В пути они встретили рассвет. Здесь уже начинались предгорья, и Акселий рассчитывал встретить кого-то. Но люди пока не попадались. Зато Фитта показала куда-то в небо, - она заметила это первой.
-Да, орел, - сказал Акселий. - Красиво ... Но пока ничего нам не дает.
Однако птица начал кружить над путниками, иногда резко снижается, пролетая прямо над головами, - они смогли оценить размеры орла и рассмотреть перья на кончиках его крыльев, благодаря котороым, казалось, он и чувствовал себя так свободно в воздухе. Обсуждая величественного царя небес, они прошли еще около тысячи шагов. Когда из-за поворота тропы выехали четверо всадников. При оружии, - но доспехи у них отличались и от тех, которые носили воины республики или люди Латира, и от тех, которые Акселий видел в пиратов. Один из них что-то спросил на непонятном языке, и Аратта перевела:
-Он спрашивает, кто мы, и как здесь оказались. Это дозорные вождя...
-Вот и хорошо. Скажи им, что мы люди из столицы, сбежали от пиратов, которые хотели нас убить. Что мы нуждаемся в помощи и заплатим тем, кто нам поможет, если сможем добраться домой. А еще, что мы не ели почти два дня.
Судя по всему, последнее сообщение произвело на дозорных наибольшее впечатление. Они спешились и стали доставать что-то из сумок, один из них стал разводить костер. Аратта до этого никогда не пробовала лепешек с сыром, но неожиданно пришла к выводу, что это, оказывается, очень вкусно. Затем один из дозорных сел на коня и уехал. Старший из тех, кто остался, сказал, а Аратта перевела, что он скоро вернется с лошадьми для тех, кого они встретили, чтобы добраться до замка. И что он надеется, все умеют ездить верхом.
Посмотрев на орла, сидевшего теперь на невысокой скале рядом, Акселий выразил догадку, что птица принадлежит их спасителям, и именно она заметила посторонних людей и показала хозяевам, где именно их искать. Аратта перевела ответ:
-Он говорит, что ты все верно увидел, и что не каждый путник догадался.
-Скажи, что догадаться было просто. А вот сделать так, чтобы птица служила людям, - наверное, сложно.
Как бы там ни было, а в середине дня Акселий с Араттой упали на кровать в светлой и чистой комнате горного замка и, несмотря на необычное время для сна, провалились в забытье, не заметив даже неповторимого пейзажа за окном. Им было сейчас все равно, что там, они почти забыли то, что произошло накануне, они не думали, что произойдет дальше. Утомленные тела и души молили только об одном: об отдыхе.
18. То, что имеет значение.
-Что-то тут совсем не жарко, - сказала Аратта. В комнате, действительно, было прохладно. Хотя Акселию, в его замшевом костюме, было, наверно, хуже: куртка капитана, которую Аратта носила до сих пор, была, все-таки, теплее. Другое дело, что здесь не бывало зимы, к которой Акселий привык там, откуда он пришел. Теперь он пожал плечами:
-Горы. На высоте и должно быть прохладнее. Ты рассказывала, что бывала здесь ...
-Да, но тогда в комнате, где мы с Гвераном жили, была печь.
-Вы были, наверно, почетными гостями.
-А мы теперь кто?
-А мы ... где-то посередине между гостями и узниками. Они, вероятно, не определились, что с нами делать. Хотя кормят хорошо, ты же не будешь возражать? И свечи дали.
Они провели здесь полтора дня. Их свободу никто не ограничивал, Акселий и Аратта выходили из комнаты и ходили по коридорам замка, выходили на величественную галерею. Это место, вероятно, почти невозможно было взять штурмом или осадой. Но вряд ли такая угроза существовала сейчас, хотя часовые на башнях были. Им же оставалось любоваться видами, которые просто завораживали. Казалось, отсюда, с высоты, открывался вид едва ли не на половину Аала. Это, конечно, было преувеличением. Но Акселий никогда не испытывал ... такого чувства простора вокруг. Даже когда, в том мире, откуда он пришел, ему приходилось летать на самолете... Так стоять на горной вершине и смотреть на то, что вокруг и внизу, - это совсем другое ощущение.
Рядом с замком были какие-то хозяйственные постройки. Среди них конюшня, - конечно, если здесь держат лошадей для местных воинов, - и еще одна. Там жили орлы. Они вылетали, но всегда возвращались. А еще Акселий обратил внимание, как всадники брали птиц и куда-то ехали с ними. Как, например, те, кто тогда встретили их. Дозорные, а может быть, еще и охотники ... Где-то же они берут ту дичь, которой угощали и гостей, вот только ...
-И что ты собираешься делать? - спросила Аратта.
-Откуда я знаю? - Акселий пожал плечами; она уже знала, что это - характерный для него жест. – Вообще-то, во-первых, не я, а мы. Это - наша общая игра, не забывай. И она продолжается. Во-вторых, все будет зависеть от того, что решат наши ... хозяева. Если они удовлетворят нашу просьбу и отвезут в столицу просто за деньги, - это будет одно. Если потребуют от нас еще чего-то, - другое, и тогда придется решать, что именно делать. А если вообще ... не захотят нас отпускать, - это уже совсем третье ...