-Сейчас. Я только что видела госпожу ... - ответила рабыня и пошла в обратном направлении.
Аратта пришла скоро, и некоторое время вынуждена была распределять внимание между отцом и золотом. Как и следовало ожидать, она никогда раньше не видела золотого песка. После того, как Латир убедился, что с ней все в порядке, и поговорил о каких-то обычных вещах, как бывает между родными людьми, пришли Хапир Вес и Сат, чтобы положить золото в казну. Счетовод перед этим взвесил его. Аратта на прощание обняла отца и ушла, радостно напевая что-то себе под нос, а Латира Акселий задержал в кабинете.
-Мы с Рати немного усовершенствовали механический лук. Теперь целиться проще, бьет он точнее, и натягивать тетиву можно быстрее. А главное, в таком же размере теперь помещается восемь стрел, а не пять. К тому же, придумали приспособления, чтобы стрелку, когда хочет поджечь что-то, как вы сделали с лодкой пиратов, не приходилось каждый раз зажигать фитиль вручную.
-Это очень хорошо, мы были бы рады получить такое оружие, - сказал Латир.
-Значит, я могу приехать к вам завтра ... туда, где мы тогда стреляли, там, где тренируются твои люди. И продемонстрировать его.
Вождь улыбнулся, - Акселий, конечно, был тем, на кого он работал, и занимал высокое положение, как владелец крупного торгового дома, но по возрасту годился старому воину в сыновья.
-Вам и самому доставляет удовольствие, когда можно пострелять, правда, господин?
-Не буду отрицать, - ответил на улыбку Акселий. - Будет хорошо развеяться ... после того, чем я занимаюсь здесь. А возможно, даже выпить вина с твоими воинами. - Дело было не в выпивке, понимали оба. Эти люди охраняли его самого, его дом, его собственность. Другой на его месте, - тот же Улмар Хэм, - никогда бы не поступил так, но Акселию хотелось, чтобы его уважали и рядовые охранники. Во-первых, им, возможно, придется рисковать за него жизнью, и он хотел, чтобы, если так произойдет, они делали это не только за деньги. Во-вторых же, поговорить с ними - значило еще и понять, как они думают, и что может быть выгодно именно им. Когда может потребоваться предоставить им такую возможность.
-Тогда ... встречаемся там утром?
Потом Латир вернулся домой. Один из сыновей, Фисар, ждал его там. Ему вождь несколько дней назад дал задание - изучить захваченное у пиратов оружие. И теперь тот демонстрировал его отцу, разложив на большом низком столе в одной из комнат.
-На самом деле, здесь нет ничего ... особенного. Обычные луки, кинжалы ... Мечи короткие, приспособленные, видимо, для абордажа: они удобны, когда приходится драться ... ну, скажем, в тесном трюме, у них, наверно, такое бывает. Ни одного щита мы не нашли, видимо, варвары не пользуются ими, опять-таки, по-видимому, это неудобно на судне, и место в лодке занимали бы.
-Тогда они - смелые люди, - заметил отец. - Идти в бой без щитов ... Хотя трусы и не пойдут заниматься таким ремеслом.
--По-идимому, да. А кольчуги у них почти такие же, как наши.
-А что это? - показал Латир пальцем. «Это» были маленькие ножи, каждый из убитых пиратов имел несколько таких в специальных маленьких карманах на ремне. Здесь лежали всего четыре, они были все одинаковые, без рукоятки, каждый нож состоял, казалось, из одного лишь немного изогнутого лезвия. Вождь не понимал, для чего можно использовать такое оружие, - а острота лезвия и форма говорили о том, что это именно оружие.
-Не знаю, - признался Фисар. - Никогда такого не видел.
-Тогда нужно было спросить у Силли, - недовольно сказал отец. - Она-то должна знать! Позови ее сюда.
Сын кивнул и вышел из комнаты. Конечно, он знал, где живут рабы в родительском доме.
После того, как Акселий посоветовал Латиру сделать так, чтобы Силли жила там же, где и другие рабы, ее отвели в пристройку во дворе дома и сказали, что ее место будет в маленькой комнатке под крышей. Собственно, там и было-то три шага в длину и два в ширину. Но было нормальное окно и что-то похожее на нормальную кровать. К тому же, дверь не закрывалась на ключ снаружи, и она могла хотя бы передвигаться по дому и двору. О том, чтобы идти куда-то еще, не могло быть и речи, - если не пошлют. Но, казалось, еще никто не придумал, что же приказать ей делать, к тому же, куда ей было идти? Силли все равно не знала города.
Она вспомнила, как мать рассказывала об Аале. Мама была родом отсюда, когда-то давно она плыла на судне, на которое напали пираты, и попала в плен. Неизвестно, что бы подготовила ей судьба, - в царстве, в которое входили земли народа, к которому принадлежали пираты, тоже были невольничьи рынки, - но один из молодых пиратов влюбился с первого взгляда ... Она решила, что остаться с ним будет лучшим вариантом. Хотя и понимала, что никогда не увидит родного острова.