Латир проворчал что-то, но в тоне его звучала неуверенность. А Акселий сказал:
-Если Фисар решил ... отделиться и работать на Сиина Керту, у тебя не будет хватать людей? Он заберет кого-то с собой. А тут еще двое погибли ...
-А-а ... Ко мне очередь желающих, - ответил вождь. - Знаете, сколько крестьянских детей считают, что хлеб солдата легче? И полагают, что убьют кого-то другого ... Только придется их научить ... - Он сделал паузу. - Пусть у Силли учатся бросать ножи тоже. Очень полезная штука ... Вот только с кем эти парни собираются воевать, когда уже двадцать лет не было войны, а Совет девяти делает все, чтобы и не было? Ловить разбойников - не дело рыцарей ...
Потом они обсудили, сколько людей задействовать в патрулировании вблизи золотого прииска. Было очевидно, что эти разбойники - не последние там, хотя на время они, наверное, притихнут. Аксель распорядился отозвать солдат, которые дежурили у дома Улмара Хэма: теперь, когда стала ясна причина ареста мнимого Сиина Керту, а на самом деле - раба Есера, запугивать его таким образом больше не имело смысла. А вот допросить Есера насчет их совместных сделок – было нужно, и об этом Акселий тоже напомнил Латиру. Наконец, тот уехал. На Аратту эта история произвела удручающее впечатление. Чтобы отвлечь ее, Акселий сказал:
-Вот видишь, то, что для кого-то одного хорошо, для других - всегда плохо. И наоборот.
-Что ты имеешь в виду? - удивилась она.
-Вот посмотри на своего отца. Он жалуется, что давно нет войны ... Война - это всегда смерть, всегда потери. Когда долго нет войны, это хорошо для нас, купцов, хорошо для плантаторов и крестьян, хорошо для мастеров, для рабочих ... Для всех хорошо, и только профессиональным солдатам нечего делать. Он неплохо зарабатывает, охраняя мой торговый дом. Но считает, что это - недостойная солдата работа, как и ловить преступников. А знаешь, чего он боится больше всего? Я вижу это, хотя он и не сказал прямо ... Что ... рыцари будут не нужны, что его клан, и другие подобные кланы, останутся в прошлом. На его век хватит работы хотя бы на меня, а что делать сыновьям..? Вот поэтому он и считает каждую копейку, чтобы побольше оставить. Вот поэтому и решил получить за тебя выкуп от Гверана Олта, - он рассматривал это, как способ ... сохранить возможность жить для семьи в целом, если что ... И по этой же причине он может все же отправить Силли на рынок. Надеюсь, он этого не сделает...
[1] Акселий имеет в виду Дарью Салтыкову (Салтычиху), осужденную за садистские убийства крепостных крестьян; всего обвинялась в убийствах до 139 человек, доказанными признаны 38 случаев.
16. Игра бывает жестокой.
-Ушли, - сказал Улмар Хэм, отходя от окна.
-Кто, господин? - спросил Озид.
-Как это - кто? Те воины, которых держал возле моего дома вождь Латир. Наверно уж, по приказу Акселия Мара. Этот мерзавец хотел напугать меня.
И ему это удалось, мог бы сказать, но не сказал Озид. Хотя надо было признать - на время. Его хозяину, и одновременно другу, нужно было отдать должное: он умел быстро делать верные выводы, и воплощать их в жизнь. И держать удар тоже.
-Но ... вам, на самом деле, нечего бояться, господин. Этот, кого мы считали Сиином Керту ... Он сделал то, что сделал, сам. Вы не имели к этому отношения.
-Конечно. И даже не подозревал, - кивнула Улмар. - Он обманул меня так же, как и всех остальных.
-Кроме Акселия Мара, - заметил Озид.
-Ему просто повезло, что его счетовод нашел старые письма Сиина ...
-Но он сделал правильные выводы ... Мне кажется, вы недооцениваете его, господин. - Мало кому из рабов простилось бы такое, но Озида это не касалось. К тому же, Улмар Хэм знал, насколько тот умен. А еще - что этот раб никогда от него не сбежит. - Он ... изобрел механический лук и паровую машину. Он, получив торговый дом, умело руководит им. А еще затеял это дело с золотом ... Он, наконец, придумал, как поймать пиратов и разбойников. - Об истории с убийством молодоженов и исчезновением ребенка уже знали в столице, а тем более - такие люди, как Улмар Хэм. А, если знал он, то знал и Озид. - Запустил эти пароходы ... И, наконец, догадался про самозванца, и сделал так, что его арестовали, освободил настоящего Сиина Керту, и теперь тот - его друг, а не ваш. Неужели все это - случайность ..? Или он действительно такой умный, господин?
-Ты хочешь сказать - не умнее ли он меня? - Улыбка на лице Улмара Хэма была совсем невеселой. - Лучше скажи ... а ты бы мог сделать такое, как этот Есер, если бы мы были так же похожи?
-Я? - Озид, казалось, удивился вопросу. - Нет, мне бы такое и в голову не пришло. Но ... вы со мной всегда хорошо обращались, господин, и, к тому же, я не ваш брат ... А Есер ... мог смотреть на все совсем иначе. Я не оправдываю его, господин, ни в коем случае. Но могу понять, почему он додумался до такого.