-Ты сделал так, что ... простые люди будут видеть в тебе того, кто дает им возможность получить золото? А ... без тебя ничего этого не будет, и машина перестанет работать? - Акселий кивнул.
-Я считаю, лучше, когда выгодно всем. А чем больше тех, кому выгодно, тем больше тех, кто, в случае чего, будет меня же защищать. И золота в моей казне - тоже. Этого хода от нас никто не ожидал.
Аратта решила не говорить, что это - лишь его ход. Акселий придумал машину, которая качает воду, Акселий решил дать возможность каждому законно мыть золото, Акселий просчитал, что это обеспечит им защиту, хотя со стороны будет выглядеть, просто как еще одно дело, направленное на обогащение. К тому же, Улмар Хэм, когда пригласил их на ужин, не расспрашивал ни о каких делах, кроме морских. Поэтому нельзя было сказать, что Аксель что-то от него скрыл, - он не должен был отчитываться о каждом своем деловом плане перед другим купцом, даже если тот был членом Совета девяти. Подкопаться к нему было невозможно.
-Что ж, мы снова достигли своего ... А я сейчас думаю ... что еще можно сделать для Силли ... Чтобы спасти ее от ... аукциона ...
-Ты так прониклась ее судьбой? - Взгляд Акселия, направленный на Аратту, стал заинтересованным. - Ты же понимаешь, что ... спасти от рабства мы ее не сможем. Если оно присуждено судом ...
-Да. Но ... это тоже может происходить по-разному. К тому же, она и так ... потеряла всех ... Еще и такого унижения Силли не вынесет. Поэтому ... я попросила Скенши раз в несколько дней бывать у нее, чтобы хоть как-то облегчить ее положение, пока мы можем. Но не прекращаю думать ... - Она сделала паузу. - Я ... молюсь, чтобы что-то пришло в голову ... Чтобы хотя бы оттянуть это ... Помнишь, молилась за успех этого дела с пиратами? Тогда - мои молитвы подействовали, но ... что это означало для Силли ..? Ты часто видишь такие возможности, которых больше никто не видит. Быть может, благодаря этим твоим играм, в которые играл там, откуда ты пришел ... Могу я попросить тебя подумать и об этом тоже?
Акселий продолжал внимательно смотреть ей в глаза.
-Если это так важно для тебя, - хорошо, я подумаю. По крайней мере, как отсрочить это. Вот только не уверен, что все-таки что-то придумаю.
Они еще не знали, что судьба уже на следующий день даст им шанс ...
7. Кости на пепелище.
-Твой капитан молодец. Не испугался, - сказал Улмар Хэм. Сейчас они стояли вместе на причале в той части порта, где швартовались галеры торгового дома Акселия Мара. Собственно, Улмар был здесь впервые, но до сих пор и причины не было. А теперь ...
-Как он рассказал, когда они увидели судно, там уже не было огня. Потому они и решили вернуться в порт, ведя его на буксире.
Большая грузовая галера торгового дома Улмара Хэма, которую пришвартовали рядом, выглядела ужасно. Верхняя часть корпуса обгорела, от мачты остался лишь кусок, и, конечно, паруса - как не было. А главное, на борту не осталось ни одного человека. Ни капитана, ни матросов, ни гребцов. Зато груз в трюме уцелел.
-Вы импорте стеклянные бутылки из Товрского царства? - спросил Акселий.
-Да. У нас не делают таких, мы разливаем в них вино, - пояснил Улмар. - Они сохранились, хотя их нужно будет выгрузить, когда судно перетянут к нашему причалу. А потом ... много рабов будут отмывать каждую бутылку от копоти. Кстати, пусть капитан свяжется с нами. Ему полагается вознаграждение за спасенный груз, хотя судно, наверно, и придется списать. Надеюсь, ты не будешь возражать против того, что он получит деньги у конкурента?
-Конечно, нет. Это - его законная награда, и его моряков тоже. - Показалось, или на лице Улмара промелькнула гримаса недовольства? Если бы Акселий возразил против того, чтобы его моряки получили вознаграждение от конкурента, - ему бы не пришлось платить деньги. Но, во-первых, зачем Акселию беспокоиться о сбережении денег торговым домом Улмара Хэма? А во-вторых, это было бы нечестно по отношению к капитану и команде. - Меня больше интересует, почему это произошло. Точнее, кто и как сделал это.
-А, ты же теперь специалист по пиратам! - Несмотря на потерю судна, Улмар нашел силы на улыбку. Хотя тому, кто занимался такими делами, нужно уметь держать удар, подумал Акселий, и ответил: