-Почти ... - проворчал Акселий, удивив капитана, - но не Латира. Тот уже привык, что этот глава торгового дома, в отличие от других, не относится к людям, даже к рабам, не как к ... тому, что можно тратить. И подумал, как же Аратте на самом деле повезло ... - Что это за башня? Маяк?
-Нет. Зачем им маяки? - Капитан направил туда подзорную трубу. - Там, сверху ... сидят два орла!
-Нам нужно будет добраться туда! - сказал Акселий. - А сейчас ... смотрите, не полетят они сюда
-Нет, сидят на месте. К тому же ... уже поздно, мы почти дошли.
-Если мы окажемся на берегу, а наши суда они сожгут ... вот тогда нам будет весело! Мы должны оставить здесь хорошую охрану ...
-Это все предусмотрено! - заверил Латир. Он все-таки был опытным командиром. К вождю обратился капитан:
-Сейчас, когда мы будем швартоваться ... Мои матросы будут рисковать. Им нужно закрепить канаты ...
-Там никого не останется, - уверенно ответил Латир. Сейчас на причале стояли люди в доспехах и с оружием. С помощью оптики можно было разглядеть, как те, что имели луки, готовят стрелы, а другие держат руки на рукоятках кинжалов и мечей. Вождь подозвал одного из своих людей:
-У нас еще остались фейерверки?
-Да, мы почти не видели орлов ...
-Установи так, чтобы были направлены на берег. И, когда подойдем на триста шагов, начинайте запускать! - Потом громко добавил: - Всем спрятаться! Лучники! Когда будем на расстоянии полета стрелы - начинайте стрелять! Обычными стрелами. Кто не убежит, - пусть умрут
Акселий понимал, что это - единственно разумный приказ в такой ситуации. К тому же, главное - сохранить своих людей. В том числе - моряков торговых судов, которые, в отличие от людей Латира, воевать не нанимались. Они обычно рисковали утонуть, но ... разве это то? Однако только сейчас он понимал, какая это жестокая вещь - война. А он еще увлекался такими играми там, откуда он пришел ... Больше он не будет принимать в таком участие, и сделает все, чтобы решать вопрос другими методами. Если, конечно, имеет дело с теми, с кем это возможно. Пираты не относились к таким.
Над головами тех, кто был на причале, начали разрываться фейерверки. Некоторых оглушило, однако пираты, наверное, знали, что это такое, - возможно, сами любили подобные забавы. Поэтому почти никто не побежал, хотя некоторые легли на доски, другие пытались спрятаться под навесами, занимавшими небольшую часть причала.