-Что именно? - поинтересовалась Аратта. Капитан подумал, что господин точно - не как все. Посмотреть хотя бы, как он ведет себя с этой женщиной, которая все же не жена ему, а просто досталась вместе со всем остальным, что принадлежало Гверану Олту ...
-Вот смотри ... У нас остается свободное место на судне от гребцов. А еще, поскольку внизу у нас - тяжелая машина из металла, судно становится более устойчивым от опрокидывания. Так? - посмотрел Акселий на капитана. Тот кивнул, потому что уже почувствовал это, ему понравилось командовать таким судном. - Намного больше груза мы не возьмем, зато можем возить людей. Делаем надстройку почти на всю палубу, и за плату перевозим каждого желающего, кому нужно в Аал, скажем, из Рекена. - Это был город на другом конце острова, и туда можно было попасть по рекам и сети каналов. - Сейчас обычный человек такой возможности почти не имеет. Надо ехать верхом или идти пешком, а это долго, потому что люди и лошади все-таки устают ... Так как на галеры пассажиров не берут. А мы будем. Только придется сделать на каждом судне дополнительную надстройку, чтобы людям было удобно. Это не просто дополнительный заработок нам. Это - новая возможность для всех. Вот представь себе, что ... скажем, девушка из Рекена вышла замуж за жителя столицы. Ее родственники даже навестить ее не могут. А мы такую возможность дадим, и деловые поездки упростятся. Даже мыть золото на нашей шахте смогут приезжать люди со всего острова. А потом - наладим еще и доставку писем ...
Аратта смотрела расширившимися глазами. А капитан сказал:
-Возможно, вас когда-нибудь пригласят в Совет девяти, господин ...
-Это вряд ли. - Он снова пожал плечами. - Для них я все равно остаюсь чужестранцем. Они снобы ... К тому же, а кто сказал, что я так уж этого хочу? - Теперь на лице Акселия играла улыбка, а вот, глядя на капитана, он видел, что тому непонятна его логика. - Я просто не смогу, если буду лишь одним из девяти, проводить какие-то разумные решения, это во-первых. А во-вторых ... Тогда я буду вынужден думать прежде всего об общем благе. Если уж возьмусь за это. А сейчас - могу сосредоточиться на собственных интересах, даже если, когда я делаю что-то, это дает возможности другим. На самом деле, именно так и движется вперед прогресс. За счет отдельных лиц, делающих свое дело, а не государства. Государство должно лишь не мешать им.
-Но они могут просто запретить тебе ... - сказала Аратта. Акселий взял ее под руку и отвел в сторону, к краю мостика.
-Не мне, а нам, - сказал тихо, чтобы не слышал капитан. – Да и не смогут. Потому что это тоже - ход в нашей игре. Ты только представь себе, как будут радоваться люди возможности быстро и сравнительно дешево путешествовать по острову. И как возмущаться, если нам запретят заниматься этим, тем самым лишив их такой возможности. А, кроме нас, никто не сможет ее предоставить. Потому что никто не может использовать паровые машины. Между прочим, мы будем возвращаться, наверно, уже в темноте ...
-И что?
-А это - судно, предназначенное для нас, с персональными покоями. Мы можем закрыться там одни... Представь себе, мы - первые пассажиры судна, которое приводится в движение паром. А еще можем быть первыми, кто сможет на нем ...
-Значит, мы начинаем переоборудование шести речных галер. Для начала.
На этот раз в кабинете Акселия, кроме Хапира Веса и Сата, сидели Рати и главный мастер-корабел, которого звали Ирсал Опас. Управляющий, правда, был настроен по отношению к новой идее господина скептически, хотя ничего и не говорил, но Акселию все было понятно. Даже из того, что вчера тот категорически отказался сопровождать их на испытаниях. Сейчас он этому был только рад, а сами испытания прошли даже лучше, чем он ожидал. Ничто не вышло из строя, как могло бы быть с новой техникой, они вернулись именно тогда, когда и планировали. Экипаж уже ждал, и Авир отвез их домой по ночным улицам. Немногочисленные прохожие уступали дорогу, - очевидно, его экипаж узнавали даже в темноте, и ни история с пиратами еще не забылась, ни о разрешении мыть золото, что давал каждому шанс разбогатеть, не прекращали говорить. Что же, ходы в игре оказались удачными.