-Да, даже Силли, - та пленница из числа пиратов, - обратила на это внимание. Я попросил, чтобы водь Латир приехал вместе с ней. Но она - не капитан. - Глава торгового дома улыбнулся. - Итак, о чем это может свидетельствовать?
-Я так думаю, кто-то в торговом доме Улмара Хэма изобрел какой-то состав... которым пропитывают дерево. Возможно, еще когда строят судно, - это галера из новых ... И оно становится более устойчивым к огню.
-Похоже на правду. Если это так ... Очень полезно было бы узнать, что же это за вещество, - задумчиво сказал Акселий. - Скажи нашему мастеру по строительству судов, пусть, как будет время, займется опытами.
-Да, я передам. А еще ... Когда у меня будут работать матросы, которые раньше выходили в море на судах Улмара Хэма, я попытаюсь поговорить с ними. Они могут что-то знать. Вряд ли им рассказывают, но они могли что-то заметить ...
-Хорошо. Надо сделать это.
Улмар Хэм в это время сидел в удобном кресле в своем доме. Напротив сидел Озид. В отличие от Акселия, член Совета девяти обычно не позволял рабам сидеть в своем присутствии, но к Озиду это не относилось. К тому же, Улмар доверял ему, - не только в том, чтобы что-то сделать, но и в том, что он думает. И теперь спрашивал:
-Ты видел этого чужестранца, Озид. Ты видел, что он сделал ... чтобы защитить ту рабыню. И вообще, что ты скажешь о нем?
-Он смелый. - Озид кивнул, показывая, что понимает, что от него хотят. Но решил говорить правду. - И очень умный. Он ... может увидеть и понять то, чего другие не видят и не понимают. Не знаю, откуда именно он пришел, и никто не знает. Я спрашивал у рабов из его дома, но они сами не могут догадаться, и говорит он не так, как те, кто приезжает из всех известных нам царств. Даже эта его Аратта ... не знает. Но ... он опасен. Я не знаю, как он делает так, что все танцуют под его дудку. - Даже вы, мог бы сказать Озид, но, конечно, не сказал. Однако хозяин понял, что не было сказано. Но разгневался, зато ответил:
-Это ты не понимаешь. Потому что ты - не купец, не собственник торгового дома. А я начинаю понимать. И мне это очень не нравится. То, что он делает ... Слишком уж много забирает влияния, не прибирая к рукам ничьего имущества. И с пиратами, и с этой золотой шахтой, - это же надо было такое придумать ... Кстати, я обратил внимание, как ты смотрел на эту пиратку ...
Озид посмотрел на хозяина и решил воспользоваться случаем и своим положением доверенного человека и друга, уникальным среди рабов.
-Господин, кажется, я никогда ничего не просил у вас ...
-Даже так? - Улмар Хэм посмотрел на него одновременно с улыбкой и удивлением. - Неужели влюбился?
-Не то, чтобы влюбился, но хочу ...
-Понимаю. - Улмар продолжал улыбаться. А потом стал серьезным. - Но ... ну, допустим, я бы купил ее для тебя, хотя это и привлекло бы внимание ... Но ты сам слышал, наш чужеземец попросил вождя Латира отсрочить продажу. Не знаю, почему он так озаботился, у него точно не твой интерес ... И это может затянуться надолго. Он платит вождю Латиру столько, что тот может держать девку при себе, сколько угодно, или вообще оставить ... Так что ... мы должны сделать так, чтобы чужестранец не мешал нам. Чтобы никакого торгового дома Акселия Мара не стало. Возможно, имущество и его, и Латира тогда будет продаваться гораздо дешевле. Тогда ты получишь свою награду, у тебя даже будет выбор ... Представь себе: моя жена была вынуждена разговаривать с этой Араттой, как с равной. Но, если все удастся ... Ты понимаешь, что с ней произойдет.
-Да, господин. Чем именно я могу помочь?
-Давай подумаем вместе.
-Я вижу, зеленую подушку зашили, - с улыбкой сказал Акселий, поднявшись вечером на верхний этаж. Ужин должны были подать чуть позже, а пока он воспользовался случаем просто отдохнуть, сидя рядом с Араттой. - Думаю, это сделала Скенши, и одновременно рассказала тебе о том, узнала ли что-нибудь интересное ...
-К сожалению, ничего не узнала. Никто из них не пытался никому ничего передать ...
-Она уверена?
Да. - Оба знали, что Скенши понимала ... цену ошибки.
-Что ж, нам придется ей поверить, - вынес вердикт Акселий. - Если я ... буду часто с ней разговаривать, это привлечет внимание. Но ты завтра должен передать ей, что ... ничего не изменилось, но я еще буду говорить ей ... сделать что-то подобное.
-А еще - расспрошу, как там Силли ...
-Хорошо, если тебе это так интересно ... Пойдем ужинать. - В соседней комнате уже накрыли стол. В голове Акселия мелькнуло, что там, откуда он пришел, ужин при свечах считался бы романтичным, а тут другого выбора просто не было. Хотя ... нужна ли им дополнительная романтика? Разве им недостаточно хорошо вместе ..? Как будет дальше? И все же - не сон все это ..?