-Мне это не нравится, - тихо сказал Акселий.
-Мы победим, - уверенно возразил Латир.
-Наверное. Но сколько погибнет людей ...
-Они вынудили нас сами.
-Конечно. - Акселий помнил об этом, и идея похода принадлежала ему. Но от этого война не становится лучше ...
К Латиру постоянно подходили или подбегали солдаты, - из его собственного клана, или из других, люди тех владельцев торговых домов, которые согласились помочь Акселию. Они докладывали о том, сколько пиратов убиты или захвачены в плен, и какие части поселка заняты.
-А ты знаешь, где тут и что, - сказал Аксель, выслушав, как вожак дает задание командиру очередного маленького отряда занять несколько зданий.
-Конечно, выяснил, - кивнул тот. - Хорошая разведка - залог победы.
Выяснил, конечно, у Силли, подумал Акселий, но решил не уточнять.
А Латир, между тем, решил, что им можно покинуть порт, и самим двигаться по улицам поселка. На вопрос, куда именно, ответил, что нужно захватить важнейшие места. А таковыми являются самые богатые дома.
-Из-за военной добычи? - спросил Акселий.
-Не стану отказываться. Но ... там должны быть главные враги. Главари пиратов. Я сказал своим людям следить, но вы тоже смотрите во все стороны, господин. Опасность может быть где угодно.
Правда, никто из защитников поселка не решился дать бой этому отряду хорошо вооруженных людей. Однако скоро оказалось, что опытный воин был прав, а заметил опасность как раз Акселий. Боковым зрением увидел какое-то движение, чуть повернул голову ... И в окне второго этажа здания слева увидел силуэт ... Поняв, что это - человек с луком в руках, прыгнул вперед и повалил на землю, точнее - на немощеную дорогу, Латира и солдата, который был с тем рядом, и упал сам. В следующее мгновение стрела, немного задев шлем Акселия, встряла в грязь рядом. Выстрел был направлен на командира, которым был Латир, или человека в дорогих доспехах рядом, - Акселия. Правда, выстрел оказался неудачным. А вот, поняв, что произошло, несколько бойцов с механическими луками выпустили по несколько стрел в направлении того самого окна. Правда, в нем никого уже не было, но другие, высадив двери, ворвались в дом, из которого донеслись звуки драки, крики ... Наконец, все стихло. Потом воины вернулись на улицу, - Акселий с облегчением увидел, что их шестеро, как и когда они врывались внутрь. Один помогал другому перевязать неглубокую рану на руке, но в остальном - обошлось без потерь. Правда, для тех, кто был в доме, это не закончилось так же хорошо. Раненый, - он тогда шел первым, - доложил Латиру:
-Их было двое. Одни пытался выстрелить в вас. Но мы убили обоих.
-Жителей не было? - спросил вождь.
-Нет, они куда-то сбежали.
-Что-то мы не видим никого из гражданских, - отметил Акселий.
-По-видимому, или отсиживаются в подвалах, или бежали из поселка. Но наши люди их там переловят, - уверенно сказал Латир. Это означало для жителей пиратского поселка плен и, опять-таки, рабство. - Спасибо, господин, если бы не вы ...
-Ты же сам сказал следить, вот и повезло. Пошли. Нам еще нужно попасть в башню с орлами.
-Это здесь. Мы окружили их, но ...
Едва ли не самый большой дом в поселке пиратов стоял посреди обнесенного высоким забором двора. Перелезть забор люди Латира пока не решались. Их встречали стрелами, и даже бросали с верхнего этажа ручные бомбы. Вряд ли их взрыв мог убить, но оглушить - запросто. И выбить глаз осколком - тоже.
А вот вдругого выхода двор не имел, и был окружен штурмующими.
-Не возьмете! - раздалось откуда-то изнутри, причем на языке жителей Аала. Голос показался Акселию знакомым, Латир только покачал головой. А потом отдал команду, и несколько хозяйственных построек загорелись, когда в них попали стрелы из механических луков с зажигательными колбами за наконечниками. И вождь выкрикнул в ответ:
-Сами выйдете, или дом тоже сжечь?
Ответа не было, если не считать еще нескольких стрел и взрывов ручных бомб. Хотя люди Латира подошли под самый забор, чтобы из дома их трудно было достать. Акселий сделал так же, замерев вместе с главарем у одного из столбов, что держали ворота. Несколько воинов наблюдали за улицами за их спинами, чтобы их не застали врасплох с тыла. Другие же стреляли из механических лугов, когда кто-то из пиратов, чтобыли в доме, оказывались у окон со своим оружием. Стрелы попали уже, по меньшей мере, в двух.
-Почему мы пришли именно сюда? - спросил Акселий, и получил ожидаемый ответ:
-Это дом Гверана Олта.
Вот почему голос показался ему знакомым: им отвечал сам хозяин ... Именно Гверан был новым предводителем пиратов, решил поставить этот промысел на новый уровень. Интриговал, устроил так, чтобы его выслали именно сюда, к старым сообщникам, и возглавил их, решив таким образом насолить Аалу и всей Республике свободных островов ... Он был самым опасным врагом, а для Латира - еще и предателем. По двум причинам.