-Возможно, он погиб во время нападения?
-Нет, это не случилось бы в такой темноте. Как бы ... нападавшие искали в море галеру? Нет, это было днем или в сумерках, никак не ночью. А главное ... Капитан во время нападения должен находиться на мостике, правда? По крайней мере, когда я видела, - всегда было именно так.
-Что ж, может быть, ты и права, - был вынужден признать Латир. - Но ... господину Акселию все равно не позавидуешь, а Аратте тем более. Если их захватили и увезли ... туда, к вам ...
-Не думаю, что так произошло, господин, - сказала Силли. И, не дожидаясь вопроса, стала объяснять. - Зачем туда поставили эти клетки? И что капитан делал возле них? Я никогда такого не видела, но ... мы никогда не захватывали судно главы торгового дома. Наверно, они посадили туда господина Акселия и госпожу Аратту, чтобы поиздеваться. Капитан подошел ... поговорить.
-Но в клетках мы не увидели останков людей, - напомнил Латир.
-Да. А в одной из них выломано несколько прутьев. А еще - когда загорелась галера, кто-то потянул этот рычаг на мостике, чтобы освободить гребцов. Капитан этого сделать не мог, он погиб на палубе возле клеток. Все ... наши люди были пьяные внизу. Никого больше мы не нашли, ни живым, ни мертвым. Думаю ... это господин Акселий убил капитана. Вы же помните, что он умеет метать ножи ..? Там расстояние небольшое, а капитан такого не ожидал. Это было бы нетрудно. Потом освободился из клетки, освободил госпожу Аратту, и они сбежали, но по дороге он освободил гребцов ... Это ... как раз то, что он мог бы сделать. Подумать о рабах, чтобы они не погибли напрасно. А вот ... тех, кто захватил судно, он не стал жалеть.
-Так ты считаешь, что они ... где-то на свободе? - В голосе Латира были одновременно удивление и надежда.
-Если бы у меня были деньги, я бы поставила на то, что они вернутся. Вернутся неожиданно и необычно, как привык делать господин Акселий. И тогда ... я не позавидую его врагам, господин. - Силли сказала все это таким же ровным, спокойным голосом. Вождь ей поверил, или, быть может, хотел поверить.
-Знать бы еще, кто эти враги ...
-Тут я не могу помочь вам, господин. - Силли давала понять: это - не мой уровень. Здесь нужно знать, что происходит между сильными мира сего, а откуда ей, не просто рабыне, а такой, которая недавно тут, знать это?
-Ты и так помогла ... Да, кто-то должен быть ... Потому что, если ты все правильно сказала ... Капитан не смог бы сам сделать это. Он и не мог сам установить связь с пиратами, и слишком дорожил этой работой. Нет, кто-то капитану что-то пообещал, или чем-то ему угрожал ... Нужно узнать, кто это. Потому что, когда господин Акселий вернется, - если вернется ... Ему очень пригодится, если мы это будем знать.
Силли кивнула, довольная, что господин не только согласился с ней, но и решил действовать в соответствии с ее умозаключениями. А в своей правоте она не сомневалась.
А на лице Улмара Хэма было написано недовольство, что ему приходится разбираться в таких вопросах, возникавших между рабами. Исва, новоявленная рабыня, а еще недавно - владелица плантации, которая пытала Сиина Керту, считая его рабом, смотрела на него снизу вверх. В комнату вошел Озид, которого позвали на разговор. И хозяин обратился к Исве:
-Повтори!
-Он ... изнасиловал меня, господин!
-Ты действительно сделал это? - спросил Улмар Хэм, и раб с едва заметной улыбкой ответил:
-Да, господин.
-И как, тебе понравилось?
-Понравилось, господин.
-Вот и хорошо! - внезапно улыбнулся купец. А потом закричал на рабыню: - Неужели ты думаешь, что он бы это сделал, если бы я не позволил, глупая женщина ?! Сделал - и будет делать дальше! Ты - его награда ... за одно дело. И к тому же, мне не помешают новые рабы! А теперь идите отсюда оба, и не попадайтесь мне на глаза, пока не позову!
Озид схватил остолбеневшую Исву за руку и потащил из комнаты. А уже в коридоре - прижал к себе и начал целовать.
-Все поняла ?! Будешь сопротивляться - хозяин накажет ...
Она все еще не могла поверить, что ... все это происходит с ней. Только спросила:
-Почему же ... он сам мне не приказал ... или не сказал ты?
-Потому что так интереснее, - улыбнулся Озид. - Сегодня ночью ... повторим, если господин приказал. Поняла?
Исва поняла, главным образом, то, что действительность превзошла ее худшие страхи. А она еще надеялась, что сестра с мужем ее как-то выручат ... Все жеСулум - не последний человек, капитан на галере владельца торгового дома ...
Исва и понятия не имела, что такому человеку, к Улмар Хэм, проще обречь того, кто согласился помочь, на смерть, чем выполнять свои обещания.