-Кажется, не могло быть лучшего дня ...
Он только смотрел на нее, но не успел ничего ответить, когда дверь каюты открылась от мощного удара, и внутрь ворвались несколько мужчин в кольчугах и с оружием. Аратта вскрикнула и попыталась закрыться руками, Акселий бросился к кинжалу, лежавшему на столе, но не успел, - один из воинов подставил ему ногу, он упал, а подняли на ноги его уже двое, крепко держа за руки. Еще двое так же схватили Аратту. Связывать их не стали, но повели наверх; Акселий машинально отметил, что оружие у пришельцев такое же, какое он видел захваченным у пиратов. Этому не приходилось удивляться. Но, когда их вывели на палубу и поставили перед тем, кто, казалось, командовал нападающими ... Сейчас он стоял cпиной, и что-то говорил Сулуму Авату. Неужели капитан их предал? Но вот главарь пиратов вернулся к ним, - и тут у Акселия расширились глаза.
Одетый в кольчугу, с удобным при абордаже кинжалом на поясе, лицом к лицу с ним стоял Гверан Олт.
17. В гости к орлам.
На мгновение к Акселию вернулась мысль: а не сон ли все это? И ... не хотелось ли бы ему сейчас проснуться? Но сейчас явно не время было искать ответ на этот вопрос.
-О, кого я вижу! - насмешливо сказал Гверан. - Как вы, оказывается, нашли общий язык!
Пираты, стоявшие рядом, рассматривали полуобнаженную Аратту. Но пока ... не делали ничего такого, кроме тех двух, что держали ее за руки. Акселий заметил это, но сейчас важным было другое. В его голове как будто что-то щелкнуло, и он ответил:
-А я теперь понимаю, почему ... не сработала моя ловушка, когда я пытался выяснить, кто передает сведения пиратам.
-Что ты сделал? - заинтересованно спросил Гверан.
-Изменил расписание выхода судов в море. И рассказал об этом нескольким людям в торговом доме. Думал, что кто-то из них передаст ... Но этого не случилось. Потому что расписание лучше всех было известно тебе, а ты уже был с ними. Ты с самого начала ... я понял: ты работал вместе с ними. Они нападали на твои судна, ты получал страховку за саму галеру и груз. А деньги за проданную добычу и рабов, которыми делали моряков, вы делили. Да?
-Ты смотри, умный какой! - рассмеялся Гверан. - А знаешь, почему? Потому что мне нужен был ... запасной порт. Я знал, что кое-кто очень не хотел, чтобы я попал в Совет девяти. А ради этого ... Они хотели меня если не убить, то засадить. Или сделать рабом, что еще хуже. Поэтому я стал делать то, о чем ты сказал. Чтобы иметь возможность сбежать, если припечет.
Видя, что он не собирается бежать, те пираты, что держали его за руки, отпустили Акселия. Он машинальным движением одернул свою замшевую куртку-рубашку, а потом сказал:
-И ты это сделал ... Ты намеренно приказал похитить меня и пытать. Зная, что тебя вышлют. А ... с пиратами у тебя уже была договоренность, и деньги скрыты в надежном месте. Это дело ты просто использовал, чтобы бежать сАала. А Аратта еще пыталась тебя спасти. А ты ее бросил. Зная, что ей угрожает. - Аксель пытался пробудить у врага нечто, похожее на совесть. Но зря, поскольку тот продолжал смеяться:
-Потому что надоела мне эта дура! - Он сделал шаг в сторону, и посмотрел Аратте в глаза. - Они сказали, что ты теперь мне не жена? Да и ... тут у меня есть лучше тебя. И моложе. - Потом снова посмотрел на Акселия. - Да, я переиграл всех там. А ты ... Думал, наверное, что ухватил бога за бороду? Но, судя по тому, что рассказывали мне ... и из того, что я вижу здесь вас обоих, ты даже не пользуешься возможностью карать и миловать! Зачем тогда тебе все это?
-Потому что мне больше нравится миловать, чем карать, - коротко ответил Акселий. Гиеран Олт посмотрел на него с непониманием. А потом сказал:
-А мне - наоборот. И вас обоих я покараю. Ты же не будешь спрашивать, за что? - Он снова засмеялся.
-Тебе, кажется, все равно, за что именно. - Как ни странно, впервые что-то сказала Аратта. Акселий подумал, что она попала точно в цель. На секунду взгляд Гверана, - это было видно даже в тусклом свете масляных фонарей, которые держали в руках двое пиратов, - стал бешеным. А потом он сказал:
-А ты бы вообще уже молчала! С самого начала повела так, будто ... хотела предать меня! Но я надеялся, что все-таки окажешься на том рынке, когда меня вышлют. Но ... смогла его очаровать? Ну, ничего ... - Гверан выкрикнул что-то непонятное, наверное, подумал Акселий, специально научился говорить на языке того народа, к которому принадлежали пираты. Трое из них приволокли откуда-то деревянную клетку. Акслеий знал, что в таких в дальнем походе могли держать на судне коз или овец, - их брали с собой, чтобы иметь свежее мясо или молоко ... А потом Гверан Олт снова обратился к нему. - Времени у нас хватит ... Так вот, ты будешь сидеть здесь и смотреть. А ... все мои люди тоже будут смотреть. На нее. Но ничего не будут делать ... пока она сама не попросит. А она попросит! Когда захочет есть, пить или ... просто чтобы это закончилось. Ты посмотришь и на то, что будет потом. А после этого ... привяжем камни из балласта и выбросим тебя вместе с клеткой в море. И никто никогда не узнает, куда исчез Акселий Мар, как никто никогда не узнал, откуда он появился.