-Я слышу голос Рала. А вы видите дела мои, вы видите чудеса мои. Вы должны помочь мне, помочь Ралу ... Со мной ли вы? - И толпа, как один, выдохнула: «Да!».
А Игиня развернулся в сторону тех, кто защищал рудник:
-А вы, владельцы безбожной машины и те, кто продали души золотому дьяволу, вместо Рала, - будете ли вы противостоять богу, противостоять мне?
От шеренги охранников отделился немолодой человек в кольчуге и с мечом на поясе, неторопливо подошел к пророку, встал напротив него, твердо посмотрел в глаза.
-Я - тот, кто охраняет это место. Вождь Латир Исар, рыцарь и сын и внук рыцарей. А кто ты?
-Ты еще спрашиваешь меня? - рассмеялся тот. - Ты, солдат, который даже не решает, что охранять, или кого убивать? Что ж, скажу: я - Игиня, тот, кто слышит голос Рала - бога огня, и говорит его словами! Тот, кто знает, что будет, и творит чудеса именем его! И кто остановит эту безбожную машину, кто убьет золотого дьявола!
Толпа снова заревела. Стоя спиной к своим сторонникам, Игиня снова поднял руки, и крики постепенно затихли.
-Ты говоришь, что убьешь золотого дьявола ... Ну, ладно. А мне интересно, что ты знаешь будущее. - Латир оставался спокойным, и это сбивало с толку пророка. Конечно, старый воин не мог быть трусом, но все же - лицом к лицу не только с ним, а с такой толпой! Которая может смять и его, и защитников шахты мгновенно. Людей здесь было гораздо больше, чем даже старателей, не говоря уже об охранниках. Поэтому Игиня считал, что они смогут ворваться на шахту и, даже после коротких стычек, разрушить и сжечь тут все. Сегодня был день решительных действий. Так ему сказали, и пообещали, если все удастся, столько денег, что хватит на новое святилище, такое же, как в столице. А тогда ... Игиня знал, что по ораторскому искусству и актерским способностям он точно лучше главного жреца Рала, а потому сможет ... перетянуть его сторонников к себе. Вместе с пожертвованиями. Так что продолжал спокойно слушать этого вождя, который тем же спокойным тоном задал вопрос: - А знаешь ли ты, что будет с тобой самим завтра?
-Завтра? - рассмеялся бородач. - Завтра я, разрушив безбожную машину и убив золотого дьявола, сотворю новые большие чудеса!
-Да неужели? - насмешливо спросил Латир. - А может, ты просто лжец и мошенник, прикрывается именем бога? А если я спрошу Рала? Что тогда? - Он поднял руку в кожаной перчатке.
И в следующее мгновение прямо из лица Игини торчало древко стирлы; кровь залила его белые одежды, а так как струя оказалась мощной, брызги попали даже на доспехи Латира, который стоял в нескольких шагах.
Конечно, когда он поднял руку, - это было не жестом к богу. А всего лишь сигналом его лучшему стрелку, что сидел, никем не замеченный, на чердаке ближайшего домика с заряженным механическим луком конструкции мастера Акселия Мара, нацеленным на «пророка». Когда тот ответил на вопрос о будущем так, что стало очевидным: это - обманщик и мошенник, Латир и подал сигнал. А на толпу должно было произвести впечатление то, что никого с луком они увидеть не могли, и представить выстрел с большого расстояния с такой силой и меткостью не могли тоже. Откуда бы прилетела эта стрела, как не с неба ?!
Толпа ахнула, как один человек. А потом замерла.
-Вы не услышали ответ небес, вы увидели его! - громко сказал Латир. - Этот лжец, - показал он на тело у своих ног (кровь теперь едва вытекала из раны), - рассказывал вам о чудесах и о пророчестве. А на самом деле - не знал, что будет с ним самим не то, что завтра, а в следующее мгновение! Как вы могли верить ему, люди ?! Он врал вам, а вы верили и ошибались. Возможно, Рал и простит вас ... все вы знаете, где настоящее святилище! Идите домой, люди, и молитесь, чтобы такое же не случилось с каждым, кто пошел за ложным пророком!
Вождь вернулся и медленно зашагал к своим людям. Ему повезло - как раз начал накрапывать дождь, будто подчеркивая то, что произошло, и разгоняя толпу. И люди, оставшись без лидера, начали расходиться.
Верховный жрец должен быть доволен, подумал Латир. Сегодня и в ближайшие дни в святилище придет много людей, чтобы искупить вину. Но никто их не заставлял идти за «пророком», пусть теперь легковерных помучит совесть ... и страх тоже.
А он сейчас отдаст приказ похоронить тело, а затем вернется в столицу, чтобы отчитаться как владельцу святилища, так и главе торгового дома. Латир прожил достаточно долгую жизнь и побывал во многих битвах, чтобы с долей цинизма подумать, что купец, - по крайней мере, этот, - честнее того, кто собирает деньги, служа Богу. Честнее одного и другого ...
-Ты можешь ... подтвердить это? - спросил Алур Брау. Он выслушал рассказ, который был ... невероятным. Но, с другой стороны ... То, что Акселий Мар вышел в море, чтобы испытать новые паруса, - а на самом деле просто на морскую прогулку, - знал весь город. Что он исчез вместе с галерой, которую потом нашли сожженной, и с которой спаслись только рабы-гребцы, - тоже. Никого из экипажа и пассажиров не нашли, - кроме мертвого капитана. А теперь - Акселий со своей женщиной, дочерью вождя Латира, вернулись ... невероятным образом. Единственные из всех, кто был на галере. Так почему же и не поверить ему?