-Кое-что должно произойти ...
Управляющий решил не спрашивать, о чем идет речь. Он уже привык, что господин ... видит и знает то, чего не видят и не знают другие.
Акселий иногда задумывался над тем, какому же богу молилась тогда Аратта ... за успех их игры. В последнее время, кстати, делать это она почти перестала, наверно, стала меньше полагаться на высшие силы. Но вообще - не очень-то он и входил в местные религиозные вопросы, хотя в общих чертах, конечно, представление имел.
И удивлялся «распределению обязанностей» в пантеоне местных богов. Вот, например, Рал - бог огня, кузнечного дела и одновременно - искусства и торговли. Богиня смерти Сие была, что символично, одновременно покровительницей врачей, - там, откуда он пришел, такой юмор непременно бы оценили.
Но сейчас Акселий подъехал именно к главному святилищу Рала. Привязав коня на небольшой площади, вошел внутрь, удивляясь тому, что здание извне совсем не впечатляло красотой. Кубической формы, из серого камня, вот только купол сверху, и двери резные. Он был здесь впервые, конечно, - поскольку никогда не планировал молиться местным богам. И сейчас приехал не для этого. Не стал входить в главный зал, о красоте отделки которого неоднократно слышал, но, встретив одного из служителей, сказал, что хочет говорить с главным жрецом. И тот, открыв боковую дверь, провел его узким коридором в темную комнату.
Главный жрец оказался не старым еще человеком с короткой бородой, в белом ниспадающем одеянии, расшитом золотыми нитями. Поздоровался и пригласил Акселия садиться на диван, а служителю приказал принести вина. А когда бутылка и два красивых маленьких кувшина, из которых нужно было пить, заняли места на низком столике, а служитель ушел, сказал:
-Рад приветствовать такого уважаемого гостя в доме Рала. Но надеялся, что вы пришли ... чтобы помолиться, и начнете с нашего большого зала, где поклоняются богу. - Он хитро улыбнулся. - Прежде, чем оставить пожертвование.
Нет, я здесь не для того, чтобы молиться, - покачал головой Акселий. Жрец выглядел так, что в нем с первого взгляда можно было узнать пройдоху. Что не мешало ему быть искренне верующим, - просто свою веру он давно сделал источником довольно неплохого существования. Это было хорошо. С ним можно было вести деловой разговор. - Я пришел поговорить.
-Тогда слушаю. - Хозяин отпил вина.
-Вы знаете, чем я занимаюсь.
-Конечно. Все знают торговый дом Акселия Мара, - подтвердил жрец.
-Я не о торговле. Я о силе пара, - уточнил Аксель. - Она основывается на огне.
Он мог бы добавить, что детали паровых машин - кованые. Но не нужно было слишком много давать аргументов, чтобы собеседник мог обернуть все в свою пользу.
-Да, еще и поэтому мы надеялись видеть вас ...
-Надеялись. Но не говорили ничего о том, что мы делаем, так? - Жрец кивнул. - А вот некоторые против ... Ваш, можно сказать, конкурент. Который называет себя пророком Рала, но почему появился не где-нибудь, а прямо рядом с моей золотой шахтой.
-А-а ... - Жрец печально кивнул. - Тот, который называет себя пророком Игиней ...
-Я всегда считал, что служение Ралу - ваша ... монополия, - отметил Акселий.
Жрец вздохнул:
-Мы уже сталкивались с теми, кто выдает себя за пророков бога. На самом деле, закон считает их святотатцами. Теми, кто порочит нашу веру. Этот Игиня ... Он собирает много людей, мы знаем это. - Под этим понималось: люди несут пожертвования ему, а не в святилище. Поэтому собеседник Акселия теряет большие деньги. - Таких закон позволяет ... убивать на месте. Вопрос в другом: как отличить, обманщик это ... или, действительно, пророк? Мы не можем ошибиться. Ибо, если мы причиним вред пророку ... Нас накажет не закон, нет. Нас накажет Рал.
Какая странная смесь, подумал Акселий, цинизма, стремление к личной выгоды, - и, в то же время, искренней веры. Но этим нужно было воспользоваться.
-Я знаю способ узнать, обманщик он или пророк. И могу послать туда людей, которые определят это. Если ... вы дадите им это право, как главный жрец.
-Я хотел бы. Но ... что, если они ошибутся? Что, если ... Он же мешает и вам? - Собеседник боялся, что Акселий использует его разрешение для того, чтобы убрать человека ... который может оказаться настоящим пророком! Проблема была в том, что сам он был уверен: они имеют дело с мошенником. С тем, кто изображает из себя святого, чтобы обмануть людей. А сейчас, очевидно, взял деньги от Улмара Хэма, чтобы помочь покончить с торговым домом Акселия Мара, остановив добычу золота. Кстати, изобретательности конкурента следовало отдать должное, но сам факт, что попытки «пророка» остановить шахту совпали с требованием выплаты денег торговому дому Улмара Хэма, свидетельствовал, с точки зрения Акселия, о заговоре. Но, с другой стороны, нельзя было ни раскрывать карты собеседнику, ни пугать его.