Акселий махнул рукой, останавливая его.
-Я и не хотел церемоний и банкетов. Я приехал по делу. Поэтому и один. Надеюсь, ребенка найдут, представляю, что чувствуют родители ...
-На самом деле, это - рабыня, - сказал Латир. - Ребенок рабов ... Но я все равно решил отправить всех на поиски. Потому что, если здесь заведется такой преступник ... В опасности будут все дети. Надо или найти ее живой, или ... найти того, кто сделал это.
-Если только ребенок не пошел куда-то сам, - заметил гость.
-Это невозможно: как сказал сосед, ребенок был на улице, мать ненадолго отошла ... Что-то ей там нужно было сделать, а когда вернулась, девочки не было. Бросилась к хозяину, а тот хорошо к ней относится, поднял всех, и послал ко мне. Я решил помочь ... Но не волнуйтесь, господин, это - наши местные дела. - Это была вежливая просьба переходить к тому, зачем приехал гость.
-Хорошо, как знаете ... Я вряд ли вам здесь помогу. На самом деле, мы ... можем быть нужны друг другу в другом.
-Вы имеете в виду – из-за Аратты, господин?
-Я хочу сразу объяснить, вождь Латир. - Акселий немного поморщился. - Я ... разделяю дела и личное. Если ты думаешь, что я приехал сюда, потому что ... Аратта у меня, как будто в заложниках, и ты не можешь отказаться, - нет, это не так. Я в любом случае не хочу ... делать ей ничего плохого. И, кажется, мы нашли общий язык. На самом деле, я не хочу ни к чему принуждать, но ... что я могу сделать? По закону - ничего. Я не могу развестись, - она не моя жена. Я не могу отпустить ее, - она не рабыня. Сделать рабыней и отпустить? Это будет ... хуже для всех, к тому же, что потом? Она не будет иметь права на наследство, будучи ввольноотпущенницей, не будет иметь фамилии ... ничего не будет иметь. Закон не говорит, что делать в таком случае, так что ... мы вынуждены оставить все, как есть. Раз уж случилось так ... - Это надо понимать: если уж когда-то ты, отец, решил получить выкуп, а потому все оказались сейчас в таком положении. - Но то, что я предложу сейчас, не имеет отношения к ней. Ты готов выслушать меня?
-Да.
-Почему мы нужны друг другу? У меня теперь - торговый дом, суда и плантации. Мне нужна охрана. Мне нужны люди, которые будут защищать - даже не меня, а торговый дом. Конечно, за деньги, всякая работа должна быть оплачена. Но не только это. Я могу дать вам оружие, которого ... нет у тех, с кем вы можете столкнуться в боях.
-Вы имеете в виду ваши механические луга, господин? Те, что делали, пока работали у себя в мастерской?
На самом деле, там, откуда пришел сюда Акселий, это называлось арбалетом. Здесь почему-то не знали подобного оружия. Справедливо считая, что законы другого мира не действуют в этом, Акселий оформил привилегию на изобретение, и стал изготавливать вместе с подмастерьем и продавать эти устройства за большие деньги. Их было немного, владельцы получали преимущество перед теми, кто стрелял из обычного лука, - не только в войне, но и на охоте. А мушкет или пистолет могли иметь только стражники и военные, служившие республике.
-На самом деле, у меня есть кое-что получше. - Теперь гость улыбался, а Латир понял, почему тот носит с собой большую сумку, которую отцепил от седла, когда слез с коня. - У вас есть мишени, по которым вы тренируетесь стрелять?
-Конечно. Там, - показал рукой хозяин. В его взгляде теперь было любопытство. - За домом.
-Пойдём. - Став в пятидесяти шагах от мишеней, - деревянных кругов на вкопанных в землю шестах, - он вытащил из сумки механический лук, как называл это Латир. Вот только арбалет был не очень привычной конструкции. Сбоку была рукоять, которая, догадался хозяин, служила для того, чтобы несколькими движениями с помощью специального механизма натянуть тетиву. Стрела должна была лететь далеко и точно. А что было внизу, зачем ... деревянная часть, которая находится, собственно, под луком, сделана такой громоздкой? - Смотри!
Латир увидел, что стрела уже находится в механическом луке, тетива натянута. А, вот в чем дело! Тут сделан предохранитель. А Акселий поднял арбалет, прицелился и выстрелил, стрела воткнулась в центр мишени, - Латир мимоходом подумал, что тот стреляет не хуже его бойцов. А еще - стрела глубоко вонзилась в дерево, мощность этого оружия заставляла относиться к нему с уважением. Но он не ожидал того, что произошло дальше.
Несколькими движениями рукоятки Аксель снова натянул тетиву, а из неуклюжей нижней части механического лука появилась новая стрела. Ее не нужно было заряжать. Еще один выстрел, еще ... За то время, пока обычный лучник сделает два выстрела, Акселий сделал пять. Попав при этом всеми стрелами в мишень. Заряженные в арбалет стрелы закончились, он вставил шестую, обычным образом, и выстрелил еще раз.