-А чего тут представлять? - пожал он плечами. - Ты же мне сама рассказывала, что бывает ... - Он сделал паузу. - Мне жаль Палуди, которую ждет то же самое, если мы ничего не придумаем ... не уговорим Сиина Керту ... Хотя она как раз - ни в чем не виновата. А эти двое ... Понимаешь, есть такие люди, которые ... получают удовольствие от страдания других. Там, откуда я пришел, такие люди, если они пытаются ... реализовать свои желания - просто преступники. Здесь - они могут отыгрываться на рабах, которые не могут ответить ... Вот когда я слышу, что кто-то наказал своего раба, я всегда думаю: что в этом - действительно наказание, а что - такое вот, с позволения сказать, удовольствие ... Там, откуда я пришел, до того, как отменили рабство, была одна такая, есть версия, что она запытала больше ста человек[1]. У меня, уж извини, нет никаких симпатий к таким ... А это дело доказывает, что от них могут пострадать не только рабы. Ты только представь, что пришлось пережить Сиину Керту, это еще повезло, что выжил... И к тому же, это какими глупыми быть надо... Человек им говорит: я не раб, я господин, это мой раб, пока я болел, выдал себя за меня ... Нормальный человек что сделает, услышав такую историю? Хотя бы попытается проверить, так это или нет. И кого именно нужно наказывать. А эти... У них даже воображения на такое не хватило, вместе с покойным мужем и отцом. Вот кем для этого нужно быть? Нет, это ... не тот случай, когда надо жалеть ...
-Но ведь дочь ... такая молодая, а когда они начинали делать это - вообще была ребенком ... - сказала Аратта.
-А ты вспомни себя в таком возрасте. Сколько лет назад это было, пять ..? Вот скажи, у тебя было ... желание жечь кого каленым железом? Человека, который лично тебе не сделал ничего такого ... Не было, правда? А если бы ... ну, скажем, тебе отец бы сказал?
-Я ... попыталась бы найти причину, чтобы отказаться.
-То-то же. А она - не отказалась. И принимала в этом участие с удовольствием ... Там, откуда я пришел, рабства давно нет, а жестокие люди - есть. В том числе и дети. Бывает такое, что те, кто учится вместе, живет рядом, издеваются друг над другом, - или несколько над одним, бьют ... До каленого железа, правда, не доходит, но жестокие избиения бывают, иногда ребенка и до самоубийства доводят. Вот скажи, нужно таких жалеть? Так и здесь - нет ... К тому же, какого просить наказания - решал Сиин Керту. Он считал, что ... так будет справедливо, если они окажутся в положении, в которое поставили его. И суд согласился. Так что ... пусть будет, как будет. А вот что касается Палуди - нужно будет что-то придумать.
-Что?
Но в этот момент в дверь постучали:
-Господин! - сказал Авир. - Вас срочно желает видеть вождь Латир.
Такой визит без предупреждения - это было что-то новое, невиданное, шедшее вразрез с местным этикетом, успел узнать Акселий. А потому с ним следовало поговорить. Он встал и поманил Аратту за собой.
- ... Вот что произошло, - рассказал Латир. С Араттой увидеться он был всегда рад, но лучше бы не по такому поводу. К тому же, в присутствии дочери смягчал некоторые подробности в своем рассказе. Хотя Акселий все равно представлял себе все это. - Этот подонок во всем признался. Они планировали и дальше грабить старателей. Хорошо, что ... мы остановили их. Теперь его повесят ... Туда и дорога. Только за двух моих ребят ... Нет ему прощения, - твердо сказал вождь.
-Но он признался только в разбое и убийстве? Не в похищении ребенка? - уточнил Акселий.
-Нет, по его словам, девочку не считали опасной и оставили в живых. Думали, что спасут те, кто найдет тела. Староста сказал, что думал даже предложить кому-то пройти той тропой ... Но тела обнаружили раньше, однако, ребенка там не было.
-Его будут судить здесь, в столице? - спросила Аратта.
-Наверно, да, но это будет зависеть от начальника стражи. Он и не отрицает ничего. Здесь нас ни в чем не обвинишь. Их стрелы попали в моих людей с самого начала. Это нельзя было сделать вблизи, а у нас луков не было, мы не могли напасть первыми. Не говоря уже о том, что я расскажу в суде. Жаль, что невозможно допросить Силли, но это и не нужно ...
-Где она, кстати?
-Оставил ее дома. И сказал, чтобы ей налили много вина ... Все-таки впервые убить людей ... - Латир вспомнил, как это когда-то произошло с ним. А молодая женщина, пусть и рабыня ... Акселий, со своей стороны, считал, что, возможно, для нее это и не впервые. Все же Силли была одной из пиратов... Она рассказывала, что сама не принимала участия в абордаже, но - кто знает, как было на самом деле ... Однако сейчас это не имело значения. А Аратта сказала:
-Она спасла тебе жизнь, папа ... Она и так полезна тебе, но ... после такого было бы черной неблагодарностью отправить ее на рынок ...