-Вот мы и дома! - подал руку Аратте. - Возвращаемся!
-Надо еще найти дорогу ... отсюда вниз.
-Неужели это сложнее, чем из той клетки на палубе?
С чердака вела лестница, которая заканчивалась дверью. Акселий открыл замок с помощью того же ножа, - и они оказались в коридоре четвертого, жилого этажа.
Первой, кто встретился им в коридоре, была Скенши. Незадолго до того Хапир Вес, обязанности которого в том числе касались и жилых комнат господина, приказал ей поменять скатерть на столе. Не то, чтобы в этом была необходимость, - тем более в отсутствие хозяина, - но управляющий считал, что слуги должны работать ... Скенши шла себе по коридору, держа в руках свежую скатерть и думая о том, что, когда господина и госпожи нет, работы все-таки гораздо меньше, но ... где же они? Как и все, от управляющего до последнего раба, она не могла не думать о своей дальнейшей судьбе.
И вдруг увидела в полутемном коридоре Акселия с Араттой. Вскрикнула и виронила скатерть. Внутри все сжалось: сделать такую ошибку на глазах хозяина - означало для раба обычно наказание.
Но, как оказалось, не в этот раз, потому что Акселий только рассмеялся:
-Не бойся, это, действительно, мы. И мы не привидения, мы живы!
-Я ... рада видеть вас! - ответила Скенши, скорее всего, искренне. Не из любви к хозяину, конечно, а потому, что это означало окончание неопределенности. - Простите, господин ... Но ... это было так неожиданно ... Никто не сказал, что вы возвращаетесь, даже с улицы ...
-А там нас никто бы и не увидел. Кстати ... Когда ты положишь на место эту скатерть, потому что ее теперь придется стирать ... Потом спустись на кухню, возьми там два больших куска мьяса. Сырого. Поднимись на крышу, там увидишь двух больших хищных птиц, и покормишь их. Только никому об этом не говори.
Это задание сбило Скенши с толку окончательно, и она решилась спросить:
-Они меня не ранят, господин?
-Нет, они добрые... Если, конечно, ты их не обидишь! - Акселий продолжал улыбаться. Он был в хорошем настроении, - хотя бы уже потому, что был, наконец, дома. - Потом вернешься ... Кстати, когда будешь спускаться, - позови сюда Авира. Он мне нужен. А ты - Аратте ...
-Может быть, передать, чтобы готовили ужин?
-Это ... чуть позже.
Скенши пошла выполнять поручения. Аратта исчезла в своей комнате, - она хотела, прежде всего, переодеться, снять с себя куртку Сулума Авата. А потом, вернувшись, обнаружила Акселия на диване с зелеными подушками. Он давал какие-то указания Авиру, - кажется, хотел принять ванну ... Потом Авир ушел, Аратта села рядом и сказала:
-Представляешь, какие теперь пойдут слухи!
-А я даже не представляю! - рассмеялся Акселий. - Но это - тоже ход в нашей игре. Пусть все думают, как мы вернулись домой, когда нас никто не видел по дороге. Про орлов не будет знать никто, кроме Скенши, а она будет молчать. Воровское прошлое должно было научить хранить тайны. А утром я поднимусь на крышу сам, покормлю наших птичек, - и отпущу, чтобы они сами вернулись домой. Сейчас почти темно, а ночью они не летают, а то можно было бы уже это сделать. А так - придется подождать.
-И ... что дальше?
-Дальше - я напишу твоему отцу и попрошу его приехать. Просто сейчас, на ужин, поэтому я и просил подождать ...
-Мне жаль, что вам ... пришлось пережить такое, - сказал Латир, отпивая вина. За ужином, - кухня здесь была отличной, еще со времен Гверана Олта, - он выслушал рассказ о приключениях Акселия и Аратты. На самом деле, переживал он, конечно, скорее за дочь. Но видеть здесь был рад обоих. Что касается Акселия, то он только сейчас почувствовал, как устал. И не от полета, а вообще, от пережитого. К тому же, он еще не полностью оправился после пыток, которым его подвергли по приказу Гверана ... Но перед вождем решил виду не показывать. Вот после окончания разговора - точно спать ...
-Главное, что нам удалось вернуться. Никто пока не знает, как. И что произошло. И я прошу никому не говорить ...
-Конечно, господин. - Латир, разумеется, умел хранить тайны. - Кстати, Силли почти точно рассказала, что произошло. Только о после, конечно, не знала.