Он заметил блеск в глазах Кьины перед тем, как та, вслед за Скенши, вышла из комнаты.
-Ты специально все это сделал? - спросила Аратта, когда они остались вдвоем.
-Да. И не только потому, что ... Кьина сделала для нас, на самом деле, большое дело ... Мне вообще не нравится, когда ... господа становятся рабами без очень веских оснований. Ее вина, конечно, меньше, чем матери ... Которая и давила на нее и втянула ... Но, во-первых, отпустить ее прямо сейчас, - и на меня обидится Сиин Керту. Во-вторых, если уж она такая умная ... нужно воспользоваться ... Но ... года ей хватит.
-А почему ты сразу сказал о письме, которое прикажешь завтра отнести?
-А ты не поняла? - Акселий коротко рассмеялся. - Там ... точно любовь с твоим Егатом. И это я тоже сделал намеренно. Как Кьина отправила письмо мне? Как будто это сделал ее тогдашний господин ... или отец ее тогдашнего хозяина. Что сделает она сейчас? Если так работает ее голова ... напишет письмо Егату и вложит в конверт. Я сделаю вид, что ничего не понял ...
-Зачем?
-А чтобы понаблюдать ... будет ли Егат ждать год, пока Кьина получит свободу. Если дождется ...
-Тогда ... все по-настоящему, да? - Аратта улыбнулась. - Ты ...
-Я могу ... ну, скажем, поставить такой опыт, от которого всем может стать лучше. Включая меня, - за этот год Кьина принесет много пользы. Впрочем, посмотрим ... Давай собираться.
-Необычная у нас получается поездка ...
-Но ведь ты хочешь увидеться с отцом, правда? И с Силли тоже ...
-А вообще, чужеземцем иногда быть хорошо! - сказал Акселий.
Они сидели за столом под легким навесом. Четверо, - Акселий с Араттой и Латир с Силли, которая уже месяц, как стала не только свободной, но и его женой. Вождь сдержал слово. Силли, со своей стороны, решила делать все возможное, чтобы создать для старого солдата домашний уют. И это ей удавалось. Не говоря уже о том, что метанию ножей она его людей продолжала учить. Всем нравилось.
Однако сегодня все были не в городском доме, а в том же загородном лагере Латира. Правда, лагерь тоже несколько изменился, когда главарь начал бывать здесь с молодой женой. Вот и этот навес со столом, как и домик, предназначенный именно для Латира, - все это новые приобретения...
-Почему? - спросила Силли. Все вокруг, казалось, забыли, что она сама была из числа «варваров». Тем более, с произношением у нее проблем не было. Но одеваться она продолжала в привычном для себя стиле, - штаны и рубашка, правда, были теперь из дорогой ткани ...
-Потому, что никто не удивляется, когда ... ты делаешь что-то не так, как принято у вас. Вот, например, там, откуда я пришел, это нормально, - устроить такой ... семейный обед. А здесь - надо придумыать повод, чтобы замужняя дочь могла с отцом увидеться ... Разве не проще просто приехать в гости?
-Еще и не в экипаже, а верхом! - поддакнула Аратта. Ей так больше нравилось - как и Акселию. Тот ответил:
-Это, как в жизни в целом. Лучше для мужчины и женщины, не когда один везет другого, и не когда ... их обоих везет кто-то. А когда они просто едут рядом.
-А еще лучше, когда ... там, куда приехали, можно пострелять!
Все рассмеялись, но Аратта была права. Удовольствие получили все, вместе с несколькими воинами Латира. Они испытали очередное новое оружие, которое изобрел Акселий Мар. Вот только Латир, который был здесь самым старшим, с некоторым беспокойством сказал, разглядывая ружье, прислоненное к опоре навеса:
-А еще лучше быть ... героем для всего Аала, которому ничего не сделают за такое нарушение закона.
-А мы его не нарушаем, - продолжал улыбаться Акселий. - Я проверил. Что написано в законе? Запрещается всем, кроме тех, кто служит республике, иметь оружие, в котором пуля или снаряд выбрасываются порохом, который засыпан в ствол.
-Именно так, - кивнул вожак. - В том-то и дело, - порох ...
-Нет. Дело в «засыпан в ствол». А в этого ружья - патроны, порох - в гильзе, а не засыпается в ствол. Сами патроны тоже вставляются в барабан, который вращается, и пуля оказывается напротив ствола ... Дело не только в том, что можно выстрелить шесть раз, как из механического лука, а потом быстро зарядить снова. Но и в том, что это не запрещено! - Акселий поднял кружку со слабым вином, и все остальные присоединились к нему в этом молчаливом тосте. – Так что ... я могу сначала вооружить такими ружьями наших людей. А потом уже - продавать их всем, включая армию и стражу.
-Так ... делают там, откуда ты пришел? - спросила Аратта. Он покачал головой: