-Наверно, сразу после обеда.
-А пообедать - сейчас?
-Да. - Он посмотрел на часы на стене. Ощущение в желудке совпадали со временем.
-Тогда ... скажите, что бы вы хотели поесть, господин. А я передам на кухню. У вас очень хорошие повара.
-Они ... рабы? - поинтересовался Аксель.
-Да, господин. Почти все, кто будет служить вам. Но ... господин Гверан Олт позволял нам ... ходить в город, иметь деньги ... Некоторым ... даже жениться. Конечно, среди других рабов, но ... И теперь ... все думают, что будет ... Со вчерашнего дня, когда стало понятно, что ... вы можете согласиться ... стать нашим хозяином.
-Я ничего не буду менять, если меня не вынудят, - покачал головой Акселий. - Пока - точно. А что ... может быть на обед?
-Что пожелаете, господин. - Авир посмотрел на него даже с удивлением. - Я сейчас ... спущусь и скажу им ... - Надо было понимать: не только о еде, но и о том, что изменений в положении рабов в этом доме не произойдет. - Осмелюсь лишь сказать, если вы хотите ... работать после обеда, - с управляющим и счетоводом, - лучше заказать слабое вино, а не крепкое.
-Что ж, ты прав, Авир. Так и сделаю. - Кажется, впервые он улыбнулся. Через несколько минут раб вышел, а Акселий остался в кабинете один. Сел на стул, принадлежавший до сих пор другому человеку, и задумался.
Кроме всего прочего, у него никогда еще не было рабов. Был подмастерье, но это совсем не то ... И теперь ему придется ... учиться обращаться с ними.
-Быстрее, быстрее! Мы должны ... понравиться новому господину! - подгонял поваров Авир. Лифт, который должен был доставить приготовленную еду наверх, уже был готов; конечно, двигать его приходилось вручную, с помощью специальной рукоятки. Наконец, все было готово. Авир, проверив, что все в порядке, побежал наверх по лестнице, - накрывать на стол.
-Нам оставили деньги, - сказал один из поваров. - Можем начинать спор ...
-О чем? - удивился другой.
-Что новый господин сделает с бывшей хозяйкой. Я думаю ... ей не жить.
-Неужели он не захочет оставить ее при себе? - с недоверием переспросил третий.
-Он бы и захотел, возможно. Но не сможет. Ты же знаешь ее ... Она обязательно скажет что-то такое ...
-А я думаю, он ... сможет ее продать. Как когда-то нас, - сказал второй. Все они оказались здесь с большого рынка рабов на окраине города, хотя и в разное время.
-Хотел бы я посмотреть, если так будет! - сказал первый. Все видели, что бывает, когда продают молодых и красивых рабынь. А тем более - в таком случае. - Но вряд ли этому быть. Она сама понимает это, и сделает все, чтобы так не произошло. От господина может уже ничего не зависеть ... Так как, каждый ставит по серебряной монете? - Для каждого из них это была большая сумма. Но все согласились, и теперь им оставалось только ждать вестей ...
Как и всем остальным. После того, что произошло в суде, то же самое обсуждали в каждой лавке, в каждой мастерской, в каждом трактире. Пари заключали не только три повара. Потому все, - и мужчины, и женщины, - понимали, перед которой дилеммой оказались жители дома на углу площади и узкой улицы, - новый хозяин и бывшая хозяйка. Но никто не знал, какой выход выберет она, и какое решение примет он.
2. Отсроченная смерть.
-И ты тоже садись.
Счетовод, пожилой мужчина в очках, опустился на краешек стула. Его звали Сат, и, в отличие от управляющего, Хапира Веса, который работал за плату, он был рабом. Хапир свободно сидел во втором по величине кресле; первыое, конечно же, занял Акселий. И теперь сказал:
-От вас мне нужно, для начала, чтобы рассказали, и показали по бумагам, что же у меня теперь есть ... Этот дом - понятно. Но это - малая часть. И я хочу знать ... Кто из вас начнет?
Сат сделал жест в сторону управляющего. Очевидно, считал, что тот должен говорить первым. Возможно, как свободный человек. Или как тот, кто принимает многие решения, а он, счетовод, лишь вносит результаты в смету. Акселий был вынужден сделать вывод, что кое в чем он прав. Хапир, между тем, сказал:
-Вы сначала хотите услышать о торговом доме, о землях, или ... о казне здесь, в доме, господин?
-В сокровищницу мы еще пойдем, все вместе. Как только закончим здесь. Ее я хочу увидеть своими глазами, думаю, вы меня поймете. - Он улыбнулся, и оба собеседника ответили на его улыбку. Вот только улыбка управляющего была подхалимской, а у Сата ... Скорее всего, он улыбнулся снисходительно. В его возрасте он мог позволить себе это, - Акселий для него – едва ли не ребенок, - к тому же ... что новый хозяин может ему сделать? Хуже его положение уже не станет, - он и так раб. Нужно будет, решил Акселий, при случае расспросить, как он попал в рабство. Наказывать его не за что, а разобраться с делами без его помощи господину будет гораздо сложнее. Они оба сейчас - почти незаменимые люди. - А пока ... хочу понять, в общем, что же у меня есть, и как все устроено. Торговый дом, насколько я понимаю, - не только торговый дом, он еще имеет много торговых судов, так?