-Как хорошо! - Аратте почти и не приходилось раньше бывать на пляже. Как-то не принято это было у аальськой знати. Какая же удачная идея у Акселия, - и вообще насчет этого путешествия, и вот теперь ... - Может, это ... потому, что вчера мы сделали доброе дело?
-Ты о Палуди? - Акселий кивнул. - Да, доброе, но ... ты веришь в награду за добрые дела?
-Наверно, да ...
-Ну, если тебе лучше верить, пусть будет так. - Он улыбнулся. - Но я не просто так приказал капитану дать нам эту лодочку. Потому что хотел тебя спросить, когда никто не слышит.
-Про что? - Акселий увидел удивленный взгляд ее голубых глаз.
-Про орлов.
-Зачем тебе?
-А я разве не рассказывал ..? Это тоже имеет отношение к нашей игре. Помнишь эти дела с пропавшими детьми? Сначала дочь рабыни у соседей твоего отца, затем Сорн, потом - ребенок убитых разбойниками мужа и жены. Первую нашли мертвой, второго я спас, третью ... не нашли вовсе. Этот староста, который оказался у разбойников главным, в убийстве признался, но клялся, что ребенка они не трогали, оставили там же живым. И врать ему смысла не было, за убийство его в любом случае казнят. Мы с твоим отцом и Силли пришли к выводу, что ... тут могут быть замешаны орлы. Такая птица может просто схватить ребенка, а потом уронить, и это объясняет, как исчезла и погибла первая девочка, это объясняет, почему Сорн рассказывал, как его «унес дракон». Но ... раньше орлы никогда не нападали на людей, на детей. А вот, если ... есть какие-то люди, которых называют заклинателями орлов ... Возможно, они ... умеют сделать так, чтобы орел выполнял их желания. В том числе и детей похищал.
-Да, они умеют. Я сама видела. У них ... даже есть такие огромные орлы, они, наверное ... вывели такую породу специально. На которых можно летать верхом. Мы с Гвераном даже пробовали, они нас научили ... Это ненамного сложнее, чем на лошади. - Аратта улыбнулась. - Я это умею, а ты не знал?
-Не знал. Теперь, если куда-нибудь поедем, можем вдвоем … верхом ... вместо этого экипажа, - улыбнулся Акселий. - Но давай ... про орлов и их заклинателей.
-Так вот, это - мирный клан. Они, собственно, поэтому и поселились в этих горах. Когда-то они ... отделились от рыцарей, вроде отца. Потому что не хотели воевать, не хотели убивать. Их предводитель построил этот замок. - Сейчас они не видели сооружения на далекой вершине, потому что гора, что спускалась просто к этому песчаному пляжу, закрывала обзор. - Это было еще лет сто назад ... С тех пор они живут там, живут замкнуто.
-Чем же они занимаются, и зачем им орлы?
-Они и овец разводят, там, в горах, хорошие пастбища. И алмазы каким-то образом добывают. А ты думал, только у тебя золотой прииск ..? Но ... они точно ни с кем не воюют, не похищают людей. Так что ... возможно, они и могли бы научить орла ... Но я не верю в это. Им просто не нужно ... Зачем им чужие дети?
-Так зачем же им орлы? Разве что, ты говоришь, они летают верхом ... Но куда?
-В горах. Вряд ли они показывают это кому-то ... А еще они с орлами ездят на охоту. С обычными, не теми, большими, на которых летают. Тех ... было очень мало ... Гверан имел какие-то дела с их вождем, его зовут Квар. Очень интересный человек ... Да, я, пока мы там были, даже на их языке научилась говорить.
-Какие же дела могли быть с ним у купца из столицы?
-Не знаю, они мне не говорили. Но ... после того, что ты мне показал тогда, в первый день ... и потом ... - Аратта носила украшения из того сундучка, но, конечно, не сейчас, не во время плавания на галере. - Может, он алмазы у них покупал?
-Все может быть. А что касаетсяполета на орлах ... Интересно ...
-Да, хотелось бы еще раз ... Но ты рассказывал, что там, откуда ты пришел ...
-Да, но ... то железные, а не живые птицы. Наверно, это совсем другое, - сказал Акселий и задумался. - Но, если ты говоришь, что этот клан точно не будет похищать детей ... Тогда это ничего нам не дает. Кстати, солнце скоро садится. Надо возвращаться. Капитан прав ...
-Хорошо, только, может быть, сначала еще немного поплаваем ..?
Скоро Акселий поставил парус, и они вернулись на галеру. Матросы подняли лодку с помощью тросов. И пассажиры снова оказались на твердой палубе. Акселий долго говорил с капитаном о работе с новыми парусами, и, кажется, они нашли, что здесь можно улучшить. Аратта не слишком слушала, - ей было о чем подумать. Почему он так заинтересовался орлами ..? Кажется, Акселий что-то недоговаривает, неужели есть что-то, о чем догадался только он один? Пожалуй, да ... Она уже привыкла, что он знает что-то такое, или додумывается до чего-то такого, что является непостижимым для других. Может, потому, что чужеземец?
Потом настало время для ужина; она не могла привыкнуть, что накрывают на стол обычные матросы, а не рабы, как дома. Хотя жаловаться и было не на что. И сам этот ужин ... под звездами, - потому что стол был под открытым небом, а погода - просто идеальная ... И, когда они оказались, наконец, в собственной каюте, Акселий зажег масляный фонарь, а Аратта, все с той же мечтательной улыбкой, сказала , снимая с себя куртку-рубашку от своего костюма из тонкой замши: