-Спасибо, господин!
-А я нашел мальчика у самой большой дороги.
Это сообщение поразило старосту. Впрочем, разбираться нужно было потом. Пока все просто радовались, что все закончилось, кажется, хорошо. Они подъехали к забору, которым был обнесен участок возле дома, - крестьянского, но отнюдь не бедного. Акселий поставил мальчика на землю и спешился сам. А потом все вошли во двор. Им навстречу бросилась молодая женщина, за ней бежала девочка лет восьми, явно старшая сестра Сорна, возможно, та самая Давлу, которой на голову он и хотел бросить камень. Мать взяла мальчика на руки, а потом стала благодарить господина, который его спас и привез.
-На самом деле, я не спасал его, только привез домой, - поправил Акселий, хотя и понимал: если бы не он, до утра, когда кто-то еще ехал бы по этой дороге, ребенок мог и не дожить. Ночью могло быть холодно, да и звери попадались ... Неизвестно, какие еще опасности могли подстерегать ребенка в диком месте. - На самом деле, Сорну повезло ... если верить тому, что он рассказал. Ну, и в том, что я ехал мимо по дороге в столицу, тоже.
-В столицу? Тогда вам еще далеко ехать, господин ... Возможно, вы согласитесь ... разделить с нами стол? - спросила Суура. Акселий прикинул, что домой он попадет уже ночью, а после обеда с воинами Латира, действительно, ничего не ел. Поэтому сказал:
-Спасибо. Не откажусь.
Только, когда они вошли в освещенную свечами комнату, по одежде Акселия все поняли, что это – какой-то богатый господин из столицы. Но не могли определить, кто же он. Кажется, купец, но едет один, да еще этот большой кинжал на поясе ... Ужин оказалась простым, но удивительно вкусным. Хозяйка рассыпалась в благодарности:
-Вы же не обязаны были, господин ...
-А что же мне было делать? - с улыбкой развел руками Акселий. - Не брать же Сорна с собой, мне чужие дети не нужны!
Все рассмеялись, а староста сказал:
-На самом деле, мы и не знали, даже подумать не могли, что мальчик может оказаться так далеко ...
-Меня тоже удивляет эта история, - сказал Акселий. - А вы там его точно не искали.
-На самом деле, мы и не можем искать, как положено. Большинство мужчин ушли мыть золото. Их нельзя вернуть быстро, это довольно далеко.
-Я знаю, где это. Они моют это золото для меня.
-Так это вы ... господин Акселий Мар ?! - воскликнул староста. - И ехали один ... оттуда, где моют золото?
-Да, это я. И, действительно, ехал один, но не оттуда. А из военного лагеря вождя Латира Исара, где был по делам, - пояснил Акселий.
-Тогда ... мы должны благодарить вас дважды, господин! - сказала Суура. – Еще и за то, что позволили мыть золото. Это - возможность для нас ...
-Но, я вижу, у вас и так хороший дом, хорошее хозяйство, - сделал комплимент Акселий. - Наверное, твой муж - хороший хозяин ...
-Да. Но разве это сравнить с возможностью получить золото?
Акселий решил сменить тему.
-Так вот, насчет Сорна ... Ему на самом деле повезло. Там, где я был, точнее, рядом, на одной плантации, ребенок недавно погиб. Девочка примерно такого же возраста, дочь рабыни. Я сам не видел этого, - к счастью, - но вождь Латир мне рассказывал. Пока никто не знает, как это произошло, кто сделал это, - или, возможно, что ... Так что ... берегите детей, следите за ними. И еще. - Акселий обратился к старосте, который тоже решил воспользоваться возможностью вкусно поесть, и сейчас сидел с ними за столом. - Завтра заявите об этом начальнику местной стражи. Пусть они пришлют кого-то ко мне, я покажу на карте, где именно нашел Сорна. Судя по тому, что он сказал, - с вершины того холма он прошел около тысячи шагов, конечно, шагов взрослого. Пусть они пойдут туда посмотрят, возможно, остались какие-то следы. А то что-то в историю про дракона я не верю ...
-Знаешь, если бы эту историю мне рассказал, например, Гверан, - я бы не поверила, - сказала Аратта. Акселия она встретила прямо на пороге, и крепко обняла. Конечно, из-за Сорна он задержался в пути, и она волновалась, тем более, что знала, что ехал он через места, где можно было встретить разбойников. Акселий решил не спрашивать, волновалась она за него ... или из-за того, что, если с ним что-то произойдет, то с ней самой случится именно то, чего она и боялась больше всего. Видимо, имело место как одно, так и другое. Если и так, он не собирался обижаться. К тому же, учитывая хорошее оружие и быстрого коня, Акселий считал, что подвергается значительно меньшей опасности, чем ей казалось. – Потому что Гверан так никогда бы не поступил. Не стал бы тратить свое время на какого крестьянского мальчика. Не стал бы ехать к его родителям, и тем более - не стал бы садиться с ними за стол. К тому же, он и не ехал бы один. В лучшем случае - он бы отправил кого-то из своей свиты ... А скорее всего - просто не обратил бы внимания на плач, и проехал мимо. Но ты - другой ...