-Так, да не так ... Там, действительно, знают много такого, чего не знают здесь. Но я не делаю копий того, что делают, или раньше делали, там, - пояснил Акселий. - Я это перерабатываю и совершенствую. Вот, например, механических луков с несколькими стрелами там нет. Может быть, потому, что не нужно. Паровыми машинами почти перестали пользоваться, - но они другой конструкции, чем те, которые делаем здесь мы с Рати. Наши - эффективнее. Их можно делать меньше размером, но при этом они более мощные. Так вот, мы вооружимся такими ружьями, потом - будем продавать их, а сами ... будем иметь лучшую модель. В которой пуля будет раскручиваться в стволе, а потому лететь дальше и точнее. Вот сейчас мы меняем галеры на пароходы на реках, и постепенно делаем то же самое с морскими судами, несколько новых уже начали строить ... Сначала сами начнем пользоваться такими судами, потом - будем продавать конкурентам ... А пока они будут привыкать - мы сделаем что-то еще . Вот, например, проложим по Аалу рельсы, по которым паровая машина будет тянуть вагоны с грузом или людьми ...
-Большие планы! - сказал Латир. Но в его словах была доля иронии.
-Да. Я хочу ... изменить многое. Между прочим, думаю, все это ... если пар будет делать многое из того, что сейчас делает человек ... Вот хотя бы машина вместо гребцов на галерах ... Ценность рабов упадет, и постепенно рабство почти исчезнет. Именно так произошло там, откуда я пришел.
Акселий махнул рукой в сторону слуг, которые сейчас удалялись от стола, а как раз перед этим принесли новые блюда. Силли кивнула, а Латир с Араттой недоверчиво покачали головами; они не понимали, как можно жить там, где нет рабства.
-Во всяком случае ... ты уже выиграл в твою игру, - сказала Аратта.
-Мы, - поправил он. - Мы же договаривались, к тому же, ты мне очень помогла. - Арест контрабандистов вина был первым случаем в истории Аала, когда такими событиями руководила женщина, пусть даже и жена главы торгового дома. Но самое интересное было то, что никто из участников событий не удивился этому, - она оказалась тогда на своем месте. А Акселий улыбнулся. - Кстати, господин Алур Брау мне вчера передал приглашение ... войти в Совет девяти.
-Ты согласился?
-Сказал, что надо подумать.
-Набивать себе цену - хорошее дело, но это уж слишком, - проворчал Латир. Ему такое приглашение не светило: рыцари всегда были в положении тех, кто служит, но не становились руководителями государства сами.
-Даже не думал, - покачал головой Акселий. - Мне, действительно, интересно ... менять все вокруг тем, что делаю дело.
-Менять? Это - цель? - Как ни странно, этот вопрос задала Силли. Еще интереснее было то, что с Араттой они все же подружились. Еще недавно - рабыня, Силли прекрасно помнила, кто проникся ее судьбой, и только теперь начинала понимать, почему так произошло. Кем оказались эти люди ... Если бы не Аратта и, особенно, Акселий, ее судьба была бы хуже смерти ...
-А чего мне еще желать? - Глава торгового дома пожал плечами. - У меня денег больше, чем я могу потратить. И далеко не все они достались ... от Гверана Олта. Одна только золотая шахта чего стоит ... И будет еще больше, но ... это само по себе ничего не изменит. Хотя здесь есть несколько купцов, богаче меня ... Но дело не в этом. Чем определяется ... велик человек или мелок? Я отвечу так: тем, что он изменил вокруг себя. Чем мир, который окружает его, отличается от того, каким бы он был, если бы этот человек вообще не родился. Это может быть изобретатель, купец, полководец, политик, жрец, кто угодно, но принцип один. Неважно, назовут его потом благодетелем или злодеем, тем более, все равно, его кто-то назовет благодетелем, а другие - злодеем, потому что то, что он сделает, кому-то на пользу, а другому – во вред; иначе не бывает. Но, чтобы назвали, - должны понимать и помнить, что он изменил ... А чтобы помнили, нужно, чтобы эти изменения были.
-Но ведь ... ты пришел сюда, потому что тебе было плохо там, откуда ты пришел, - заметила Аратта. - А здесь лучше. Но ты хочешь изменить то, что здесь вокруг тебя ...
-Да. Но я хочу изменить к лучшему ... Так, как считаю к лучшему, - пояснил он. - Я хочу, чтобы был прогресс, но ... чтобы не было тех болезней, которые есть там, откуда я пришел ... Вот, кстати. - Аксель посмотрел на Латира. - Вы, все, рыцари, думаете, что скоро для вас на Аале не останется работы ...
На самом деле, такие, как вождь, не могли не думать об этом, хотя и не обсуждали даже друг с другом. Но теперь он кивнул:
-Последняя война была двадцать лет назад. Теперь все делают все, чтобы новых войн не было. Тот поход на пиратов ... Больше он не понадобится. - Пиратское гнездо прекратило свое существование, после похода ни один торговый дом не потерял ни одного судна в прилегающих к Аалу водах. Все помнили, что идея похода принадлежала Акселию, он же и добился разрешения от посла Твейского царства. А то, что купец сам принял участие в походе, и не только формально сошел на берег, а сам бился, словно воин, сделало его героем в глазах как коллег, так и простых людей. Еще больше, чем то, скольким из них он дал возможность разбогатеть на своем золотом прииске. Одного успеха в делах было бы мало для приглашения в Совет девяти, но после всего этого ему не могли не сделать такое предложение.