Но за ужином, конечно, разговор продолжился.
-Меня беспокоит Улмар Хэм, - сказала Аратта.
-Меня тоже. - На лице Акселия появилась улыбка.
-Я не о том ... Он теперь ... может понять тебя. После того случая, с отцом и Силли ... Он может понять, как ты ведешь дела. Не как он. Не как ... наши ... Они так не привыкли, а ты - чужестранец, и они до сих пор не понимали тебя ...
-О чем ты?
-О твоем умении ... видеть, как сделать так, чтобы выгодно было всем. Да, купцы должны уметь заключать сделки так, чтобы никто не остался в дураках. Это мне еще Гверан объяснял ... Но ты ... делаешь совсем другие вещи. Ты видишь выгоду людей - от члена Совета девяти до раба. Выгоду для каждого, и умеешь устроить так, что они ее получат. Но, когда нужно, становишься таким решительным, вот, даже захвата пиратов - ты придумал ...
-Это давно нужно было кому-то сделать, - проворчал Акселий. - Просто у меня оказались все средства, нужные люди ... и момент, когда это выгодно и им, и мне.
-В том-то и дело ... А с этой золотой шахтой? Выгодно и тебе, и бедным людям, которые моют это золото. Кстати, ты знаешь, что туда хочет поехать столько людей, что начинает не хватать свободных рабочих в городе? Каждый мечтает найти самородок ... И благодарят за этот шанс - тебя. А ... с Силли? Ты дал ей понять, что защищаешь, - пока она помогает тебе в этом деле ... Она могла бы с вами не говорить. Сказать, что ничем не может помочь, ничего не знает. Ее бы за это не наказали ... Но она согласилась, и Улмар признал, что это выгодно и ему. Он все же - опытный купец, он должен понять, в чем дело ... А это значит - он будет знать, по каким правилам ты играешь.
-Пусть он понимает ... только половину. Потому что он не понимает, что мы играем вместе. Он не знает, что мы знаем его цель. К тому же, здесь есть еще кто-то ... или что-то. Улмар же точно не сам сжег свою галеру! Нам нужно понять ... А то может оказаться, что он для нас - еще не самая большая опасность. И кто знает, в чем она заключается ... Помнишь, ты спрашивала меня о богах, и я тебе ответил, что ... ни в чем не уверен? Так вот, это касается не только богов ... Возможно, существует еще что-то ... А мы не знаем, это - люди, природа или ... - Вдруг он сменил тему. - А что касается меня - ты интересно говоришь. Я так не думал об этом.
-А я поняла ... сразу. Сначала - когда ты меня повел из того подвала, а потом - когда сказал об игре ... Ты сделал так, что ... я поняла, как мы нужны друг другу. Во всех смыслах. Правда ..?
-Да. И играть можем в разные игры. - Лишь опустив взгляд, он сделал так, что Аратта немного покраснела. Затем подождал, пока тот, кто прислуживал за столом, сменил тарелки, но, когда они снова остались одни в комнате, продолжил: - А ночь уже уже скоро ...
9. Летучая боль.
Золото решил привезти сам Латир. Конечно, с ним ехали несколько его людей, вооруженных не только мечами, но и механическими лугами Акселия Мара. Однако они понимали: это оружие хорошо на расстоянии, - двое из спутников вождя были участниками схватки с пиратами, где новое изобретение показало себя, - но вот при нападении разбойников на дороге - пользоваться ими будет неудобно. Главной задачей стольких людей с таким оружием было отпугнуть возможных преступников. Потому что вывод о том, что с места, где моют золото, повезут в город то, что сдали старатели, напрашивался, а в желающих украсть драгоценный металл не должно было быть недостатка.
Вот Латир и сказал, что хочет сам опробовать маршрут, а потом делать это будут его люди уже без него. На самом деле - он, кроме всего прочего, хотел еще и иметь повод прийти домой к Акселию, чтобы увидеться с Араттой. У него было еще двое сыновей, которые тоже были воинами его клана. Но дочь, последний и поздний ребенок, всегда была его любимицей. И теперь ... Латир Исар только наполовину мог признаться себе, что испытывает не только беспокойство о ее судьбе, но чувствует и вину. Ведь, когда решил получить выкуп как условие ее свадьбы с Гвераном Олтом, сам поставил ее в такое положение ... Пока, кажется, у них с чужеземецем все хорошо, но что будет дальше ..? А просто приехать в гости к такому человеку, как Гверан Олт, а теперь Акселий Мар ... Это не очень приветствовалось, тем более - для сурового воина. А когда еще дочь - и не жена хозяина дома ...
Впрочем, тот сразу просчитал намерения гостя, который положил на стол хозяина мешочек с золотым песком. И позвал:
-Скенши! - Та как раз проходила по коридору по какому-то делу. - Найди госпожу Аратту и скажи, что приехал вождь Латир, привез золото. Если она хочет увидеть ... как оно выглядит до того, как из него сделают украшения. - пусть придет сюда.