А сам Улмар продолжал улыбаться. Да, он сделал все правильно. Новые рабы, действительно, не помешают, а главное, что Озид никогда его не предаст, и никогда от него не уйдет.
-Он говорит, что главарь Гион приглашает нас на ужин! - перевела Аратта.
-Сейчас? - переспросил Акселий, и слуга, который пришел, чтобы передать приглашение, кивнул - Тогда пойдем.
-Надеюсь, здесь ... не нужно на ужин специально одеваться, - грустно пошутила Аратта, которая все еще носила куртку Сулума Авата, - больше и нечего было.
-Это неважно. Думаю, нам что-то скажут ... о дальнейшей судьбе. И мы сможем решать ...
-Или решать будут нас. - Именно этого Аратта боялась больше всего. Тем более, что фактически уже раз оказалась в таком положении. Тогда ... повезло. Но это не значит, что так будет всегда ... А вот у Акселия была другая точка зрения.
-Мы всегда можем принимать решения. Даже если кажется, что это не так. Там, откуда я пришел, тоже, но знаешь, в чем разница? - спросил он, уже идя по коридору. - Здесь ... твои решения влекут последствия для твоей жизни. Придумал что-то, что никто не смог придумать, - разбогател и живешь так, как никогда не будут жить те, кто не способен ничего придумать. Совершил ошибку, совершил преступление, - проснулся рабом. Здесь надо думать, а дураки ... не выживают. Или оказываются там, где, по крайней мере, не могут вредить другим.
Стол стоял в зале, на потолке которой скрещивались деревянные балки. Освещался он свечами, но за каждой свечой стояло зеркало сложной формы. Кто-то хорошо заметил, что так помещение освещается лучше. Остановившись у одного из таких осветительных приборов, Акселий присмотрелся и понял, что это - полированные серебряные пластины. Он сделал вывод, что, наверное, горцы добывают серебро, иначе это все обошлось бы слишком дорого.
Стол был большой, рассчитанный, кажется, на двенадцать персон, если не больше. Но сейчас они оказались здесь втроем. Гион напротив Акселия с Араттой. Конечно, были еще и слуги, которые подавали блюда, - Акселий не мог понять, были они рабами или нет. Впрочем, сейчас это не имело значения.
Хозяин держался приветливо, будто только недавно не предъявлял немыслимые требования. И пошутил, что, наверное, в столице так не ужинают.
-У нас не едят так дичь, - сказал Акселий, а Аратта перевела. - Да, кстати, таких светильников тоже нет. Хорошо будет позаимствовать.
Гион не понял намека на возвращение домой, - или сделал вид, что не понял. И заметил, что, наверное, в городе мало кто может заниматься охотой, а тем более - постоянно.
-А тем более - с орлами, - сказал Акселий. - Я уверен, вы и для этого их используете.
-Это правда, - согласился через переводчицу Гион. - Правда, мы их не используем. Мы считаем, что орел - это партнер. Мы здесь и сами, в некотором роде, как орлы ...
-Интересно, как вам удается добиться, чтобы птица выполняла то, что вам нужно ...
Хозяин улыбнулся:
-Но, если мы вам расскажем, кто угодно сможет делать это, не так ли?
-Если мы сможем кому-то рассказать.
Гион неожиданно рассмеялся. А потом, еще более неожиданно, на языке Аала, хотя и не без акцента, сказал:
-Вот это выдержка!
-Я так и думал ... - сказал Акселий.
-Что именно?
-Что ты понимаешь нас. Заметил, когда ты едва заметно кивал раньше, чем услышал перевод ... Зачем было это представление?
-Мы проверяем так путников, - пояснил горец. - Достойны ли они ... продолжить свой путь. Вот вы - достойны. Ты даже не подумал, чтобы оставить женщиу. А она ... уговаривала тебя спастись ... - Он улыбнулся. - Разве не так должно быть ..? Так что ... вы попадете домой. А вот что делать с послом - я не знаю ... Он сказал, что оставил бы свою жену, но она - родственница их царя, и его за это могут казнить ... А ей даже не сказал, чего мы вообще хотим. Негодяй и трус, хотя ... все-таки ее не оставил, пусть и по другим причинам ...
-А что вы делаете с теми, кто соглашается? - спросила Аратта.
-Ты действительно хочешь знать? Они падают к подножию скалы, и орлы клюют их кости ... - Это было сказано, как что-то обычное для горцев. Она не могла решить, правда ли это, или ее снова разыгрывают? - Кстати, я помню тебя. Ты была женой Гверана Олта. Это встречаться с ним поехал мой отец, когда исчез. Они должны были встретиться на берегу...
-Он ничего не рассказывал мне, - покачала головой Аратта, догадавшись, что Гион пытался выяснить судьбу отца. - Гверан никогда не рассказывал о делах ... и об этом тоже. Я даже не знаю точно, о чем они тогда договорились. Правда, меня научили летать верхом на орле ...
-А ты хочешь научиться? - Хозяин перевел взгляд на Акселия. - А придется. Потому что только так ... мы можем помочь вам попасть домой. Мы не можем дать вам оружие или выделить охрану до столицы. А иначе ... вы не дойдете или не доедете. Если ехать верхом - только хуже. У вас отберут лошадей. Так что ... остаются только наши большие орлы, на которых может летать человек.